Право на жизнь

До того, как они появились в Змейлоре, Хэй к избраннице брата не особо и присматривался. Всё время они куда-то спешили, да и при кратком разделении сложно откалибровать собственные чувства. Бай всегда ощущался ярче. Хэю же оказалось достаточно, что Оляна ни внешне, ни внутренне не была похожа на Эржену.

С этими мыслями он всё-таки попытался уснуть. Впереди ждала неделя выбора предметов для учёбы. А от воспоминаний об испытании хотелось передёрнуть плечами и укрыться с головой. Бейлор предложила им решить их дилемму с одним телом на двоих. Хорошо, что у них имелся пример деда, и они прекрасно знали, какими могут быть столь древние божества, так что быстро её раскусили, заподозрив неладное.

Паучиха умела сыграть на чувстве вины, всколыхнув, казалось, давно похороненные воспоминания. Хорошо, что, несмотря на то, что их попытались разделить, у богини ничего не вышло. Во многом из-за стремления Бая ко встрече с Оляной, и за одно это Хэй испытывал к ней благодарность.

* * *

— Так вы что, правда писать не умеете?! — упёрла руки в бока Радомилла, нависнув над ними. Хэй поморщился. Бай всего лишь попросил «тётушку» записать и их на теорию пространства и перемещения, один из предметов, где они могли быть с Оляной и её сёстрами. Радомилла, конечно, записала их, но потом устроила допрос с пристрастием. Хорошо ещё не прилюдно, в классе, а позже.

— Зачем нам что-то записывать? Мы и так всё запоминаем, — буркнул Хэй. — Не забывай, что мы само воплощение воды…

— Ага, а вода хранит всю информацию, — поддакнул Бай.

— Неучи вы! — торжественно заявила Радомилла. — Даже имена свои написать не смогли! Вы меня опозорите таким образом.

— Имена мы писать научимся, — попробовал успокоить разбушевавшуюся «тётушку» Хэй. — Просто тысячу лет назад и не было никакой письменности, точней, писали совсем не так, как сейчас… Сейчас никто и не поймёт ничего.

— Ага! А говоришь, что всё помнишь! — подловила Радомилла. — Признайся, что писать не умеешь.

— Не умею, — буркнул Хэй.

— И я, — понуро кивнул Бай.

— Я буду вас учить! — решительно заявила Радомилла.

И им пришлось согласиться.

В буквах и словах не было ничего сложного, но Радомилла настаивала, чтобы они оттачивали письмо, переписывая чуть ли не целые книги. Но их покорность и послушание усыпили бдительность «тётушки», и уже во время учёбы она от них практически отстала. К тому же у Радомиллы появились дела поважней слежки за ними, так что это она перепоручила их спутницам-служанкам, а с теми договориться очень просто. Всё же младшие дочки их двоюродной сестры, считай, племянницы. «Тётушка» об этом почему-то не догадывалась, а младшие не спешили её просвещать.

У Бая получалось легко улизнуть от внимания, и брат где-то общался с Оляной, пока Хэй его прикрывал. Бай всё хотел узнать, на что там ему намекала Оляна, когда сказала, что вселился он в её одноклассника. И какое «продолжение» у этой истории случилось.

К тому же они ещё со времён первой встречи, точнее, встреч, знали, что день рождения у княжны двенадцатого сентября по календарю Яви, с трудом удалось понять, что это тридцать второе число месяца тайлетъ. Они посчитали, что успеют поздравить день в день, но княжны, как и все остальные студенты Змейлора, вернулись только во второй день месяца рамхатъ, то есть спустя декаду после дня рождения.

Хотя Хэй и сомневался, что после того, как они одарили Юлку тем амулетом для её быстрого нахождения, Оляна примет хоть что-то из их рук. Впрочем, Бай хотел подарить не амулет, а старинное расписное кимоно с осенними мотивами, что передала им мать — нереида Керулен — дочь Восточного Хранителя от одной из тысяч его наложниц, чьё имя и вовсе затерялось в веках. Подарок со значением, так как на подоле кимоно изображены лун-драконы, танцующие на празднике середины осени. Белый и Чёрный.

