Предвестники

Я проснулась сегодня рядом с ним и сперва не могла говорить, - слезы украли мои слова, сжали горло. В комнате было темно: лишь отблеск красного светильника над дверью и неясные тени. И голос Лаэнара. "Что случилось, Арца? Что тебе приснилось? Арца?" Он обнимал меня и вытирал мои слезы, и в конце концов я смогла сделать вдох и сказала: "Мельтиар. Он мне приснился".

Едва я произнесла это - и сон распался, погас как искры темноты. Осталась лишь неизмеримая даль, бесконечное пространство или бесконечное горе. Во сне Мельтиар был отделен от меня этой пропастью или этой бедой, - и как я не старалась, не могла дотянуться до него.

"Мне тоже", - сказал Лаэнар.

Должно быть, если бы я подождала хотя бы мгновение, он рассказал бы свой сон. Но я не могла молчать, слезы все еще были слишком близко.

"Ему было плохо, - сказала я.
– А я ничем не могла ему помочь".

В этот миг я поняла, что сон Лаэнара был совсем другим. Страх, непонимание, голос шторма, - вот чем были наполнены его чувства. Ни отчаяния, ни боли там не было, - наши сны не совпали сегодня, и Лаэнар не стал пересказывать мне свое видение. Я просила, но он не стал.

И сейчас Лаэнар был здесь, держал меня за руку, рвался в небо. И поэтому я зажмурилась, заперла в глубине сердца боль, пришедшую из сна, и кивнула.

– Я готова.

Крылья Лаэнара распахнулись, забились - быстрее, чем стук сердца, быстрее движения мысли, - ветер ударил мне в лицо, и Лаэнар стал черной молнией, рванулся ввысь. Я метнулась следом, хвостовые перья вспороли воздух, колодец крутанулся перед глазами, и я пронзила небо, догнала Лаэнара.

Мы должны быть вместе, должны быть отраженьями друг друга, - тогда никто не сможет сокрушить нас. Если бы мы были рядом тогда, если б наши движения и мысли звучали нераздельно, - всадник не смог бы сбить Лаэнара, ничего не смог бы сделать.

Мельтиар прав, мы не готовы, мы должны тренироваться. Мы не можем подвести его, мы его звезды.

Небесные реки подхватили нас, млечный путь опрокинулся, качнулся над головой. Мы парили рядом, крыло к крылу, и земля поворачивалась, сияла багровыми контурами ущелий и скал, а звезды над нами полыхали белым огнем. Одна из них, носящая мое имя, вставала над краем гор, указывала на север.

Я нырнула вниз, взлетела на другом потоке, упала - и краем глаза видела, как Лаэнар повторяет мои движения зеркально, - мы сходились и расходились по спирали, ловили и бросали ветра. Словно между нами были враги и мы сокрушали их снова и снова, или словно это был танец, - созданный только для нас, и для неба.

Мы прошли так близко, что почти соприкоснулись крыльями, - сила, текущая в них, пела, переполняла восторгом, - и я развернулась вновь. Холодный, стремительный ветер поймал меня, повлек к себе. Я окунулась в него, - этот поток пришел из ниоткуда, он был полон силы, сиял.

Пришел из ниоткуда?

Я забила крыльями, пытаясь остановиться, но было поздно, - поток поймал меня, словно морская волна. Я видела только очертания земли и гор, только сияние звезд, - но волна не приходит из пустоты.

Я откинула забрало шлема. Ветер ударил мне в лицо, и я узнала его вкус.

Вкус магии, сияющей, идущей кругами, неукротимой, - живущей в серебристых бортах деревянной машины.

Звезды надо мной меркли, их затмевала тень, - в шлеме я смотрела сквозь нее.

Мельтиар предупреждал нас, нельзя во всем доверять приборам.

– Лаэнар, - сказала я.

– Рядом враги. Посмотри без стекла.

Я почти не двигалась, - парила на волнах, идущих от машины врагов. Возможно, они не видят меня. Возможно, у нас есть шанс.

– Я их вижу!
– Голос Лаэнара звенел в моем шлеме.
– Они подо мной!

Враги и сияющая волна их силы не сбили нас - мы все еще двигались в своем танце, и сами того не заметив, поймали в клещи чужую машину.

– Они надо мной, - сказала я.
– Ударим с двух сторон!

– Да!
– крикнул Лаэнар, и я рванулась прочь из холодного потока.

Мои крылья рассекали воздух, - ни один из ветров не пришел мне на помощь, но я поднималась, все быстрее, тень становилась все больше, все ближе. Не было времени целиться, и я выхватила меч - я была уже близко, скоро я поравняюсь с машиной, нанесу удар.

Огонь полыхнул, промчался мимо, обдал меня запахом гари, горячего пепла. Я ослепла, забила крыльями, - но небо пожалело меня, поймало восходящим потоком, понесло вверх.

Еще миг - и я снова смогла видеть. Машина была совсем рядом, я видела врагов, слышала, как они кричат, глядя вверх.

Лаэнар падал на них сквозь потоки, - черная молния в ночи. Мы все делаем правильно, еще немного, и мы ударим одновременно, мы уничтожим их.

Лаэнар не успел долететь - враг прыгнул ему навстречу, рассек небо без крыльев, оно удержало его. Меч Лаэнара сверкнул, но отразился от оружия врага, и от силы удара они закрутились вдвоем, понеслись прочь.

Я не могла смотреть на них, у меня была цель.

Поток швырнул меня в машину, она качнулась. Крылья не дали мне упасть, я ударила одного из врагов. Он уклонился, и я его узнала- это был всадник. Он схватил меня за плечи и выпрыгнул из лодки.

Я рванулась, пытаясь нанести удар, но он крепко держал меня. Мы падали, и я распахнула крылья, - но что-то пробралось в них, липким туманом, шелестящей золой текло, гася силу. Только правое крыло поднялось, а левое повисло разломанными пластинами, и я не могла удержаться в воздухе, могла только замедлить падение.

Так он разомкнул крылья Лаэнара тогда, так сумел сбросить его на землю.

Я швырнула все силы в правое крыло, и дымный шелест затих, затаился. Внизу были скалы, неразличимые и острые, и черная пропасть колодца. Я вновь попыталась сбросить всадника, но он был сильнее. Но крыло все еще было мне послушно, мы снижались кругами, все ближе к колодцу.

Он принял нас, и я крикнула:

– Арца!

Услышав мое имя, врата колодца сомкнулись над нами, звездные знаки вспыхнули и погасли.

Мы рухнули на пол, и всадник разжал руки. Я откатилась, отпрыгнула.

Сила Мельтиара была в этом зале, в стенах, в полу, в каждом камне. Она была со мной, а всадник все еще не мог подняться.

Только теперь я увидела, что у него нет крыльев.

Я знала, что убью его.

21.

Я понял - ради этого мгновения я жил.

– Наверху!
– крикнул Джерри.

Лодка накренилась, зачерпнула бортом ветер, и я увидел врага. Он падал на нас, неразличимый как ночь, его выдавали лишь звезды, мерцали на обнаженном клинке.