Прекрасный Цветок

— Я могу снять смертельный металл, только скажи, что будешь послушной.- Раздался знакомый голос за спиной.

— Я… буду… обещаю. — Голос плохо слушался, в горле стоял ком.

Мой мучитель подошел сзади и провел рукой сначала над одним железным кольцом, затем над другим. Оковы щелкнули и повалились на пол. Хелкааран потянул за цепи и отбросил их в сторону. Я, избавившись от кандалов, почувствовала себя еще слабее и обессиленно упала на бок, придерживая на груди разорванное платье. Беловолосый король вновь оказался рядом, он был так близко, что его дыхание щекотало шею.

— Ты упрямая и сильная, как твоя мать, но глупая и неопытная. Я жду ответа на свое предложение. Ты готова дать мне его?

Я повернула голову и встретилась с необычными желтыми глазами повелителя темных фейри. Его взгляд был полон решимости. И боли? Неужели он сожалеет? Нет, не может этого быть.

— Мой ответ остается отрицательным, Ваше Величество. Я прошу больше не мучить меня, это ничего не даст, просто убейте.

Хелкааран улыбнулся, показывая белые ровные зубы.

— Бедная моя девочка, как ты не понимаешь, я могу причинить тебе не только физическую боль. Сломать и подчинить для меня проще простого. Но зачем мне сломанная кукла? Я хочу тебя живой и в здравом уме. Ты уже моя, просто еще не осознала. Дрожишь от моих прикосновений, как маленький зеленый листок от порыва ветра. Отворачиваешься, но все же тянешься ко мне, как трава к теплому весеннему солнцу.

— Ты сумасшедший, — Тихо ответила я, не желая верить его словам.

— Не больше, чем ты.

Желтоглазый король поднялся и, легко подхватив меня на руки, понес прочь из подземелья. Он принес меня в комнату, в которой я находилась два дня назад, а может больше. Аккуратно уложив мое ослабленное тело на постель, Хелкааран взял стул, стоящий в углу комнаты, и расположился напротив, так, чтобы я могла видеть его.

– А теперь мы поговорим, – сказал он серьезно. – Ты думаешь, я враг, захватил силой, пытал, принуждал, шантажировал. Да, это все правда, я бы мог поступить по-другому, как, к примеру, Лиаран. Долго петь песни о том, как ты значима для меня и что мое сердце сгорает от любви, а потом опоить чем-нибудь и подавить волю к сопротивлению. Я мог. Но вот что я тебе скажу, Саэм Лашэр, это не мои методы. Я знаю, что пытки не сломят тебя, но благодаря им, ты готова слушать. Так вот слушай. У меня не так много времени, войско Аркадии движется к границам Тир-На-Ног, их возглавляет сама Мэб, ну и, конечно, с ними Лиаран со своим наследником Иримой. В твоих силах убедить Владыку Дома Воина отступить, тем самым сохранив им жизнь, мне нужна только Мэб. Она умрет при любом раскладе. Но если ты продолжишь сопротивляться, я буду приносить тебе головы. Сначала к твоим ногам падет белокурая голова Лиарана, она не так сильно тебя расстроит, как другая, с пухлыми губками и симпатичными рожками. А если ты и после этого откажешься подчиниться, то будешь обнимать голову своего названного сына, Иримы.

От слов Владыки Тир-На-Ног внутри все похолодело, в его глазах читалась мрачная решимость, он сделает то, что обещает, и все пытки на свете по сравнению с этим - ничто. Хелкааран, не моргая, смотрел на меня и ожидал ответа. Я медлила. Беловолосый король тихо хмыкнул и встал со стула.

– Ты сама выбрала их судьбу. – Тихо сказал он, поворачиваясь к двери.

– Нет! – Хрипло закричала я, падая на пол с кровати. – Пожалуйста!

– Ты передумала? Так быстро?
– Приподнял белую бровь мужчина.

Я подползла ближе, рухнув к ногам своего мучителя.

– Прошу, только не это. Я буду послушной. Мой король.

