Прекрасное сожжение

– Желаю удачи отыскать «жидкое мужество» в безалкогольном пиве. – Он поднялся, оставив меня одну, и отправился к бару сделать заказ.

Я сгрызла оставшийся лак на ногтях. Именно Финли всегда контролировала маникюр, даже если ей приходилось записывать меня с другого конца страны, и теперь, когда подобная роскошь стала непозволительной, я начала по ней скучать.

В заднем кармане зажужжал телефон, я вытащила его и увидела на экране глупое и невероятно прекрасное лицо Финли. Отклонив вызов уже во второй за сегодня раз, убрала телефон обратно.

– Выглядишь ужасно одиноко, – Тайлер опустил на стол передо мной бутылку. – Вот. Выпей. Энни просила передать, что Вик предупредил, если мы покажемся вместе, постараться вести себя прилично и не вылететь отсюда.

– Что за придурок. Разрушил нашу ночь.

Тайлер, выдохнув, хохотнул.

– Я сказал то же самое.

– Да? – подозрительно уточнила я. Тайлер кивнул. – Кажется, мы проводим вместе слишком много времени.

– Я подумал, нам необходимо повторять такие дни как можно чаще.

– Тайлер…

– Не говори ничего. Я все знаю.

– Элли? – Раздался писклявый голос с другого конца помещения. – О, Господи! Элли!

Пейдж маневрировала между столиками, чтобы добраться до меня. Она наклонилась и обернула меня руками. Ее синие волосы теперь были цвета фуксии, но выглядела она, как всегда, прекрасно. Миниатюрные черты лица сохранили нежность, когда она мило улыбнулась. Она до сих пор находилась в поиске, в обрезанной майке и потертых джинсовых шортах, не скрывавших татуировки. Ее ранее пустую правую руку украшало черное кружево, сделанное в виде листьев кораллового цвета розы.

– Новая, – заметила я.

Она улыбнулась и указала на свой нос.

– Эта тоже.

Я нахмурилась, не в силах не обратить внимание насколько сильно изменилась Пейдж за такое короткое время. Она уже успела опьянеть, ее глаза налились кровью и под нижними ресницами появились фиолетовые круги. Ей было не более 22 или 23 лет, но она уже устала от несправедливости жизни. У нас с ней разные цели, и мне стало любопытно, стала ли я для нее последней каплей. Финли постоянно повторяла, что я ломаю людей и теперь передо мной во всей красе предстали изменения Пейдж, и все в худшую сторону.

– Я так рада тебя видеть, – выговорила она, новое колечко в ее носу замерцало, отразив разноцветные огоньки над нами. – Я приходила к тебе домой. Но Хосе сказал, ты нашла работу и переехала.

– Правда.

– Куда? В Нью-Йорк? Лос-Анжелес?

– Вообще-то, в общежитие Альпийского подразделения в Национальном парке Скалистых Гор.

Пейдж склонила голову на манер недоумевающего щенка.

– Куда?

– Я работаю фотографом «Маунтеньер». И до конца лета буду следовать за бригадой пожарных.

Пейдж хихикнула и ткнула меня локтем.

– А если серьезно. Куда ты переехала? – Ее взгляд метался между мной и Тайлером, а затем на нее снизошло озарение. – Так вы… живете вместе?

– Не совсем, – вставил слово Тайлер. – Если только не считать остальных девятнадцати ребят.

Пейдж прикусила нижнюю губу, потом постаралась расслабиться, выдавив улыбку.

– И ты не могла позвонить?

– У меня нет твоего номера, - ответила я.

– Правда? Мне казалась, я давала его тебе, – на мой отрицательный кивок она поморщилась. – Тогда запишу сейчас. Где твой телефон?

– В кармане.

Пейдж переключила внимание с меня на Тайлера, а затем вернула обратно. Она плюхнулась на стул рядом со мной, ее плечи затряслись.

– Я соскучилась. Ты выглядишь замечательно. Счастливой.

Я улыбнулась.

– Спасибо.

Ее глаза заблестели.

– Чем займешься позже?

– Мы вместе с Тайлером приехали в город, – с каждым новым слетевшим с губ Пейдж словом меня охватывало чувство вины.

– Ну. Хорошо… я могла бы отвезти тебя обратно. Я на машине.

– Мы на вызове, Пейдж. Мне очень жаль.

Сложно было игнорировать боль, вспыхнувшую на ее лице, во взгляде, устремленном в пол и по тому, как скривились ее губы.

– Ты меня заранее предупреждала, правда? – Она подняла на меня глаза. – Все это время я ждала тебя, хоть ты и предупреждала. Так глупо, – она покачала головой и отвела взгляд. Затем быстро вытерла щеку.

– Пейдж, – начала я, потянувшись к ней.

Она отстранилась.

– В этом городе есть только одна шлюха покруче Тайлера Мэддокса.

– Тэйлор? – Пошутил Тайлер. В его голосе послышалось веселье, и мои щеки загорелись от злости.

– Я, – последовал мой ответ.

С губ Пейдж сорвался смешок.

– Ты даже не отрицаешь. И какого это?

– Дерьмово, – огрызнулась я. – Довольна?

Лицо Пейдж скривилось, и одна слезинка скользнула по ее щеке.

– Нет. И уже давно. – Она встала и пошла прочь, я же схватила бесполезное пиво и сделала большой глоток.

– Не обращай на нее внимание, – произнес Тайлер.

– Это не смешно, – сжав зубы, процедила я. – Нет ничего смешного в том, что я использовала ее, а затем выкинула, как и все остальные в ее жизни.

– Ого. Прости. Мне казалось, я на твоей стороне.

– Лучше возвращайся на свою, – ответила я. – На моей, людям причиняют боль.

– Тебе не удастся меня напугать, – Тайлер склонился ко мне. – Перестань быть такой чертовски упрямой. Я подхожу тебе.

– А что если я тебе не подхожу?

Он наклонил свою бутылку, пока она не стукнулась об мою.

– Именно то, что меня привлекает в девушках.

Я вздохнула.

– Кажется, мне необходимо выпить что-нибудь покрепче.

– Всего один напиток? – Спросил Тайлер. На самом деле он не делал предложение, по терпеливому взгляду можно было сказать, что он ждал моего решения.

Я задумалась над его вопросом, после чего поставила локти на стол, уперев подбородком в ладони.

– Ты прав. Лучше не стоит.

– Хорошо, думаю, нам пора возвращаться, – Тайлер поднялся, потянув меня за собой.