Предназначенная для крылатого лорда-2

Только когда мы дошли до сада и сокрушенный возглас слуги прервал поединок наших с Дарнелом взглядов, опомнилась.

– Это ж как тут все довели до такого состояния?! Руки бы поотрывал тому, кто был здесь садовником!

– А исправить это как-то можно? – поспешно отвернувшись от мужа, спросила.

– Можно-то можно, – покачал головой Кристофер. – Но времени и сил отнимет немало.

– Берите в помощь столько людей, сколько понадобится, – милостиво разрешил Дарнел. – Раз для Кэтрин это важно, нужно как можно быстрее привести сад в порядок.

Ощутила, как от его слов в груди опять растекается теплая волна.

– Лорд Дарнел, – послышался позади голос Айнерда. – Извините, что беспокою. Тут кое-что случилось. Патрульные видели на границе с нашими территориями альварских лазутчиков.

– Проклятье! – пробормотал лорд и извиняюще взглянул на меня. – Прости, но мне пора.

– Да, конечно, – понимающе кивнула, хоть и ощутила укол разочарования.

Неожиданно поняла, что мне понравилось вот так общаться с ним, узнавать друг друга получше. Жаль, что мы оба настолько загружены делами, что такие моменты случаются редко.

Задумчиво смотрела вслед удаляющимся инваргам, пока от размышлений не оторвал голос Кристофера:

– Похоже, он вам и правда нравится, леди Кэтрин!

Слуга по-доброму и чуть лукаво улыбался.

– А тебе он как? – с любопытством спросила.

Кристофер вообще неплохо разбирался в людях, и потому к его мнению стоило прислушаться.

– Трудно пока сказать что-то определенное. Но то, что лорд к вам неравнодушен, это видно сразу.

– С чего ты взял? – смутилась я.

– Да он так на вас смотрит, что этого разве что дурак не заметит! Глянулись вы ему, леди Кэтрин. И сильно! Да и вы, кажись, тоже к нему неровно дышите, – подмигнул слуга.

– Тут не все так просто, Кристофер, – я вздохнула.

– А чего сложного-то? – он озадаченно почесал затылок. – Коли взаимно все, чего ж еще надо? Совет вам да любовь! Надеюсь, скоро и детишек ваших доведется понянчить.

– Кристофер, – укоризненно глянула на него. – Не надо пока о детишках!

– Неужели не хотите? – поразился он.

– Не в этом дело, – я тяжело вздохнула. Говорить о том, что произошло между мной и Дарнелом, не хотелось даже с ним. Неловко как-то. – В общем, сначала нам с ним нужно получше узнать друг друга. Все произошло настолько быстро, что до брака мы не успели этого сделать.

Видно было, что Кристофер не слишком понял, что я хочу сказать, но глубокомысленно кивнул.

– Ладно, лезть не буду. У господ свои причуды.

Я только улыбнулась сделанным им выводам. Хотя Кристофер и впрямь относился к жизни проще. Понравилась женщина – будет ее добиваться, пока не услышит окончательное решение. Если ничего не получится, тоже воспримет философски. Мало ли на свете других. Он, хоть и не женился до сих пор, от недостатка женской ласки не страдал. Но редко бывало так, чтобы всерьез кем-то увлекся. А может, и мне смотреть на вещи проще?

Пока проводила для Кристофера экскурсию по замку, эта мысль прямо-таки билась в сознании. Но стоило оказаться в кабинете мужа, которым он разрешил пользоваться, пока не оборудуют мой личный, как нахлынули тяжелые воспоминания. Взгляд непроизвольно остановился на двери мастерской, и это моментально вернуло решительный настрой.

Нет уж! Прощать измену так легко я не собираюсь. Для меня важно, конечно, что муж делает шаги навстречу, пытается загладить вину. Но и уступать слишком быстро не стоит. Просто потому что не желаю, чтобы это снова повторилось.

Немного отвлекло от личных проблем письмо отца. Он писал, что очень меня любит и рад, что в моей жизни все устроилось хорошо. Сам барон всерьез взялся за управление хозяйством и приучение к этому Вестера. Так что скучать ему не приходится. Про Илану сообщил, что она по-прежнему в Реяне. Готовится к объявлению помолвки. Подруга не знает ни о моем похищении, ни о замужестве, но отец обещал ей написать. Да я и сама, в принципе, могу это сделать. Дарнел, в отличие от Алестера, не запретил мне общаться с близкими. Успокоившись, я уже с легким сердцем занялась делами.

– Так и знал, что застану тебя здесь, – услышала знакомый голос, от которого сердце невольно дрогнуло.

Сколько прошло времени? Я подняла усталые глаза и посмотрела на мужа. Магические светильники на стенах кабинета автоматически включались с наступлением темноты. Так что даже не обратила внимания, что за окнами уже темно. Удобная штука, конечно! Хоть и дорогая. Далеко не во всех помещениях замка были такие. Для лорда Аремала – неплохой источник дохода. Он использовал свою силу не только для зарядки боевых артефактов подвластной ему стихии. В отличие от Дарнела. О чем, кстати, я и собиралась поговорить с ним после изучения документов.

– Ты на ужин собираешься? – укоризненно произнес муж, проходя дальше и усаживаясь в кресло напротив стола. – Совсем себя не бережешь!

– Как и ты, – улыбнулась ему, потирая виски. – Только вернулся из патрулирования?

Дарнел помрачнел и кивнул.

– Нам угрожает какая-то опасность? – насторожилась я.

– Удалось перехватить лазутчиков, о которых говорил Айнерд. Похоже, князь Кардарал готовит новую пакость. Разведывает предварительно, что у нас тут происходит, чтобы понять, куда нанести удар. Нужно не ждать этого и наведаться к ним самим.

Глядя на не слишком довольного этим фактом Дарнела, предположила:

– Опасаешься, что вы не справитесь?

– Да нет, не в этом дело, – он поморщился. – Просто в последнее время подобные стычки слишком участились. А война обходится недешево. На новый поход средств, конечно, хватит. Но зимой придется туго. Боюсь, чтобы купить все необходимые артефакты у Аремала и Даргона, нужно будет в долги влезать. И не стоит исключать, что Кардалар – не последний, кто потребует ответных действий. Впрочем, не забивай себе этим голову. Что-нибудь придумаю. Не нужно было вообще тебе об этом говорить.

– Как это не нужно? – возмутилась я. – Раз я теперь твоя жена, то имею право знать, если у нас возникают проблемы. К тому же я и сама хотела об этом поговорить. Изучила документы и поняла, что нужно срочно думать о новых источниках дохода.

– И рад бы, но не знаю, что еще придумать! Можно, конечно, продать трофеи после похода на зеленых альваров. Но у них и брать-то особо нечего. Живут в единении с природой и считают, что им не нужны излишества. А их артефакты в руках чужаков бесполезны. Оружие же у зеленых альваров плохонькое.