Право на выбор

Ответ на этот вопрос Иллит получила уже в следующее мгновение. Стоило круглой, как тарелка, луне взойти над столицей, как полуорка обдало невыносимым и практически забытым жаром. Его лицо исказилось от боли и страха. Тело стало меняться, увеличиваясь в размерах. В какой-то момент рабский ошейник стал слишком мал для его массивной шеи. Он глухо зарычал, царапая отросшими на руках когтями шею, не в силах остановить обращение и не способный его завершить.

– Энра, он сейчас задохнется! – Рита смотрела на происходящие с полуорком изменения во все глаза.

– Да что происходит?! – злобно прошипела девушка, отдавая приказ кольцу раскрыть ошейник. – Какой идиот придумал отрезать языки рабам?!

Рабский ошейник мягко упал на пол. Впервые за много лет Муга был действительно свободен!

Стоило полуорку избавиться от душащего его ошейника, как его превращение в разы ускорилось. Всего несколько мгновений спустя перед двумя магессами предстал огромный, метра два в холке, волк с горящей рыжим пламенем шерстью. Волк смотрел на них с непередаваемой ненавистью. Наконец-то! После стольких лет его вторая половина души была свободна! Он был в ярости, он ненавидел всех вокруг, жаждал разорвать их в клочья. И начнет он с этой красноволосой девчонки, посмевшей ставить его на колени перед собой! Его, сына степей, посмели поставить на колени!

Оглушительное рычание отразилось от стен. Казавшаяся ранее огромной гостиная комната, сейчас едва помещала в себе разъяренного волка, от которого во все стороны расходилось жаркое пламя, поджигая окружающую обстановку.

Иллит не стала дожидаться, когда превратившийся в монстра Муга на нее набросится. Могучая волна холода вырвалась из ее тела, остужая комнату, гася загоревшиеся занавески и мебель. Напрягшийся волк не успел наброситься на свою обидчицу, когда его поглотила ледяная сфера. Лед Иллит нес в себе силу Бездны, от чего растопить огнем его было невозможно. Любая энергия, которая касалась заклинания, была ею поглощена и шла на укрепление сферы.

– Что-то я не читала в книгах Башни о том, что орки способны на такое, – произнесла Иллит, наблюдая, как покрытый языками пламени волк бессильно бьется о прозрачные ледяные стены.

Рита, не в силах больше держаться на ногах, опустилась прямо на холодный от магии своей хозяйки пол.

– Это же Чиумуган! – ее глаза были широко распахнуты, в них плескался ужас и непонимание. Она, как завороженная, не могла отвести взгляда от беснующегося в ледяной сфере монстра. – Он же мертв… Как он… Как это может быть он?!

– Что это был за шум? – ворвался спавший в соседней комнатке для прислуги Килат. – А это что за….

– Килат, позови ректора, срочно! Скажи, что в Башне Чиумуган! – закричала Рита таким командным тоном, что парень сам не понял, как бросился выполнять приказ.

– Рита, – Иллит с нескрываемым раздражением посмотрела на свою служанку. – Объяснись немедленно!

– Муга… Энра, он Чиумуган! Огненный дух Степи! Военный вождь орков, объединивший когда-то под свою руку семь крупнейших племен и завоевавший… Неважно, он много чего завоевал! И именно он начал набеги орков на нашу Империю! Он же… Да его именем до сих пор пугают детей!

Теперь и сама Иллит что-то начала припоминать. Кажется, она о нем читала. Вот только…

– Он разве не погиб больше ста лет назад?

– Ох, энра! Что мы будем делать? Что, если он вырвется?

– Да не трясись ты! Не вырвется. Вот, значит, что блокировали руны. Вторую ипостась. Военный вождь орков. Надо же. Как он оказался у этой старой суки, мамы Ули?

Заинтригованная Иллит направилась к ледяной сфере, создав для себя проход внутрь.

– Энра, не ходите! – Рита была в неописуемом ужасе. Увы, ее не послушались.

Как только девушка вошла в ледяную сферу, от стенок заклятия отделились множества ледяных цепей, крепко спеленавших большого волка с горящей пламенем шерстью.

