Право на выбор

Что значила последняя фраза ректора, Рита не знала, а спросить не решилась. Тем временем Иллит о чем-то продолжала разговаривать с огненным волком. Время шло, ничего не менялось. Служанка сама не заметила, как уснула.

Иллит же сидела на полу, прислонившись спиной к теплому боку волка. Огонь с него давно сошел, оставив после себя просто рыжую густую шерсть, пахнущую костром и мускусом. Чиумуган лежал, не проявляя никакой агрессии. Эмоции все еще захлестывали его, но он постепенно смог вернуть себе трезвость мышления. Перебирая память о проведенных в рабстве годах, Чиумуган все сильнее проникался отвращением к самому себе. Ему очень хотелось избавиться от этих унизительных воспоминаний, но он не мог. Единственным теплым лучиком среди более чем века унижений оказалась эта маленькая красноволосая девочка. Она никогда не смотрела на него как на раба. Она действительно искала способ ему помочь. Вот только он все равно не мог больше вернуться в Степь. Хотелось броситься на какого-нибудь местного мага и умереть в бою, да только не было гарантии, что он опять не попадет в плен. Да и девочку он уже признал своей ученицей. Он в орочьей ипостаси решил следовать за ней всегда, не зависимо от того, есть ли ошейник на его шее, или нет.

Бог пустоты. Наргот. Орки считают его одним из падших богов, но почитают не меньше любого другого. Возможно, следуя за его воплощением, Чиумуган сумеет восстановить свою честь. Это был его единственный шанс! Служить богу не стыдно!

Иллит же тем временем, сама не зная почему, начала рассказывать ему о своей жизни. О прежней, на Земле, о том, как там умерла, о мире Смерти, о Нарготе. С тех пор, как попала в этот мир, она еще не была ни перед кем откровенна. Но в этот момент девушка чувствовала, что именно Муге она могла, наконец, выплеснуть все то, что накопилось в ее душе. Ей было все равно, кто он и откуда. Наверное, она просто устала держать все это в себе, боясь выдать свои тайны. Отчасти, это стало залогом того, что волчья часть Муги приняла ее.

Сейчас Муга-орк и Муга-волк были разительно противоположными друг другу существами. Один был сломленным рабом, потерявшим волю к жизни и сопротивлению. Другой был яростным непокорным духом, не приемлющим любое подчинение. И оба они были одним и тем же разумным. Все казалось таким сложным! Но Иллит была полностью уверена, что больше никогда не позволит восстановить Муге блокирующие руны. Если в душе полуорка еще горит такое свободолюбие, значит для него не все еще потеряно. Рано или поздно его волчья сущность поможет полуорку вновь стать тем самым прославленным воином, о котором сложили столько легенд!

Всю ночь ректор наблюдал за ученицей своей Башни и крупным рыжим волком, растянувшимся на полу с закрытыми глазами. Если бы не подергивающиеся уши, можно было подумать, что зверь спит. Сейчас энр Глер жалел, что поленился в свое время научиться читать по губам. Девочка что-то рассказывала полуорку. И рассказ ее был слишком длинным. Она говорила что-то крайне важное! Но проклятая сфера глушила любой звук!

Вскоре ректор тихо вышел из покоев Иллит, незаметно подхватив валявшийся на полу ошейник. С учетом открывшихся обстоятельств, ему придется позаботиться о некоторых вещах.

Глава 17.

Иллит проговорила почти всю ночь. Под конец у нее даже в горле пересохло и язык стал заплетаться. Но на душе стало как-то легче. Мало кто может понять, каково приходится людям, вынужденным всю жизнь что-то скрывать, не имеющим ни одного человека рядом, с кем можно было бы разделить свою тяжелую тайну. Наверное, будь Муга в своей обычной, орочьей форме, она не решилась бы на такие откровения.

— И теперь я не знаю, смогу ли избавиться от Наргота, смогу ли выжить вообще. Мне так страшно…

«Ты справишься»

Мощный ментальный голос ворвался в разум Иллит. Это был Чиумуган! Как оказалось, в этой форме он обладает мощным ментальным даром, но всю ночь молчал и слушал ее!

