Прекрасный Цветок

– Моя королева, он теряет много крови.
– Хелег выглядел обеспокоенным, и это мне не нравилось.

– Зови Торона, мы должны увести его.

Кайт Ши громко и затейливо свистнул. Через пару минут я услышала хлопанье крыльев и характерный для грифонов клекот. Торон приземлился прямо над раненым, мощной лапой откинув меня в сторону. Пока я, очередной раз за этот треклятый день, поднималась с земли, Хелег уже перекинул бесчувственное тело Зимнего короля на спину его верного друга и сам уселся рядом, придерживая раненого. Король неба щелкнул клювом и расправил могучие крылья, намереваясь подняться в воздух.

– Моя королева, помните о своем долге!

– Громко крикнул воин-колдун, когда грифон начал подниматься воздух.

Когда Торон со своей ношей скрылся из виду, я повернулась к Ириме и лежащему без сознания Летнему королю.

– Как он?

Ирима посмотрел на меня своими почти бездонными синими глазами и ответил:

– С ним все в порядке, ничего страшного.

Я выдохнула с облегчением и подошла поближе, Лиаран действительно почти не пострадал, но его прекрасные золотистые волосы, которыми он так гордился, были уничтожены моим огнем и теперь едва прикрывали листовидные уши мужчины.

– Ты любишь его.
– Утвердительно произнес принц.
– Я понимаю, но прошу, останься с нами, мне так тебя не хватает, мама.

На мои глаза навернулись слезы, я подошла и, присев рядом со своим названым сыном, крепко обняла его.

– Я обещала, что никогда тебя не покину по своей воле, но сейчас я связана клятвой и не могу ее нарушить, пойми, Цветочек, я очень тебя люблю и никому не позволю причинить тебе вред. Запомни, это все ради тебя.
– Судорожно вздохнув, я нежно поцеловала Ириму в щеку.
– Ты всегда в моих мыслях, сынок.

Не теряя времени на долгие прощания из-за страха нарушить клятву и остаться с Иримой, я поспешно направилась к уже ждавшему меня Миллару. Молодой грифон резко оторвался от земли, унося меня в лагерь армии Тир-На-Ног, где сейчас без сознания, истекая кровью, лежал мужчина, похитивший мое сердце.

Приговор

Лагерь Тир-На-Ног

Как только Миллар приземлился, я тут же соскочила с него и кинулась к шатру Зимнего короля, у которого сидел Хелег, наигрывая что-то на флейте. Кайт Ши, завидев меня мчащуюся словно фурия и отталкивающую попадавшихся на пути воинов, криво ухмыльнулся и поднялся с земли.

– Король сейчас не принимает.
– Остановил меня воин-колдун.

Но я и слушать не хотела, тревога и боль сплелись в моем сердце как пара змей во время брачного ритуала. Потеряв всякий страх от переживаний, вцепилась в шелковую, слишком лёгкую для такой погоды, рубашку мужчины, просто отодвинулась его с пути. Хелег не сильно сопротивлялся, лишь усмехнувшись, шепнул “Я предупреждал”. Отодвинув полог, прошла в достаточно темное, но теплое пространство. На большой низкой кровати, отделённой от основного пространства полупрозрачной тканью, лежал Хелкааран. Создавалось ощущение, что он спит, но я не питала иллюзий по поводу его чуткости, даже в таком состоянии.

– Мой король.
– Прошептала я, медленно подходя к ложу.

– Оставь меня.
– Послышалось в ответ.

– Я лишь хотела узнать, как вы себя чувствуете?

Мужчина со стоном перевернулся на кровати.

– Завтра я смогу продолжить войну против Аркадии. Это ты хотела услышать? Мне не нужна твоя жалость. Уходи.

– Громко потребовал Зимний король, но голос его дрожал, и это не укрылось от меня.

– Я не уйду, позвольте остаться с вами. Прошу.

Хелкааран с очередным стоном приподнялся на кровати, от чего приложенная к пострадавшей части лица тряпица, смоченная какой-то жидкостью, упала ему на колени, обнажая рану оставленную Лиараном. Это было зрелище не для слабонервных. Длинный вертикальный разрез рассекал правую половину лица Владыки Тир-На-Ног от брови до уголка губ, отчего рот казался перекошенным. Пустая глазница зияла чернотой с застывшими вокруг кровоподтеками. Машинально прикрыв рот рукой, я неосознанно сделала шаг назад. Владыку Темных Фейри эти действия взбесили, и он, схватив с прикроватного столика серебряный кувшин, запустил его в мою сторону. Сосуд пролетел мимо, ударившись о плотный полог шатра.

– Я сказал, убирайся!
– Взревел он раненым зверем.

Не дожидаясь пока мужчина запустит в меня ещё чем-нибудь, а в следующий раз он мог схватить что-либо более травмоопасное, я выскочила наружу. Хелег оказался на своём месте, он все также наигрывал на флейте. Увидев в каком состоянии, как я выбежала от Владыки, он снова прервал своё занятие и с присущей ему кошачьей грацией подошёл ближе.

– Король расстроен, его нельзя за это винить, ведь он так долго ждал этой битвы, все так тщательно планировал. Не держи зла за грубость, просто он почти не умеет по-другому.

Его чарующий голос заставлял выветриваться из головы все горести и печали, хотя он уже не так сильно действовал на меня, как в первый раз. На плечи лег теплый плащ, неизвестно откуда взявшийся у мужчины. Подняв глаза, встретилась с его изучающим взглядом. Никогда не поймешь, что у этого странного создания на уме. Тем временем Кайт Ши взял меня за руку и повёл через лагерь прочь от шатра, в котором сейчас страдал не столько от тяжёлой раны, сколько от унижения, правитель Тир-На-Ног.

"Раскололся день,

главный день из самых горьких дней,

ты загнал в бою своих коней,

карта бита.

Ты один теперь,

ты раздавлен тяжестью потерь,

но душа твоя открыта,

но зажат ещё, как прежде, меч в руке твоей."

"АрктидА"

Лагерь войск Аркадии

Лагерь шумел будто растревоженный улей, гремели котелки, шелестели пологи походных палаток, но больше всего шума создавало бурное обсуждение странного решения главы Светлого Совета королевы Мэб. Великая Защитница Аркадии решила устроить переговоры с Владыкой Тир-На-Ног, надеясь образумить сида и выяснить, что же на самом деле произошло. Ариане не нравилась эта идея еще и потому, что Лиаран отказался брать ее с собой. Еще напрягало поведение Аглара, постоянно что-то нашептывающего Мэб. Суккуб не верила этому жалкому интригану. Король дома Блатана не отличался благородством и храбростью и делал все только в свою пользу. Она хотела отговорить своего повелителя брать с собой и наследника, который, случись что, смог бы повести войско вместо отца. Но Ирима оказался чертовски упрям, и девушке, скрепя сердцем, пришлось отпустить юного принца, взяв с него обещание быть осторожным.