Предсказание

– Скоро выпадет снег. И никакой грязи не останется, - раздался негромкий голос.

Гарри обернулся и увидел лорда Гардинера. Фантом стоял, прислонившись к перилам, и смотрел в тёмное небо.

– А здесь бывает весна?
– тихо спросил Гарри.

– Весна?
– отрешённо переспросил Огюстен.
– О да. Конечно. Здесь красиво, когда всё начинает цвести. Я вижу, ты чем-то расстроен?

Гарри удивлённо вскинул брови.

– Нет. Я просто…

– Не стоит, - тихо произнёс Огюстен.
– Теперь всё станет по-другому.

– Да?

– Ты и он - вы на равных. Он больше не смеет приказывать тебе. А ты наоборот волен заставить его делать, что угодно.

– Заставить, - тихо повторил Гарри.
– А какой в этом смысл? Что толку? Я не могу заставить его полюбить себя.

«Господи, и я говорю это свихнувшемуся фантому!» - подумал гриффиндорец. Но лорд Гардинер выглядел сегодня на удивление нормальным. Должно быть, периоды просветления у него всё-таки случались.

– Любо-о-овь, - задумчиво протянул Огюстен.
– А так ли это важно? Может быть, важнее то, что он всегда будет рядом с тобой?

– Если он будет со мной против своей воли, ничего хорошего не получится.

Фантом криво улыбнулся.

– А ты уверен, что он делает это против своей воли?

– Готовы, Поттер?

Гарри обернулся.

Снэйп стоял в дверях, облачённый в дорожный плащ.

– Да, сэр.

Фантома на балконе не было.

Они спустились вниз, где леди Гардинер, забыв об этикете, крепко обняла и поцеловала их обоих. Несмотря на своё убитое состояние, Гарри был тронут. Каталина взяла с него обещание писать каждую неделю и непременно обращаться, если гриффиндорцу понадобится что-нибудь. Гарри обещал.

Когда они со Снэйпом пошли к мосту, юноша обернулся и увидел темнеющую на балконе фигуру фантома.

– Смотрите под ноги, Поттер, - негромко проговорил мастер зелий.

Аппарировали они не в Хогсмиде, а где-то на полпути к замку. Видимо, Снэйп специально решил изменить место.

Гарри молча шёл за учителем, кутаясь в зимнюю мантию.

Ритуал закончен, и больше ничего не будет, НИЧЕГО, Снэйп очень ясно это объяснил. Но где-то в дальнем уголке сердца по-прежнему жила надежда. Надежда на что? На чудо? Чудеса случаются только в сказках. Ну почему, почему всё происходит именно так? Почему только с ним? Он, словно нарочно выбирает тех, с кем ему ничего не светит, а потом сидит и изводит себя дурацкими терзаниями.

Но потом вспомнилась Джинни, готовая бросить Невилла по первому Гарриному зову, и Чжоу, которая всё время ходила в слезах. Едва ли она рассчитывала на то, что умный красивый мальчик, с которым её связывали столь близкие отношения, в один прекрасный вечер будет убит. А ещё была леди Гардинер, получившая в мужья сумасшедшего. Может, в жизни Каталины и Снэйпа всё сложилось бы иначе, не сведи Волдеморт Огюстена с ума. В том, что в безумии лорда Гардинера виноват Волдеморт, Гарри ничуть не сомневался. А сам Снэйп? Ведь он поверил Люциусу Малфою. Попался на льстивые речи и лживые уверения.

«Это случается с каждым вторым, привык быть самым исключительным!» - раздражённо одёрнул себя гриффиндорец.

Они ступили на занесённую снегом тропинку, ведущую к школе, и в этот момент глаза защипало так, словно в них попал луковый сок. Гарри торопливо прижал к лицу шарф, но жжение не проходило. Снэйп подождал немного и пошёл, поэтому Гарри пришлось следовать за мастером зелий практически вслепую. Правда, вскоре слёзы прекратились, и идти стало легче.

