Право на жизнь

Юля так и не вспомнила, кто и как на неё напал, чтобы надеть злополучный ошейник, но ниточка казалась верной: у Маришки погиб парень в прошлом испытании, и та винила княжён Горынычей в этом. Да и в прошлом году выглядела плохо, вся на нервах и дёрганная. В этом году Юля Маришку ещё не встречала. Или этого не помнит.

В раздумьях Юля вышла на улицу и увидела там Гаральта.

— Благодарю тебя! Ты вчера быстро ушёл, и я… Скажи, что я должна тебе за твою помощь! — выпалила Юля, всё же люды редко брались за чьё-то спасение «безвозмездно, то есть даром». Даже учитывая, что Гаральт был тем, кто создал тот амулет, его просто использовали. С его стороны даже благородно вмешаться, узнав, что то, к чему он приложил руку, направили против кого-то. Но это всё равно, что винить кузнеца, сделавшего меч, что этим мечом кого-то убили.

— Не стоит, — поморщился Гаральт, словно она наступила ему на больную мозоль. — Ты мне ничего не должна. И тебе многие помогли. Главное, чтобы без последствий обошлось. Ты ещё не проверяла, как там твоя магия?

— Э… Да, — вспомнив про свои манипуляции с волосами, пробормотала Юля, — я уже кое-что сделала… Магией в смысле. Пока ты не сказал, я, честно говоря, даже не задумывалась, что может быть что-то не так… Магия — это единственное, что у меня осталось, — получилось как-то невесело. Она невольно потрогала браслет-концентратор. — Но всё в порядке.

— Мне… неловко, что всё так вышло… — начал Гаральт.

— Я понимаю тебя, — перебила его Юля. — Если бы я сварила какое-то зелье, и, вместо того чтобы вылечить от простуды, оно лишило кого-то души, я бы тоже переживала за своего пациента и всячески старалась помочь. Но всё равно бы чувствовала вину. Я и сейчас чувствую. Вроде бы это на меня напали и я действовала под принуждением, когда отравила Яровзора, но ощущаю себя гадко и мерзко… и виновато, да. Я снова подвела подруг. Через меня на них воздействовали… А я… как всегда оказалась глупой и слабой, чтобы…

— Не говори так, — нахмурился Гаральт. — Такое может случиться с каждым. Получить удар в спину можно когда угодно, неважно, насколько будешь умён или силён.

— Да… наверное… — смутилась Юля.

— Уж я-то знаю, — хмыкнул Гаральт.

— И Оляна из-за меня пострадала… Она пыталась мне помочь… — пробормотала Юля. — Ну и Хэй с Баем тоже…

— Она из-за себя пострадала, — фыркнул Гаральт. — И своей глупости. Да и вообще, не полезли бы они никуда, я бы через пару долей принёс ошейник этот. Хоть бы спросили у кого-то, как и что можно обойти…

— Да… А в итоге Хэя только завтра выпустят… — они неспешно шли в сторону входа в Змейлор.

— В следующий раз будут умней, — пожал плечами Гаральт и покосился на неё. — Так… ты не злишься на меня? Что так вышло с тем ошейником?

— Мастер не может отвечать за то, как заказчик будет использовать сделанные или отремонтированные им артефакты, — пожала плечами Юля. — Лично ты зла мне не желал, ещё и помог, когда понял, что произошло. Для меня этого достаточно. Ещё и сказал, что тебе от меня ничего не нужно.

— Нет… Я такого не говорил, — моргнул Гаральт.

— Не говорил? — растерялась Юля.

— Я сказал, что ты мне ничего не должна, а не то, что мне от тебя ничего не нужно…

— А… — открыла рот Юля, раздумывая, какая разница между этими фразами. — Так тебе что-то от меня нужно? — удивлённо уточнила она.

Гаральт смущённо отвёл взгляд.

— Однажды мне сказали… Что я своими руками могу убить свою суженую, не ведая, что творю.

— Предсказание?

— Почти, — отвёл взгляд Гаральт. — Также я могу потерять её, если отпущу за грань и… не признаю.

