Право на жизнь

А ещё к нему приходил Борщ, и он с трудом узнал в статном парне своего мелкого братца. Василиск чуял в Борще родную кровь и зрелого самца, который уже образовал пару, потому и позволил братцу приблизиться к «гнезду», в котором жил в тёплое время вместе с Ожегой. Или думал, что жил, всё же каждый раз раздражаясь её отлучкам.

Яровзор с ужасом подсчитывал мелькавшие вёсны, особенно яркие после спячки, испугавшись, что прошло слишком много времени, и, учитывая, что сейчас на дворе снова стояла зима, получалось, что прошло никак не менее трёх лет.

Вдруг всё его существо напряглось и окатило радостным предвкушением. Пространство рядом возмутилось, образуя портал.

Ожега!

Она вновь пришла к нему.

Яровзор жадно всматривался в слегка заострившиеся черты любимой. Рядом с ней стоял уже увиденный в воспоминаниях Борщ, который немного склонился и словно по заранее заготовленному ритуалу протянул к нему руку, а он, то есть Василиск Великий Полоз, коснулся его пальцев кончиком языка, убеждаясь, что тот не представляет опасности.

— Видишь, Яровзор Красноокович, я уже прошёл Инициацию, — улыбнулся ему Борщ. — Только имени родового у меня всё нет, жду, пока ты вернёшься и наградишь. Да… Когда вернёшься, познакомлю с суженой. Она у меня знаешь какая?! Красавица, умница, рукодельница. С зауры до поудани на ногах и вся в делах. Княжны наши её привечают, сестрица её советов испрашивает. Дальней весной тоже Инициацию прошла, лебёдушка моя ненаглядная. А как она готовит! Но я не из-за вкусных пирогов её заприметил, конечно же, — болтал троюродный братец, пока Ожега что-то делала рядом, рассыпая то ли пепел, то ли жжёную траву.

Василиск одобрительно зашипел.

— Злопыхателя твоего, напавшего на сестрицу моей Добрынки, давно вывели на чистую воду. Я толковал тебе о том, но наставники всё одно твердят: чаще вспоминать. А княжна Ожега вот… совсем извелась. Поди уж пятый курс у неё пошёл, а суженый всё зверем рыскает, — вздохнул троюродный братец, понизив голос и покосившись на Ожегу. — Она уж и так и эдак. Хочет помочь тебе сильно. Ритуал вот… — Борщ запнулся. — Опасный он, Яровзор Красноокович, очень опасный, так что постарайся сам…

Яровзор забился в сознании Василиска.

«Ты слышал это, слышал? Неужто хочешь, чтобы она подвергала себе опасности? Выпусти меня! Она уже на пятом курсе учится, мы будем вместе учиться, и я буду за ней присматривать в Академии! Она должна быть под защитой, ты понимаешь?»

«Понимаю», — пошёл на контакт всерьёз задумавшийся Зверь.

«Совсем скоро её могут у нас забрать, а если мы не договоримся, то потеряем её, — напирал Яровзор, отправляя мысленные воспоминания о своём обещании после того, как Ожега рассказала ему про своего постылого жениха Ящера. — Ядолжен стать сильней, а для этого набраться ума-разума во время обучения. Мы должны объединиться, а не действовать порознь!»

Собрав силу, он вытолкнул свою сущность вперёд, стремясь выйти на первый план их общего сознания. Василиск торжествующе заревел и… внезапно уступил.

Ноги отчего-то не держали, словно Яровзор попросту отвык ими пользоваться, его ослепило яркое солнце, отражающееся от лежавшего кругом снега. Вспомнилось, что Василиск готовился к новой спячке, а значит, уже примерно конец месяца Айлетъ.

Яровзор буквально рухнул в руки Борща, который стоял рядом.

— Ожега! Он… Он! — закричал Борщ, придерживая его. — Он вернулся! Вернулся!

Яровзора тормошили и трясли крепкие руки брата. А потом обняли так крепко, что сердце замерло, потому что носом он уткнулся в родной запах суженой, её волосы щекотали лицо, а на щёку упала пара горячих солёных капель.

— Я здесь… с тобой, — с трудом просипел, почти прошипел Яровзор, горло сдавило от чувств и эмоций. — Сколько точно прошло времени?..

— Почти три года, — отодвинулась от него Ожега, чтобы рассмотреть. Она и правда немного похудела. Разноцветные глаза стали ещё выразительней, и они смотрели на него с любовью и безграничной радостью.

Сердце Яровзора сжалось от желания защитить любимую. А он не смог… быстро вернуться.

— Что за ритуал ты хотела провести? — спросил он, покосившись на приготовления, а затем осторожно поднявшись со стылой земли. Сбоку его придерживал Борщ.

— Это… уже не важно… Но я рада, что он не понадобился, — вымученно улыбнулась Ожега.

Борщ возмущённо засопел, но смолчал. Не стал выпытывать и Яровзор, решив, что позже сам всё узнает.

«Помогу тебе отбить нашу самку, — раздался внутри рокот засыпающего Зверя. — Она всегда будет с нами».

— Ты не сердишься на меня? — с присвистом спросил Яровзор, снова судорожно сжимая в объятьях Ожегу. Ему не хотелось её выпускать. Он и так оставил её слишком надолго. Пожалуй, только присутствие Борща сдерживало его от горячих поцелуев, но совсем её не трогать и не прикасаться он не мог.

Яровзор ожидал чего угодно, но точно не того, что Ожега примется плакать ещё пуще и смеяться одновременно. Он вытер её слёзы, беспокойно заглядывая в покрасневшие глаза. Очки мешали, и Яровзор снял их, ощущая, что те стали ему не нужны. Зверь был рядом и сам контролировал свой убийственный взгляд. Он… прошёл Инициацию, смог договориться с Василиском Великим Полозом и теперь точно сможет в любой момент обернуться.

— Всё хорошо. Главное, ты вернулся. А с остальным мы обязательно разберёмся. Вместе, — выдохнула Ожега, утерев слёзы, переплела свои пальцы с его и потянула за собой.

— Братислав…

— Что? — остановились Ожега и Борщ, непонимающе глядя на него.

— Братислав — это твоё новое родовое имя, — сказал он брату и, глядя на загоревшиеся глаза, понял, что угодил, и новое имя Борщу нравится.

Ожега открыла настоящий портал для них троих. А значит, очень многому научилась за три года его отсутствия. Вышли они примерно на середине тропы, ведущей к Змейлору из деревни, Ожега сказала, что ближе портал не подпускает магия Хозяйки.

Обрётший наконец настоящее имя Братислав трещал как сорока, и не сказать, что Аспид. Что-то из его речей вспоминалось, что-то узнавалось заново. Но событий, конечно, прошло много. Три года… Его однокурсники должны были выпуститься в конце этого лета.

— Значит, ты уже на пятом курсе? — сообразил Яровзор, обращаясь к суженой. — Мы, получается, будем вместе учиться?

— Получается так, — улыбнулась Ожега, которая не выпускала его руки, но Яровзор и сам не хотел её отпускать. — Мне всё ещё не вериться, что… Что ты…