«Интересно, где сейчас близнецы? А Драко? Как прошёл его день рождения? И как там Рем? Ничего, скоро я их всех увижу».

Гарри шаг в шаг шёл за професором. Они не разговаривали. Всё уже было сказано, и Гарри даже немного радовался этому молчанию, потому что у него болело горло. Мороз обжигал лёгкие, и несколько раз гриффиндорец принимался кашлять. Снэйп на это никак не отреагировал. Даже не обернулся. Возможно, оно и к лучшему.

Над Запретным лесом занималось утро. Глядя на сверкающий голубоватый снег и сиренево-розовое небо, Гарри вспомнил свадебную фотографию Люциуса и Нарциссы. И безумное письмо, найденное в комнате мистера Малфоя. Гарри так и не решился подняться к нему и положить пергамент на место. К тому же сегодня утром гриффиндорец почему-то не смог его отыскать. Чёрт знает, куда провалился свиток. Наверное, это даже хорошо. Пропал - и Мерлин с ним. Перечитывать его Гарри в любом случае не собирался.

Глядя в спину учителя, юноша поймал себя на мысли, что вот уже несколько минут не думает о Снэйпе. Надо же, какое достижение! Целых три минуты чувствовал себя нормальным человеком… Можно собой гордиться. О чёрт возьми.

Ну, теперь, наверное, всё будет по-старому. Ещё какое-то время. Это последний семестр. А потом?

Думать про «потом» было ещё хуже, чем изводить себя мыслями о Снэйпе. Гарри постарался сосредосточиться на чём-нибудь приятном. Например? Ну, например, как он предложит Рему вместе поужинать. Или выпьет вместе с Драко… Или сходит навестить Хагрида.

Глотать было больно, а от холодного воздуха в горле першило всё сильнее. К тому же сегодня мышцы ныли больше прежнего. Почему-то казалось, что тело плотно стянуто Эластичным заклятием. И, похоже, голова сегодня собиралась разболеться не на шутку - в затылке разливалась неприятная тяжесть. Нет, пожалуй, самым идеальным вариантом будет сразу лечь в постель.

Они вышли на опушку, и Гарри увидел замок. Солнце уже поднялось довольно высоко и отражалось в многочисленных стёклах. И, наверное, поэтому глаза снова начали слезиться. На сей раз шарф не помог. Солёные капли стыли на ресницах, и Гарри не мог даже открыть глаза. Он остановился и крепко зажмурился. Снэйп может злиться сколько угодно, но идти наощупь он не собирался.

Вопреки ожиданиям, мастер зелий воздержался от язвительных замечаний. А потом Гарри почувствовал, как его взяли за плечи.

– Не нужно тереть, Поттер.

Гарри так удивился, что убрал от лица ладони.

– Откройте глаза.

– Я не могу.

– Откройте.

Гриффиндорец понял, что спорить бесполезно, и честно попытался поднять веки. Слёзы лились в три ручья. К переносице внезапно прижалось что-то ледяное. Должно быть, снежок. Ну, ещё не легче.

– Сейчас пройдёт, - спокойно сказал Снэйп.

– Ничего не пройдёт, - пробормотал Гарри. Внезапно он оказался к Снэйпу спиной, и голова гриффиндорца откинулась учителю на плечо.
– Каждый раз всё начинается снова, - добавил он севшим голосом.

Профессор промолчал. Гарри почувствовал, как снежок в пальцах учителя начинает таять. По носу побежала струйка талой воды. Ладонь непроизвольно взметнулась вверх, но наткнулась на руку Снэйпа.

– Стойте спокойно, - негромко произнёс мастер зелий.

Гарри опустил руку и теперь стоял, морщась. С кончика носа свисала капелька, и очень хотелось чихнуть. Жжение и в самом деле ослабло. А как же хорошо было стоять рядом, когда рука Снэйпа обхватывала его поперёк груди… Даже болезненная пульсация в затылке вдруг прекратилась. Глаза уже давно перестали болеть, и если лицо гриффиндорца всё ещё оставалось мокрым, то это был след растаявшего снега.