Прекрасная пастушка

— Ты уже научила Ванечку играть в подкидного?

— Ты меня обижаешь. Завтра мы начинаем уроки покера. В приличных домах играют в покер, чтобы ты знал, дорогой мой сын. Кстати, звонила Рита, ее выпустят в пятницу.

— Понятно, — сказал Саша и помолчал. — Я, может быть, приеду.

— Что же, будет неплохо, — сказала мать. — Сам ответишь на вопросы моего юного друга, он хочет знать все про овцебыков и о том, как их пасут.

Саша засмеялся.

— Да, их пасут, это точно. Иначе их не загонишь, они слишком подвижные и своевольные.

Серафима Андреевна положила трубку и оглянулась. Ванечка сидел за столом над книжкой, и поза его была знакома настолько, что у нее закололо сердце.

Сын Шурик сидел всегда вот так, скосившись на правый бок. Она не отрываясь смотрела на мальчика, пытаясь уловить что-то еще, а что именно — она сама не знала.

Конечно, люди похожи, дети тем более. Они обезьянки, вот и Ванечка наверняка кого-то копирует, как и его тоже кто-то копирует в свою очередь. Но… Нет, этого просто не может быть. Ванечка оттопырил нижнюю губу и двумя пальцами потянул ее в задумчивости.

Серафима Андреевна уже открыла рот, чтобы одернуть его, и даже приготовилась сказать: «Шурик!» — но вовремя удержалась.

Ну, какое отношение этот мальчик может иметь к ее сыну? Она никогда ничего не слышала о Рите, кроме того, что эта девочка училась в одном классе с ним. И потом, если Ванечке шесть, то в год его рождения Шура работал в Тикси.

— Ванечка, а ты помнишь, как жил на Чукотке?

— Помню. Я катался на собаках. На оленях. Я ел икру и строганину. У меня были красивые унты и меховая шапка, как, как…

— Послушай, маленький капитан Врунгель, тебе было три года или четыре, когда ты сюда приехал жить. Как ты мог кататься на собаках? На оленях?

— Ну… тогда на самолетах! — не задумываясь ответил Ванечка. — И знаете, что я делал?

— Что ты делал? — спросила Серафима Андреевна, тасуя карты.

— Я перевозил телепузиков на Аляску. На вездеходе. Прямо по льду!

— Ох, ты и сочинитель, дружок.

— Вы не верите? Вот когда телепузики залезали в люк, я их там ловил и перевозил на Аляску. Через пролив. Мама мне показывала на карте.

— Понятно, ты у нас очень грамотный.

— Ага. А еще я люблю что-нибудь находить.

— Например? Что ты нашел недавно?

— Да я почему-то все время нахожу одинаковое. — Ванечка пожал плечами и запустил пятерню в светлые волосы. Они встали дыбом, и Серафима Андреевна обомлела. Ну вылитый Шурик в шесть лет!

— Что же это?

— Да, знаете, стекляшки. Зеленые стекляшки.

— А где ты нашел такую стекляшку в последний раз? — Серафима Андреевна нахмурилась.

— У вас на ковре.

Она оторвала глаза от карт и охнула.

А ну покажи! Неужели Шурик что-то разбил и не сказал мне? Тайно убрал, не слишком внимательно, как всякий мужчина…

Ванечка протянул ладошку, на которой лежала «стекляшка».

Серафима Андреевна нацепила очки и потянулась к предмету, желай рассмотреть его как следует. Если это осколок, то от чего он? Поднеся его к самым очкам; она вдруг просияла.

— Боже мой! Малыш, как же я тебе благодарна! Ты не представляешь! Слава Богу, ты снял тяжкий груз с моего сердца. — Она импульсивно обняла Ванечку и прижала к груди. — Это давний подарок Шурика. Он привез мне камень из Африки. Это мой камень, а я его потеряла. Представляешь, я потеряла талисман удачи. — Она пригладила волосы мальчика, и снова ей показалось, что она уже испытывала точно такое чувство — такие жесткие, густые волосы она уже гладила. И форма головы тоже была такой. — Вот почему мне так не везло в последнее время. — Она отпустила Ванечку.

— А какую тетю везло, если вас высадили? — задумчиво спросил он, снова усаживаясь на стул.

На секунду оторопев, Серафима Андреевна принялась копаться в памяти. Когда-то она быстро и умело переводила с детского языка на взрослый. Она не могла похвалить себя за то, что не утратила навык, потому что ответила обыденной фразой:

— Не важно, теперь мне будет везти. — Она помолчала, потом вдруг вспомнила и спохватилась: — А где еще ты нашел такой камень?

— Дома, под столом. Только он был не голый, а одетый.

— Одетый? Во что?

— В коричневую бумажку.

— Куда же ты его девал?

Отдал маме.

— А что она сказала?

— Что это вовсе даже не стекляшка.

— Правильно сказала твоя мама. Это камень, изумруд.

Серафима Андреевна не знала, что и додумать. Такое совпадение… Или Шура подарил Рите тоже такой камень… Или кто-то еще… Вот Шура приедет, с ним она и разберется.

Но Саша не смог приехать, как собирался, поэтому за Ритой в больницу отправилась Серафима Андреевна вместе с Ванечкой.

Со слезами она наблюдала нежную встречу матери и сына, и в памяти возникли картинки прошлого — она тоже попадала в больницу и за ней приезжал муж Игнат, а с ним вместе Шурик.

Рита приглашала зайти к ним, но Серафима Андреевна отказалась и на том же такси поехала домой.

Ей нужно подумать, кое-что сопоставить, но в тишине и одиночестве. Присутствие других людей Серафима Андреевна всегда ощущала очень остро, она чувствовала, как волны чужой энергии сталкиваются с тайфуном ее собственной.

Рита вернулась домой, а через несколько дней ей уже казалось, что ничего не произошло, тело даже не напоминало о перенесенной боли, а об остальных потрясениях она приказала себе не думать.

Серафима Андреевна звонила, даже не столько ей, сколько Ванечке, они говорили о чем-то своем, Рита не вмешивалась в их беседы и дела, потому что не знала, как поступить. Мальчик признался ей, что влюбился в Серую Фиму, как он называл ее, а могла ли она воспрепятствовать или помешать любви?

Рита вышла на работу, Захар Петрович сам позвонил и поторопил ее.

— Хватит изображать из себя хрустальный сосуд, — грубовато, в своей обычной манере, приказал Захар Петрович. — Есть заказ, птичий, я один не справлюсь, Рита.

— Но, Захар Петрович, я не птичница.

— Ты не птичница и сама не курица. Ты у нас самая настоящая кошка, рысь. Это известно. Но мы попадем как кур в ощип, если ты, милая, не станешь птичницей. Есть одно дельце, — он хрипло засмеялся, — чудной заказ. Но денежный.

— Чудной и денежный? — неуверенно спросила Рита. — А… в чем дело?