Праздник под угрозой

Лишь разозлилось пуще прежнего.

Андрей и Катя стояли рядом, их руки светились от потоков энергии, которые они вытягивали из аномалии, пытаясь ослабить её влияние на разрывника. Но это было медленно. Слишком медленно.

— Он становится сильнее, — предупредил Леонид. — Эта штука подпитывается от самой аномалии!

— Разумеется! — заворчала Гагарина. — Нужно одновременно уничтожить и куб, и тварь!

— Феликс, Миша, Леня, отвлеките его! — велел я. — Я займусь кубом!

Эристов, казалось, ждал этого приказа. Он метнулся вперёд, его эфирный клинок вспыхнул магической энергией, когда он нанёс резкий удар по разрывнику. Уваров подключился, создавая мощный вихрь, который окружил существо, мешая ему двигаться.

— О, кажется, подцепил гадюку, — ухмыльнулся Уваров. — Ща я ему покажу, как открывать аномалии…

— Полегче, Леня, — предупредила Катя. — Две подряд мы вряд ли сдюжим.

Я бросился к кубу, ощущая, как энергия Искажения внутри меня набирала силу.

Куб сопротивлялся. Его поверхность пульсировала, а каждая попытка взаимодействия отзывалась болезненной волной через мои руки. Но я не сдавался. Стиснув зубы, направил поток энергии прямо в сердце куба, пытаясь разорвать его связь с аномалией и тварью. Куб начал вибрировать, его свечение стало хаотичным. Ад эпилептика.

В этот момент разрывник прорвался. Он разметал вихрь Леонида, отбросил Мишу в сторону и рванулся ко мне. Я уже видел, как его когти устремляются к моей голове. Но в последний момент перед ним возник барьер. Настя стояла, дрожа от напряжения, удерживая защиту.

— Быстрее, Лёша! — выкрикнула она. — Я долго не выдержу!

— Я помогу! — Андрей тут же взялся отвлекать тварь и вызвал весь огонь на себя.

Я вложил всю свою силу в последний удар. Куб вспыхнул, его свечение стало нестерпимо ярким, и в следующий миг он взорвался, оставив вместо себя только пустоту.

— Бей разрывника! — крикнул Уваров. — Его связь с источником потеряна!

Разрывник высоко и противно завыл, почувствовав утрату источника силы, и кинулся на нас в последней, отчаянной попытке сокрушить. Его движения стали резче, ярость кипела в каждом рывке. Я видел, как остатки аномальной энергии, окружавшие его тело, тускнели, будто растворяясь в воздухе.

Но я знал, что этим дело не закончится.

— Ребят, готовьтесь! — предупредил я. — Всем обновить щиты. Разрывник сейчас будет разрываться.

— Настя, барьер! Катя, прикрывай! — выкрикнул Феликс, увернувшись от очередной ядовитой вспышки. — Андрей, готовь заклинание!

Мои слова потонули в грохоте магической битвы. Настя вновь подняла барьер, её руки тряслись от напряжения и истощения, но она держалась. Катя выпустила несколько ледяных стрел, которые вонзились в бок разрывника, замедляя его движения. Феликс и Леня метнулись в разные стороны, отвлекая внимание твари. Взмах ледяного клинка Феликса рассёк воздух, оставив тонкую линию инея, а Леонид направил вихрь песка, чтобы дезориентировать тварь.

Разрывник метнулся к Андрею, но тот успел закончить плетение заклинания. Поток пламенной энергии вырвался из его рук, окутывая существо жаром. Оно взвыло, отбросив голову назад, и сделало резкий прыжок, чтобы вырваться из огненного плена.

— Ещё немного! — крикнул Андрей, его голос звучал напряжённо. — Я почти…

— Ударьте по лапам! — скомандовала Катя, направляя поток магии в одну из конечностей разрывника. Ледяной шип пробил её насквозь, заставив тварь завыть и рухнуть на колени. Андрей тут же воспользовался моментом и выпустил новую волну огня, которая обожгла разрывника и исказила воздух вокруг него.

— Держитесь! — крикнул я, сосредотачиваясь на энергии, пульсирующей в моих ладонях. — Сейчас я закончу!

Я собрал остатки эфира, переплетая его с энергией Искажения. Сложный узор заклинания вспыхнул в моей голове, требуя полной концентрации. Энергия внутри меня закипела, как перегретая вода, готовая взорваться. Я выбросил её вперёд, направляя прямо в грудь твари.

Мощный поток энергии ударил разрывника, его тело заискрилось, и раздался громкий треск, словно ломался металл. Существо завыло в последний раз, а затем рухнуло на землю, превращаясь в чёрную пыль с вьющимся над ней зеленоватым дымком.

— Уфф… — Настя опустилась на колени, тяжело дыша. — Мы… точно сделали это?

— Да, он мёртв, — подтвердил Андрей, с трудом удерживаясь на ногах. — Но не расслабляемся. Куб уничтожен, аномалия исчезает, но осталась очистка.

— За дело, — отозвался Леонид, отряхиваясь от пыли. — Катя, начни с северного сектора. Андрей, бери запад. Я займусь остатками энергии у входа.

Мы приступили к очистке зала, действуя по протоколу. Каждый из нас знал свою задачу. Катя поглотила то, что осталось от разрывника. Андрей аккуратно собирал остатки аномальной энергии по периметру зала. Леонид формировал вихри, очищающие воздух от мелких частиц, а затем поглощал зеленоватые пылинки. Мы с Феликсом занимались остатками куба, проверяя, чтобы его обломки не представляли угрозы.

Очистка была долгим и кропотливым процессом. Здесь была важна только внимательность — ничего нельзя пропустить. Мы не могли оставить даже намёка на опасность. Через минут десять зал был полностью очищен, и напряжение наконец начало спадать.

А динамик все молчал.

— Кто-нибудь ещё считает, что это был самый сложный экзамен за всю жизнь? — спросил Феликс, опускаясь на пол и вытирая лоб.

— Только ты мог бы назвать это экзаменом, — хмыкнула Настя. — Для меня это больше походило на войну.

— Ты просто недооцениваешь силу своего интеллекта, Настя, — пошутил Леонид, изображая театральный поклон. — И грации. Как она прыгнула с на барьер… Ребята, вы это видели?

— Уваров, если ты сейчас не замолчишь, я покажу тебе свою «грацию», — пригрозила Настя, но в её голосе звучала усталость, смешанная с облегчением.

— Да ладно тебе, это и правда было эффектно, — улыбнулся Аполло.

На него уставились сразу несколько пар глаз.

— Надо же! Сам Безбородко оценил! — не удержался Феликс. — ну если даже этот сухарь впечатлился, то, Настя, этот барьерный прыжок точно должен войти в историю Спецкорпуса…

Все засмеялись. Напряжение последних часов начало отпускать, и мы позволили себе немного расслабиться. Но смех прервал яркий всполох света. В одной из металлических стен появился прозрачный экран, за которым выстроились офицеры. В центре стояла Шереметева, рядом с ней — Ланской, Трубецкая и еще несколько преподавателей.

— Внимание, первая группа, — раздался голос Шереметевой. — Вы справились. Поздравляю с успешным завершением экзамена.

Мы спешно поднялись и выстроились в шеренгу пред очами экзаменаторов.