– Чиумуган, значит, – спокойно проговорила Иллит, с любопытством и без всякого страха рассматривая своего телохранителя, яростно беснующегося в цепях. – Наполовину орк, а на другую половину, получается, элементаль?

Багровые глаза девочки спокойно встретились с огненными глазами Муги, в которых, кроме всепоглощающей ненависти, больше не было ничего.

– Добавил ты мне проблем этим превращением. Теперь освободить тебя будет не в пример сложнее. Как бы ректор не воспротивился. Или даже Император.

Непрерывное глухое рычание волка прервалось. Он затих, шумно вдыхая воздух.

– Давай, приходи в себя, друг мой. Я не верю, что ты превращаешься в дикого зверя. В конце концов, высшие элементали все разумны. Наверное, ты сын сущности, которую у вас в Степи почитают за одного из богов. Неудивительно, что тебя орки так ценили. Ну ничего. Я верну тебя домой, чего бы мне это не стоило. Я ведь обещала тебе, помнишь? Кстати, твой язык заметно отрос. Наверное, через пару дней мы с тобой сможем поговорить.

Иллит без всякой опаски заглянула в пасть разъяренного зверя. Обрубок языка казался чем-то неуместным на фоне величественной красоты огненного волка.

– Если не будешь бросаться на меня, я уберу цепи. В конце концов, я никогда не хотела тебя ограничивать. Когда обратишься к собственной памяти, то и сам это поймешь.

Рита в оцепенении наблюдала, как ее хозяйка вошла в сферу и о чем-то заговорила с волком. Звуки из сферы не выходили, но постепенно разъяренный зверь успокоился и стал внимательно ее слушать. Когда небрежным взмахом руки Иллит развеяла цепи, которые сковывали Чиумугана, Рита невольно вскрикнула. Но, к ее изумлению, волк не бросился на хрупкую девочку-подростка, а продолжал внимательно ее слушать.

– Кажется, у энры Иллит все под контролем, – послышался голос ректора. Вид у энра Глера был взъерошенный, одежда сидела на нем как попало, указывая на то, что одевался он второпях. Сегодня он хотел лечь спать пораньше, совершенно не ожидая, что его выдернут из постели, едва он сомкнет глаза.

– Энр ректор! Это Чиумуган! Это он!

– Я вижу, что это он! Чего так кричать? Энра Иллит вполне неплохо справляется с ситуацией.

– Но он же… Это же тот самый!

Ректор Глер только тяжело вздохнул, посмотрев на светловолосую девушку. У жителей приграничья истории об орочьем вожде-оборотне поросли такими легендами, что уже не разобрать, где вымысел, а где правда.

– Могущество этого полукровки сильно преувеличено. Единственной причиной, по которой ему удалось натворить столько бед на востоке Империи, было то, что в тот момент у нас было обострение противостояния с Арумом. Светлые тогда захватили ряд приграничных городов и опорную крепость в устье Шинраси, судоходной реки, по которой поставлялось продовольствие для нашей армии. Все сильные маги были брошены на фронт, оголив границу со Степью. Вот орки и воспользовались ситуацией. Учитывая, что на восточной границе не было ни одного магистра, этот ваш Чиумуган был почти неостановим. Через время один из магистров был уличен в растрате и сослан на границу со Степью. Встречей с ним и закончилось победоносное шествие орочьего вождя. Его захватили в плен. Сперва магистр тешил себя мечтами о том, как он въедет в столицу верхом на поверженном огненном волке. Вот только зверь оказался злее виверны. Его не удалось подчинить, так что расстроенный маг просто заблокировал полуорка в его орочьей форме и отдал наказателям, больше не интересуясь его судьбой. Позже того магистра убили светлые при очередной стычке. А вот про Чиумугана, кажется, все и забыли. В конце концов, его воспитали как обычного раба-орка. Удивительно, как энре Иллит повезло натолкнуться именно на него. Вот уж, действительно, шутка богов. Да вот только не тех, каким обыватели молятся.