Предельный квант

— М-м-да, — это была первая изречённая мной глубокомысленная фраза после безуспешной попытки знакомства со спутниками на утёсе. Что ж, будем адаптироваться. Ноги изрядно ныли, ну не привык я к таким горным походам. Сбросил надоедливые комбинезон и ботинки. Разложил спальник и грохнулся в его мягкие объятья, уже через несколько секунд полностью погрузившись в дрёму.

Как и обычно по четвергам, утром у менеджера на столе должен лежать подробный отчет с анализом прибыльности компании «Персонал Айти Системс». Глаза отказывались подчиняться и изображение на экране расплывалось. Как назло, доставка еды уже не работала, а от девятой за сегодня чашки кофе изрядно тошнило.

Документация была почти готова, осталось лишь немного поработать: всего-то добавить восемнадцать диаграмм, четырнадцать графиков, приложение с пятнадцатью сводными таблицами и создать итоговую интерактивную презентацию.

Я неосторожно провёл рукой по столу, отчего бумажный стакан с капучино предательски покачнулся и пролился на клавиатуру, отчего-то напомнив мне морскую пену.

«Да чтоб тебя!»

Вздохнул и поплёлся на кухню за тряпкой. За окном мартовская промозглость только подкидывала дров в костёр моего уныния.

Эх, бросить бы всё и махнуть на пару недель в Сочи...

Разбудил меня осторожный стук. Я протёр глаза, покряхтывая, встал и отодвинул дверь. На пороге стояла маленькая пожилая азиатка с широким бамбуковым подносом в руках. Передав его мне, тихо удалилась. На подносе обнаружился большой сырой кусок мяса, несколько грибов, пучок зелени, десяток клубней, похожих на картофель, две маленьких плошки с какими-то жидкостями и баночка, видимо, со специями.

— М-м-да, — похоже, мой лексикон значительно сократился за последнее время. Древний пещерный предок внутри, желудок которого уже два дня не посещала и крошка хлеба, готов был вцепиться зубами в мясо и съесть сырым.

Так, нужно с этим что-то делать. Я на всякий случай оторвал маленький кусочек мяса и попытался его прожевать, сразу же с отвращением его выплюнув. Да, действительно сырое. Либо здешние ребята — некий вид мясных сыроедов, либо мне ненавязчиво намекают, что приготовить всё нужно самому.

Я, не найдя более подходящего места, поставил поднос со своим маловероятным будущим ужином на татами. Даже стола не предоставили, негодяи. С противоположной от входа стороны была другая дверь, за которой оказался небольшой сад и даже нечто вроде огорода. Ни на одном из трёх плодовых деревьев, как назло, не оказалось даже самого захудалого червивого фрукта, а в огороде росла аккуратными пучками та же петрушка, которую мне принесли.

Разыскав несколько сухих палок под деревьями, я соорудил из высохшей травы и маленьких палочек основу для костра. Зажигалка оказалась рабочей, было сухо, и пламя скоро схватилось. Я уже принялся ломать об ногу чересчур длинные палки и подкидывать в стремительно разгорающийся костёр, как откуда-то сбоку на него набросился лысый субъект, быстро затоптал и залил водой из принесённого с собой крупного глиняного кувшина.

Я ошарашенно смотрел на это безобразие с разинутым ртом. Субъектом был молодой курносый парень лет двадцати, с полностью отсутствующей растительностью на теле, заметно более светлой кожей по сравнению с остальными жителями поселения. Убедившись, что пламя полностью потушено и угли не разгорятся от ветра, он бросил беглый хмурый взгляд в мою сторону и указал на большой белый камень, рядом со входом в дом, где я остановился. Камень почему-то мне напомнил кусок древнего греческого храма.

Я непонимающе развёл руками.

— Что ты хочешь мне сказать? Причём здесь этот булыжник?

Устного ответа ожидаемо не последовало, но парень ещё раз указал на камень, а потом на кусок мяса, которое я уже успел до этого насадить на тонкий зелёный прут с острым концом.