Вот только его ещё вручить надо. Впрочем, не сказать, чтобы Оляна от них пряталась или избегала встреч. Были шансы. С княжнами Оляной и Озарой, Юлкой и Радомиллой Бай и Хэй ходили на первую ступень теории пространства и перемещения, Бай с сестрой Оляны — Ожегой — на шаманизм, а Хэй без брата и Радомиллы посещал защиту и сокрытие вместе со всеми княжнами и Юлкой. Кроме этого Хэй выбрал военное дело и раскрытие дара. А вот брат из-за своей слабости вынужден изучать кудесничество и искусничество. Так что по расписанию они вместе с Баем ходили лишь на один предмет вместе. Брат становился всё более независим, и Хэй, который привык, что тот всё время рядом, чувствовал себя одиноко.

В двери поскреблись, и через мгновение в комнату Хэя заглянул брат, с которым отпечаток магии у них был один на двоих, так что стандартный магический замок в комнате общежития Бай открывал легко. Выглядел тот взъерошенным и каким-то расстроенным.

— Не приняла подарок? — предположил Хэй.

— Приняла, — боднул его в плечо лбом братец и горестно забубнил: — Рассказала, как встречалась потом с тем парнем, в которого я тогда вселился… Миша. Который одноклассник. Это значит, что они в школе учились вместе. Примерно как сейчас, только этот класс постоянный.

Хэй напрягся. Ну да, этого они не предусмотрели. Да и не предполагали, что парень какой-то знакомый Оляны. Они его встретили в Яви возле какой-то деревни, и тогда знали, что княжну отправили в гости для помощи на празднике.

И Бай глупость совершил, сначала когда задержался с их общением, а потом — когда полез за Оляной в очищающий огонь. После такого недобровольного «изгнания» они долго приходили в себя. Но Бай сказал, что и руку её отвергнуть тогда не смог. Раз суженая, значит, суженая. С ней и в очищающий огонь пойдёшь.

— Я сильно её… обидел… — убито сказал Бай.

Хэй пока не понимал, в чём дело, но набрался терпения, чтобы выслушать брата до конца.

— Тот парень, в тело которого я тогда вселился… Он сначала сторонился её, потому что ничего не помнил, но потом, из-за того, что Оляна благоволила к нему, решил воспользоваться тем, что она… что она… Я ей тоже понравился, понимаешь? Она чувствовала то же, что и я. А он…

Хэй ощутил всю боль брата.

— Её спасла сестра, — выдавил Бай. — Не я. Меня не было рядом. Она справилась сама. С помощью сестёр. А ещё я очень подвёл её, потому что всё это произошло накануне их Инициации.

— Она могла не справиться со своим Зверем, — понятливо кивнул Хэй. — Но… она всё же справилась.

— Скорее всего, она думает, что я слаб. И никогда не смогу её защитить. Ведь я… — брат растерянно поджал губы, а потом криво усмехнулся. — Я даже не оборотень больше, а так… недоразумение. Я никогда не буду её достоин, и она никогда меня не простит.

Хэй слушал Бая, и его сердце мучительно сжималось от боли и отчаяния брата, которые чувствовались как свои.

* * *

Подловить Оляну в одиночестве оказалось не так просто, но Хэй справился. Тем более, что Бай загрустил и теперь сам избегал свою суженую.

Оляна нашлась в саду, сидящей в кресле с кроликом на руках. Книга, которую она читала, была с рисунком обнимающейся пары: темноволосого мужчины и светленькой девушки. Хэй даже чуть растерялся, так его увлекла эта картинка.

— Привет, — первой поздоровалась с ним Оляна. — Ты Хэй, верно? Брат Бая…

— Да…

— С Баем что-то случилось? — ясным взглядом посмотрела на него Оляна, и Хэй с трудом справился с сердцебиением и попытался сосредоточиться на своей цели и задаче. — Я его уже некоторое время не видела… Мне показалось, что наш последний разговор… — Оляна нахмурилась.