Юля нахмурилась, вспомнив те слова, которые слышала, будучи в небытие.

— И у меня будет лишь одна попытка сделать правильный выбор, — посмотрел себе под ноги Гаральт, словно боясь поднять взгляд на неё и увидеть что-то… Он оказался и правда невысоким для парня, и они были почти одного роста с разницей в пару сантиметров.

— Кажется… — горько хмыкнула Юля. — Ты всё-таки ошибся. Ты же оборотень, верно? А какая я суженая? Меня называют «калечной» сириной. И это правда. Я родилась и выросла в Яви, попала в Беловодье, когда уже поздно думать об обороте. Много для чего поздно на самом деле… Магии во мне немного, и ей я начала учиться уже после пятнадцати просто с наставницей. У меня только приёмная мама, которая живёт в Яви с новым мужем и знать не знает про Беловодье, и бабушка, что живёт в Гнезде Горынычей приживалкой-няней. Из приданого только одно платье красивое, которому двести с лишним лет, если сестре моей верить, да амулет от родоначальницы ветви, и то достался мне чуть ли не случайно, когда я в Змейлор отправилась. И единственный плюс, что обучаюсь я за счёт Гнезда, приглядывая за подругами своими, и после окончания буду свободной от всяких выплат и обязательств. Но и это, как выяснилось, имеет сложности в виде всяких проблем, нападений и чуть ли не лишения души и магии… Так что, разве подхожу я тебе?

Гаральт поднял на неё какой-то подозрительно сияющий взор и уверенно кивнул:

— Подходишь.

Глава 12 Два сапога — пара

Гаральт вышел на улицу и выдохнул морозный воздух, по привычке отыскав на небосводе Покровителя Мани. Был лишь третий день его цикла, так что серп прорезал тёмные тучи тонким росчерком. Дорога до крыла кудесников и шаманов кончилась быстрей, чем Гаральт собрался с мыслями.

В окнах комнаты Юлки горел свет, а значит, та уже вернулась с учёбы. Несмотря на недомогание сегодня его суженая уже хотела посещать занятия по расписанию.

Точней, его возможная суженая.

Утром в шестицу, то есть вчера, они поговорили об этом… Ну как поговорили, он сказал ей о том, что видит её суженой, умолчав про своё проклятие и выдав его за пророчество. А она сообщила о своих недостатках, совершенно не догадываясь, что для него это неоспоримые достоинства, что лишь подтверждало, что он не ошибся и сделал правильный выбор. Но Юлка… Юлка смутилась, удивлённо его рассматривая, и Гаральт занервничал. Вечная смена облика, может, и спасала его от недоброжелателей, но точно не добавила привлекательности для девушек.

— Это… слишком… внезапно… — пробормотала Юлка, как будто заикаясь. — Я… Мне надо… В общем… Надо в общем… — и она буквально сбежала, не оборачиваясь, оставив его в замешательстве.

Гаральт решил, что суженой… что Юлке надо дать время всё обдумать, да и, по правде говоря, он не был с ней так же честен, как она, когда вываливала все свои проблемы и недостатки в качестве будущей супруги. Как будто он мог похвастать чем-то большим, чем умелыми руками и думающей головой. Но в первую очередь стоило выполнить обещание и закрыть долги перед Эмемом, чтобы показаться перед ясными очами Юлки. Чтобы доказать, что он способен её защитить, он сможет избавить её от долгов и окажется хотя бы полезен.

Глупая, она считала, что то, что потеря её оборота — горе. Для Гаральта это — явное благо. И значило, что Юлка сможет родить от него дочерей и сыновей, в которых будет сильна кровь Рода Фреки, происходящих от божественных волков, сопровождавших самого Одина. Хотя… Гаральт снова понурился, сильна ли в нём, последнем из всего Рода, эта кровь, что всегда выбирала первенца? Если так разобраться, то в нём сильнее кровь матери из клана Рун, к тому же кому, как не седьмому сыну, получить наследство норн?