Предай их всех
Шрифт:
– А если дать им много энергии? Или, наконец, что если они умеют, скажем так, 'задержать дыхание'?
Маг скептически покачал головой.
– Вы сами знаете, что на две недели дыхание не задержать. А я знаю, сколько нужно энергии демону. Не хватит. Поверьте мне, я интересовался этим вопросом, когда думал жениться на дочке одного купца. Купец обещал мне и руку дочери, и долю в деле, если я научусь узнавать заранее колебания цен на кое-какие товары в соседних странах до того, как оттуда дойдут новости. Я всерьез подумывал договориться с каким-то мелким бесенком, ведь астральный аспект демона способен преодолевать любые расстояния и любые препятствия. Однако математика жертвоприношений неумолима: вызвать мельчайшего из пригодных бесов для разговора - хватит курицы, в крайнем случае овцы. Это делается путем сложного
– Стой, стой!
– воскликнул барон Гэрри, - ты хочешь сказать, что вот прямо сейчас нас может подслушивать демон, посланный, скажем, королем Далмады?!
Тут голос подал жрец:
– Не волнуйтесь, ваша светлость, ведь здесь есть я. Сила защитных рун Арианта не позволит ни одному демону...
– Ваша светлость, - перебил жреца маг, обращаясь напрямую к Ринцу, - умоляю, велите жирному мошеннику заткнуться, вот как вы кадорианское дерьмо заткнули. Он гребаный жулик и дармоед, паразитирующий на ваших верованиях, и никого не защитит, даже себя. У него на мантии даже обереги-то не той стороной вышиты, что тут еще сказать...
Жрец побагровел, его толстые щеки затряслись от негодования, но Ринц, к слову, сильно недолюбливающий жреческое сословие и неизменно их высмеивающий, незамедлительно этим воспользовался.
– Молча-а-а-ать!!
Кархад пренебрежительно усмехнулся: заткнулся жирдяй, хоть и знает, что на него орет шут. Прав был отец, когда учил с богами дела иметь без посредников: им не нужен никакой служитель, чтобы услыхать молитвы.
– Благодарствую. А защита от демонов есть - и очень простая. Я как раз хотел сказать, что демону в соседний город слетать - тут уже надо человеческую душу погубить. Вот я и прикинул, что в соседнюю страну послать соглядатая - это целую улицу надо принести в жертву. Словом, я хорошо понимаю, каковы у демонов 'аппетиты'. Чтобы призвать себе на помощь целое войско демонов в физическом аспекте... Невозможно.
– Что это за аспект, о котором ты все время говоришь?
– спросил Гэрри.
– Аспект - он и есть аспект... Это то, чем кто-либо влияет на материальный мир. Как вам пояснить... Вот у человека два аспекта - тело и душа. Вы умеете пользоваться телом, мы, маги - еще и душой. Допустим, полевые столбы, освященные служителями Арианта - это один из аспектов Арианта, который он дарует нам за поклонение. Мы ему молитвы - он нам защиту полей от саранчи и прочих бед. Дэнэбриэль Сияющая дарует вам кристаллы правды, а нам, магам - возможность уложить магическое заклинание в глиф или в ритуал. Велькион, будь он проклят - руны, испивающие из мага силы души и мешающие колдовать. Ну вы и сами знаете дары Восьми. Так вот, в каждом из кристаллов, столбов, глифов - частичка божественной сущности. Это маги зовут словом 'аспект'. То же самое - у любых иных демонов. Так, на чем я закончил? А, соглядатай...
– Погоди-ка, - велел король, - ты как-то странно высказался. Словно назвал Восемь демонами, так это прозвучало.
Маг погрустнел.
– Проболтался... Людям не нравится знать, что их боги - суть есть демоны. К счастью, вы гарантировали мне неприкосновенность, что бы я ни сказал.
Из зала послышался сдержанный неодобрительный ропот, несколько раз прозвучало слово 'ересь'. Кархад и сам возмутился подобным заявлением, но промолчал. А вот жрец немедленно попытался расквитаться за обиду.
– Богохульник!
– завопил он, тыча пальцем в мага.
– Гнусный демонопоклонник!
– Хватит!
– грохнул кулаком по столу король, - у нас тут есть дела поважнее, чем о богах спорить, потому как по земле кто-то непонятный бродит!
Дворяне утихли, жрец умолк в числе первых, не смея перечить монарху.
Дэнбар кивнул магу:
– Продолжай. Только... побольше уважения нашим богам!
