Право на жизнь

— Ну что, где вы нашли кровь? — первой нарушила послеприветственное молчание Ожега.

— Я покажу, — кивнул Гаральт и отвёл их чуть в сторону, к россыпи крупных камней.

Действительно, нужно было немного сойти с тропы, и если скрыться за камнями, то и не видно ничего тем, кто мимо пройдёт.

— Вот здесь мы нашли пару капель крови, — показал Гаральт на землю, чуть припорошенную снегом, а вон там, за этой грядой, видимо, уже колдовали над Юлкой. Запах имеется и следы волшбы. Слабые, но больше там никто не колдовал, так что…

— Мы подумали, что если я дралась и ранила напавшего, то там лечились и, соответственно, отсюда магический всплеск, — вставила Юля. — Только… ну… неясно, конечно, чья это кровь… Может, Маришки, тогда бесполезен будет ритуал… Или что, она живой придёт?

— Не Маришка это, — уверенно сказал Гаральт.

— Почему ты так думаешь? — спросила Озара.

— Я её запах помню, знал же её, не она это, — ответил парень. — К тому же следы магии… как бы… м… привкус имеют странный. Не оборотня это магия, точней… какая-то она… сложно сказать, но что-то с ней не то.

— А ещё я уже когда снова сюда шла… — закусила губу Юля. — Мне показалось, будто я вспоминаю, что парень со мной говорит и девушка… В общем, их двое было как минимум.

— Ты, Озара, кстати, спрашивала про парня, которому Яровзор навредил, кто-то из Змеу, — напомнила Оляна. — Маришка же тоже из клана Змеу, так что, может, они так и познакомились, а то и просто друг друга знали. Она же из Рода Сомеш. Я только имени так и не вспомнила и на лицо, как тот парень выглядел. Много народа тогда на празднике находилось, а мне неприятно про знакомца сестры гадости да наветы слушать, вот и «в одно ухо влетело, в другое вылетело».

— Помню, Яровзор переживал, что кто-то может что-то плохое про него рассказать… — задумалась Ожега, но она вообще про какого-то парня и не помнила, и ей казалось, что она об этом и вовсе от сестёр узнала. — Ладно, к чему гадать, делайте свой ритуал…

— Думаю, стоит начертать круг за камнями, чтобы не привлечь лишнего внимания…

* * *

Ожега оторвалась от наблюдения за вознёй сестёр, которым что-то советовал Гаральт, и заметила Юлю, которая замерла чуть в стороне. Как раз на том месте, откуда с куском земли забрали те упавшие капли крови. Юлю колотила крупная дрожь. Ожега подошла и поняла, что подруга смотрит в пространство перед собой, но явно ничего вокруг себя не видит.

— Здесь. Это произошло здесь, — Юля дышала поверхностно и, кажется, даже не замечала, что по её щекам струятся слёзы. — Я точно сопротивлялась, но недолго…

— То, что случилось… Ты не виновата, — Ожега обняла вздрогнувшую Юлю за плечи.

— Я… ничего не смогла сделать, — всхлипнула Юля.

— Я тоже… Прости за… В общем, всё хорошо, всё будет хорошо…

Юля разрыдалась, уткнувшись ей в плечо, и, подняв голову, Ожега встретилась с сердитыми льдисто-серыми глазами. Гаральт как будто подумал, что это она… В этот момент Ожега ясно прочитала в этом взгляде решимость защищать, оберегать и любить.

Мягко улыбнувшись, она отстранила Юлю и практически передала из рук в руки Гаральту.

— Береги её.

* * *

— Всё готово, — сказала Оляна. — Теперь остаётся только ждать…

Не успели они толком устроиться, как спустя буквально пару долей на тропинку вышли двое парней, поднимаясь из деревни. Они чуть прошли, переговариваясь, а затем вернулись и пошли в их сторону.

Озара буквально побледнела, когда их укрытие посетили Стремглав с Кадмаэлем.

— Озара? Ты что тут делаешь? — улыбнулся Стремглав. — Все вы… Мы внизу ждали-ждали, а потом нам девчонки сказали, что ты с сёстрами вроде выходила в деревню, и всё нет и нет, мы решили навстречу пойти, а то какие-то времена неспокойные…

— А что мимо не прошли? — спросила напряжённая Ожега.

— Так след Озары увидел я, что сюда он идёт, — удивлённо ответил Стремглав. — А Кадмаэль и запах ваш учуял. Оперённые они очень к запахам чувствительны даже в людском облике.

— Тьфу ты! — в сердцах сплюнул Гаральт.

— Да… про следы я тоже как-то не подумала… — смутилась и Озара.

Ожега же подумала, что сбрасывать со счетов Стремглава и, возможно, Кадмаэля не стоит, ведь ритуал уже начал работать, а Юля помнила про какого-то парня. Впрочем, следы, даже с учётом каменистой почвы, всё равно могли насторожить злоумышленника.

— Я знаю заклинание, чтобы замести следы, — подала голос Юля.

— А зачем вам вообще заметать следы? — спросил Кадмаэль, который смотрел на Озару.

— Мы тут ловим на живца, точней, на ритуал того, кто на Юлку напал… — начала объяснять Озара.

Заметание следов времени много не заняло, а подошедшие парни остались с ними, даже, к раздражению Гаральта, проверили, всё ли правильно было в их ритуале.

— Кто-то идёт… — прошелестел Кадмаэль, первым заметив слегка прихрамывающую фигуру в сгустившихся сумерках.

Глава 14 Наказание

Озара смущённо косилась на профиль невозмутимого Кадмаэля, за которым ей улыбался Стремглав. Эти «двое из ларца», которые внезапно отправились её искать! А ведь на долю она подумала, что… они как-то замешаны в этой истории, и сердце ухнуло в пропасть, чтобы потом вновь воспарить.

— Пахнет чемерицей и мёдом, — сказал Кадмаэль. — А ещё я вижу и чувствую серу и уголь… Вы что, использовали ритуал призыва?

— А где кровь взяли? — вклинился Стремглав.

И Озара шёпотом, но всё равно с упоением начала им всё объяснять, во-первых, потому что они всё круто сделали и рассчитали, а во-вторых, чтобы избавиться от накатившего на неё смущения. Вспомнилось, как они спали вповалку в лесном охотничьем домике и вместе пережили это «приключение» с охотой на василиска. Стремглав, кажется, за то время, что они находились вдали от Змейлора, всё же поговорил со своим бывшим другом и восстановил их отношения. Теперь их дружба могла протекать без налёта навязчивой магии Оперённых. Да и в их мини-походе Кадмаэль не показался ей таким уж… В общем, оказался он умным, немного одиноким, несмотря на толпы поклонниц, начитанным и спокойным, благородным… В общем, таким интересным он оказался, что можно было что-то обсуждать с ним часами.

— Тише. Кто-то идёт… — шепнул им Гаральт, когда Озара, увлечённая обсуждением возможных ритуалов, почти забыла, что они все тут делают. Кадмаэль одновременно с этим легонько коснулся её плеча, призывая к тишине, и Озару отчего-то обожгло этим невинным прикосновением так, что она еле справилась с собой.

Они притаились у камней, да ещё и Юля загодя накрыла их засадной маскировкой, которая должна была скрыть их в первое время.

Парень, который пришёл, зажёг магический светляк — такой же умела делать Юля, и Озара чуть не вскрикнула, потому что узнала того «помощника», которого видела у таверны в день, когда они отправились за Ожегой и Яровзором.