— Ты говоришь! Ты можешь говорить со мной!

Увы, больше волк не сказал ничего. Наступил рассвет, полная луна скрылась, уступая место солнцу, а огненный зверь вновь изменился. Перед девушкой лежал на полу Муга-полуорк. Из его глаз катились слезы. Вся боль, пережитая им в рабстве за прошедшее столетие, навалилась разом единой волной, захлестывая с головой. Теперь он, подобно своей хозяйке, и сам не знал, кем является. И как теперь вести себя, когда правда о нем открылась.

Иллит неуверенно коснулась пальцами плеча полуорка, выводя его из состояния отчаяния, в которое тот погружался все глубже с каждым мгновение.

— «Ты справишься». Разве это не твои слова? Я возвращаю их тебе. Мы оба справимся, Муга. У нас просто нет выбора.

Полуорк поднялся с пола и привычно встал на колени перед своей хозяйкой. На его шее больше не было ошейника, но он все равно оставался рабом.

— Встань! Ты позоришь свою вторую ипостась! Мне не нужен раб-телохранитель. Мне нужен друг. По крайней мере, ты им можешь быть для меня в волчьей форме.

Эту фразу она произнесла, развеяв ледяной барьер, отделявший от находящихся в гостиной людей. Здесь были не только Рита с Килатом. Также тут находился ректор Глер и надзиратель за рабами.

— Боюсь, я не могу допустить, чтобы по территории Башни свободно разгуливал ненавидящий людей орочий вождь, — ректор выглядел непреклонным, со смесью любопытства и презрения рассматривая стоящего на коленях полуорка. – Ошейник необходимо вернуть на свое место.

— Что?! — Иллит претила сама мысль о том, чтобы вновь надевать эту проклятую кожаную полоску на шею Муги. – Он никому не навредит! Что, если с ним вновь случится не контролированное обращение, а меня рядом не будет?

– Энре нет нужды беспокоиться, – вмешался надзиратель. — Я переделал ошейник так, что он теперь подходит элементалям. Он будет менять размер вместе с рабом. Должен признаться, я недооценил хитрый план энры. Кто бы мог подумать, что этот полуорк не только хорошо обученный телохранитель, но еще и полу элементаль! Я читал про Чиумугана, его волчью ипостась так и не смогли подчинить, из-за чего ее пришлось заблокировать. Но у энры все получилось! Я восхищен! Вот почему энра решила избавить его от блокатора!

– Я бы не хотела снова порабощать его, ректор. Можно ли мне поручиться за него…

— Нет, Иллит! Чиумуган не будет разгуливать в статусе свободного! Это не обсуждается.

— Но…

— Энра!
– - вновь подал голос наказатель. – Что вы имели ввиду, произнося «снова порабощать»? Что значит это «снова»? Оглянитесь! Этот раб никогда не был свободен! Есть ошейник на нем, или нет его – он раб!

Муга стоял на коленях и дрожал. Присутствие наказателя поднимало в душе глубоко укоренившийся ужас. Он стоял на коленях, опустив голову и смотря в пол. Полуорк покорно ждал решения своей судьбы, зная, что на него вновь наденут проклятую полоску кожи. Он ненавидел ее, но не смел противиться. Даже тайно и трусливо желал вновь отдать бразды правления своей судьбы в руки хозяйки.

– Действуйте, энр Анмар, – приказал ректор, обратившись к наказателю.

Иллит впервые услышала имя этого человека. Ей было грустно, но никак остановить происходящее было нельзя. Она все еще была ребенком, все еще не обладала достаточным влиянием.

– Муга… Прости меня. Нужно подождать еще немного.

Полуорк вздрогнул, после чего резко успокоился. Буря в душе утихла. Он закрыл глаза и еще ниже опустил голову, подставляя шею наказателю.

– Не смей шевелиться. Ты знаешь, что будет, если посмеешь даже подумать о сопротивлении.