Предназначение. Сын своего отца

строй, пользовались популярностью. Бесформенная масса людей беспорядочно

колыхалась, но они постоянно держали вокруг себя человек тридцать-сорок и, не смотря

ни на что, медленно продвигались к казармам, где их ждал отдых после мучительного

стояния на плацу.

Обычно так и происходит. Минут двадцать-тридцать юные рыцари обмениваются

впечатлениями и разбредаются. Кто-то в казарму, а кто-то в город, к родным и знакомым.

А поутру это молодое племя, сверкая парадными доспехами и новенькими гербами на

щитах торжественно продефилирует от замка до ристалища под восторженные крики

юных горожанок.

Легче всего выбирать свой герб наследникам из знатных семейств. Они просто

переносят семейный герб на свой щит. Не наследные сыновья чаще всего тоже не мудрят, 173

а добавляют или изменяют какую-то деталь с детских лет знакомого символа семьи. Куда

труднее бывает тем, чьи отцы совсем недавно заслужили право направить сво чадо под

знамна Его Величества. Здесь приходилось и головой поработать, и согласовать свой

рисунок с геральдическим комитетом, регистрирующим новые гербы или новых

владельцев забытых знаков.

– Пол, ты что-нибудь слышал о тех двоих?
– указал рукой Нерль на фигуры,

окружнные тесным кольцом людей.
– Кажется, их зовут Эрг Донито и Кор Стоун.

Исповедник тврдо и тихо проговорил:

– Только то, что слышал ты. Громкие слухи о невероятных подвигах.

– Что-то припоминаю. Какие-то небылицы про горстку юнцов, переколотивших

огромное количество разбойников. Так это о них?

Пол кивнул.

– О них. Перевранные отголоски действительной истории. Думаю, что скоро ты

узнаешь от них правду, но она тебя не порадует.

Лакей, последний раз поправив салфетки, мягким дискантом пропел:

– Ваше Величество, прошу садиться.

Усевшись, Нерль продолжил с сомнением:

– Я не думаю, что мне захочется лично беседовать с ними. Для меня сейчас куда

важнее другое: появится ли на турнире эта маленькая паршивка Карина. Если она в

очередной раз передумает, мне нечем будет успокоить народ. Ты же знаешь, какие ходят

слухи. Думаю, что кое-кто только и ждт момента, чтобы заявить о своих правах на

престол.

Глаза Исповедника, невозмутимые как всегда, спокойно глядели на Повелителя. Он

знал. Он знал вс. Знал, как хочется Нерлю, отбросив нелепые условности, спросить

напрямую: где моя дочь? Что с ней? Что готов он, измученный и усталый, умолять своего

друга, учителя и сподвижника отступить от данного обета хоть раз в жизни. Но не мог

Государь превратиться в обычного любящего обеспокоенного отца на глазах у своих

подданных. Не мог ещ и потому, что знал: не изменит обету Пол.

– Она прибудет на завтрашний праздник. Она уже в городе, но, раз пообещала

явиться именно на турнир, раньше начала турнира не появится.

Несомненно, Эрг и Кор стали центром притяжения всей шумной и беспокойной

оравы, по которой с быстротой молнии пронеслось известие об их появлении. История, ещ вчера воспринимавшаяся как байка из серии «А вот у нас...», вдруг обрела реальность

в виде двоих загорелых уставших ребят. Ещ во время обеда типовые диалоги можно

было услышать на каждом шагу.

– Слышал? Расские трепались про своих, будто те вдесятером сотню пиратов

уработали.

– Ну...

– Оказывается, правда! Вон те двое - из них. Сегодня только приехали из лесов.

Во время обеда на них только пялились издали. Близко подойти не давали те же

расские. Да и время перерыва не позволяло толком пообщаться.

Но вот прозвучала команда разойтись, и строй превратился в ликующее, орущее

скопище. И уж тогда к живым легендам смог подойти любой. Их засыпали вопросами, норовили потрогать, хотя чаще всего просто дружески хлопали по плечам, спеша

отыскать других знакомых.

Кор больше молчала, отвечая лишь при крайней нужде, предоставив возможность

отбиваться Эргу. А тот неожиданно проявил чудеса красноречия, не свойственного

обычно немногословному и не слишком общительному парню. Он понемногу увлекал

всех к казарме, пока не соединился с друзьями по Школе.

174

– Да дайте вы людям отдохнуть. Они же месяц с коня не слезали, -едва отбил друзей

от многочисленных любопытствующих Бруно уже у дверей казармы.
– Вечером в наш

кубрик приходите, там и пообщаемся.

– А сами-то нам хотя бы до вечера сегодня передышку дадите?
– негромко хмыкнул

Эрг.

– Дадим, но сначала - дело, -загадочно подмигнул Туан Грецки, закрывая изнутри

двери кубрика. Вместе с решительным видом остальных товарищей это настораживало.

– Мы тут узнали, -заговорил Симон Ферейро, видимо, уполномоченный всеми, -что

Хорд по меньшей мере однажды пытался вас убить.

– Да брось ты, Симон, вспоминать об этом подлеце в такой день, -сразу помрачнел

Эрг.
– Это не самый его большой грех...

– Верно! Восемь наших друзей - тоже на его совести!
– перебил Тынис Бахаран.
– Мы

помним о них. И не хотим прощать Хорду подлость!

– Когда нам сообщили, что вас убили у Развилки, мы не стали думать, в какой день

это происходит, -забубнил под нос Бруно.

– Верно. Мы поклялись отомстить Хорду и за Вас, и за остальных ребят!

Эрг удивлнно покачал головой, тронутый сказанным.

– Спасибо, -только и сумел вымолвить он.

– Но как вы смогли бы отомстить ему?
– в тон другу продолжила Кор.

– Воспользовавшись правом вызова на поединок.
– гордо ответил за всех Тынис.

– Спасибо, ребята, что вы из-за нас на такое решились, но я вам его не отдам. И у

меня и у... Кора есть к этому подонку свои счты. К нему и к его прихвостню Отару. Так

что не обижайтесь на нас: они - наши! Так, Кор?

Девушка кивнула, сверкнув глазами. Собрание одобрительно загудело:

– Молодец Эрг! Мы же тебя хотели попросить, чтобы ты вызвал Хорда на поединок.