– Я их весьма уважаю, кроме ублюдка Велькиона, разумеется, и сам исправно поклоняюсь Дэнэбриэль, как и все маги. Но вы хотели знать о демонах, а я предупреждал наперед, что услышанное вам не понравится. В моих словах нет ереси - но, без капли неуважения, вынужден сообщить, что в ваших головах - заблуждения и иллюзии. Так, о посланниках... Да я все и сказал уже. Помощь даже одного демона стоит слишком дорого, и это вторая
причина, почему Норлаш не может располагать целым отрядом.– Маг помолчал и добавил: - конечно, есть еще одна возможность. Вместилище.
– Поподробней, - велел король, - и попроще.
– Постараюсь. Вместилище - живое тело, в которое помещен промежуточный аспект демона. Если астральный аспект позволяет демону только присутствовать в нашем мире, словно призраку, то второй, промежуточный между астральным и телесным, дает возможность привнести с собой в наш мир частицу своих сил.
– Ты про одержимых?
– спросил генерал Кагэмар.
– Нет. Одержимость - это присутствие в человеке астрального аспекта демона. Демон получает частичный контроль над телом и вынужден к тому же бороться с душой человека. Однако возможности демона не превышают возможностей человека, в которого он вселился. А вот вместилище - это тело, магическим способом лишенное души. Демон живет в нем и питается его жизненными силами. При этом он может использовать свою демоническую магию, бегать как ветер, разрубать всадника в броне вместе с конем... Но есть один момент - все та же энергия. Вместилище не может прокормить демона долго. Минуты, часы, но никак не дни. Потому этот вариант также отпадает.
– А может, Норлаш очень искусен и знает особенные способы?
– спросил граф Криштан.
– Сиятельный господин, вы искусны в математике?
– Не очень.
– Но дважды два умножить можете? Так вот, дважды два - четыре и у полуграмотного крестьянина, и у самого великого математика. Понимаете, о чем я?
– Вполне, - кивнул граф.
Маг развел руками:
– Вот, собственно, и все. Я ответил на вопрос, почему не верю ни единому слову этой байки про пятьдесят демонов.
– Хорошо, - кивнул король, - тогда сделаем так. Предположим ненадолго, что все, рассказанное в байке, правда или очень близко к правде. Как бы ты мог это объяснить?
– Ну... Орки из-за Хмурых гор?
– предположил маг.
– Знакомая версия, но нереальная. А по-другому?
Чародей ухмыльнулся:
– А по-другому еще нереальнее. Чисто теоретически, все, рассказанное кадорианским чучелом, действительно может быть правдой... При одном из двух условий, каждое из которых слишком невероятно.
– Ну-ка, ну-ка, - оживился король.
– Источник огромной магической силы. Мне известно о трех таких, из которых два вряд ли еще существуют. Но третий - так называемая 'Сфера эльфийских королей' - вроде бы по-прежнему у эльфов. Чисто теоретически, обладая им, можно призвать себе в услужение армию демонов и питать их всех благодаря силе этого артефакта. Впрочем - спросите самих эльфов, тех, что в Эйнтэлл Тайон. Они будут вам лучшими советниками по демонам, нежели я, поскольку имеют с ними дело постоянно... Как с врагами, я имею в виду.
– Поясни.
– Все просто. Есть один способ, которым демон может заявиться в наш мир без помощи, да еще и во плоти - это Источник. То есть, такое волшебное место, где вокруг сырая магия бьет ключом. Чтобы вы понимали - в таком месте читать заклинания могут даже не-маги, а маги так и вовсе колдуют сколько угодно, даже не тратя собственные силы. Такие места появляются очень редко, ненадолго и непредсказуемо, и обнаружить их проще всего по присутствию демонов во плоти. Источники влекут их возможностью поразвлечься и поохотиться в нашем мире. Именно Источники дали начало многочисленным сказкам, в которых герои встречаются с демонами.
Так вот. 'Сфера королей' настолько мощная, что сама создает вокруг себя Источник. И я честно признаюсь, что не имею ни малейшего понятия, как ушастые справляются с постоянными визитами потусторонних гостей. И потому, коли хотите знать, как справиться с демонами во плоти - спрашивайте высших эльфов. Возможно, дело в Стражах.
– Стражи?
– Да. Эльфы, которые выросли вблизи Сферы, меняются. Становятся иными. Внешний признак - золотистые глаза. Стражи обладают крайней сопротивляемостью магии, и одно их прикосновение может помешать магу творить заклинания. Поговаривают, что некоторые способны прервать колдовство даже взглядом, но это байки. Вместе с тем, Стражи и сами утрачивают способность колдовать. Сложно сказать, почему, видимо, их души 'грубеют' от постоянного воздействия магии и просто перестают чувствовать ее. Скорей всего, подобное произойдет с любым, кто вырастет внутри Источника.