Я взял палку с мясом и подошёл к камню. Воздух над ним дрожал, и при приближении стало жарко, как в бане. Я аккуратно протянул руку над поверхностью камня и тут же отдёрнул, жар был невыносимым. Ну и ну! Ладно, разбираться с технологическими особенностями камня-печки в тот момент совершенного не хотелось.

Держа мясо над камнем и периодически поворачивая, я с удовольствием наблюдал, как оно покрывается аппетитной корочкой. Живот урчал безудержно. Парень смотрел на меня как на малахольного, но в данный момент мне было на это совершенно плевать. Не дождавшись готовности, я хищно вгрызся в сочный кусок и очнулся, лишь когда на пруте ничего не осталось, а я с завидным аппетитом грыз уже саму палку, пропитанную мясным соком.

Парень улыбался во весь рот. Надо сказать, это было первое существенное проявление эмоций у жителей посёлка. Ведь все местные, как и двое, сопровождавшие меня от утёса, ходили с неизменно застывшими лицами.

— Смешно тебе? Смейся, смейся. Мне не жалко. Как, кстати, тебя звать? — расслабившись, спросил я.

Парень на мгновение задумался, после чего показал пальцем на себя, а затем в неопределённом направлении и кивнул вопросительно в мою сторону.

— Иван.

А этот парень мне нравится. Возможно, он именно тот, с кем можно будет построить конструктивный диалог, если, конечно, безмолвный обмен жестами можно считать таковым.

— А тебя буду звать Фёдором, — доверительным отеческим тоном с плохо скрываемой улыбкой поведал я.

Впрочем, новоиспечённый Фёдор был не против. А не против, потому что согласен или просто меня не понимает — уже было незначительной мелочью для сытого и довольного Ивана.

Глава 2. Первые шаги

Наконец-то мы с друзьями вырвались на природу. В эту поездку начали собираться ещё в начале июня. То кто-нибудь простудится, то по работе срочно вызовут, то погода подведёт, то кота не с кем оставить. В итоге выбрались только в середине августа. Ехали с нами семейная пара Вихровых: Олег и Надя, которых не в строгих костюмах я видел исключительно в таких поездках на природу. Пара Синициных: Виктор и Света – геологи и любители высокогорных походов. И Аня, которую мне, видимо, в очередной раз попытаются сосватать.

Отправились из города рано, не успев даже позавтракать. В итоге в супермаркете вся компания, включая меня, с голодными хищными лицами заполнила до отказа всем нужным и не очень четыре огромных тележки, продукты из которых мы впоследствии еле запихнули в три машины. На нашей традиционной укромной поляне на берегу Волги в Тверской области мы разбили четыре палатки и меня отправили за дровами.

Я медленно зашагал в сторону соснового леса, смакуя редкий момент безмятежного отсутствия финансово-аналитической рутины и бесконечных совещаний. Пахло смолой, где-то сбоку отстукивал прямой ритм дятел, под ногами шелестела сочная травка. Сосновые ветки сильно дымили, но других здесь не было. А готовые берёзовые бруски мы приняли решение не покупать, — всё-таки единение с природой должно быть полным.

Резко запахло гарью. Где-то рядом пожар? Запах стремительно усиливался, лес заволокло едким дымом. Я бросил охапку дров и побежал в сторону нашей стоянки.

— Олег, Вить! Там пожар в ле..- я осёкся на полуслове. На поляне творилось нечто невообразимое. Трава быстро меняла свою форму: подёргиваясь, превращалась в треугольные пучки, затем опять возвращала прежний вид. Машины то пропадали, превращаясь в металлические полупрозрачные пирамиды, то становились опять машинами. Но самое страшное зрелище представляли собой мои друзья. Голова Олега из обычной антропоморфной формы превратилась в большой куб. Глаза, уши, рот и нос слились в плоскую текстуру, руки Ани стали трапециями, а туловище Светы и вовсе расплылось. Я зажмурился и помотал головой. Когда открыл глаза, чудовищное представление и не думало улетучиваться.