– Другое дело, – Хелкааран наклонился и потянул меня вверх, усаживая на стул, который до этого занимал сам.- Только не все так просто, моя дорогая, мы обменяемся клятвами и скрепим нашу сделку перед богиней Дану.

Это было даже хорошо, богиня не позволит ему юлить и говорить полуправду во время клятвы, но и для меня это означало полное подчинение всему, что я скажу перед ее алтарем.

– Да, я согласна. – Ответила я, опустив голову, чтобы скрыть вновь выступившие слезы.

– Я вернусь утром, а пока, отдыхай. Я пришлю тебе служанку, она сделает все, что попросишь. – Сказал он безразлично и вышел, тихо притворив за собой дверь.

Клятва

Меня достаточно вежливо подтолкнули в спину, заставляя идти дальше, вид зала, находящегося в пещере под замком Скатах, захватывал дух. Он был огромным, его величественные своды украшали руны древнего языка, разобрать удалось немногое, но и так было ясно, куда меня привели. Толстые колонны с высеченными на них растительными узорами не позволяли оторвать взгляд от искусной работы неизвестного мастера. Это было единственное помещение во всем замке не украшенное гобеленами и не давящее своими голыми каменными стенами. Здесь так же отсутствовала молчаливая неживая стража, от которой у меня по спине бегали мурашки, и дрожали колени. Но здесь был Хелег, его я опасалась не меньше. Кайт Ши все так же был молчалив и улыбался своей кривоватой улыбкой, сверкая при этом кошачьими глазами. Он выглядел по-другому, длинная грива темных волос, которую один из самых опасных фейри завязывал в высокий хвост, сейчас едва доставала до плеч, а одна рука была перебинтована.

Сегодня утром я никак не ожидала увидеть его, ведь Хелкааран обещал лично прийти за мной. Но вместо него пришел зеленоглазый воин-колдун и велел собираться. Мы ждали уже довольно долго, но правителя Тир-На-Ног до сих пор не было. Я боялась клятвы, которую меня заставят дать, хотя, почему заставят? Перед лицом богини мне надлежало произнести ее добровольно, и я это сделаю, ради Иримы. Но больше всего пугала мысль о том, что тяжелые двери распахнутся, и Хелкааран зайдет в зал своей легкой и стремительной походкой, бросая мне под ноги голову Лиарана. Пытаясь унять дрожь в руках, я скрестила их на груди и посмотрела в каменные глаза статуи, изображающей Великую Мать всех волшебных созданий. Она была красива и холодна, как и любая другая статуя, но что-то было в ней такое, вызывающее благоговейный трепет. На секунду, показалось, неживые глаза сверкнули теплотой и любовью, как будто мать смотрит на свое заблудшее дитя. Замотав головой, я прогнала наваждение и еще раз посмотрела в сторону входа. Было время немного подумать. Хелкааран пригрозил смертью Иримы, если я ни приму его условия и не дам клятву верности, но только ли из-за этого я согласилась? Этот желтоглазый демон был прав. Как бы я его не боялась, мне хотелось, чтобы он был рядом. Его прикосновения успокаивали и действовали, как наркотик, каждый раз мне хотелось большего. Этот сидх за неимоверно короткий срок причинил мне столько страданий моральных и физических, но я все равно тянулась к нему, как цветок к теплому солнцу. Может, я ненормальная? Извращенка? Или у меня Стокгольмский Синдром? Мне всегда нравился Лиаран, он мужественен, благороден, красив и умен. В какой-то мере меня к нему тоже тянуло, кроме того злополучного случая с зельем, мне никогда не хотелось его нежного взгляда, невесомых прикосновений, вызывающих дрожь во всем теле. Скорее, наоборот, старалась избегать лишний раз попадаться под пронзительный взгляд глаз цвета стали. Его прикосновения поначалу вызывали даже неприятные ощущения. Это, видимо, шутка судьбы, что я таю под взглядом янтарных глаз своего мучителя, который смотрел на меня с нежностью только когда уговаривал подчиниться, а как только я сломалась, наградил равнодушием и поспешно покинул, даже не взглянув.

Наконец, прерывая мои раздумья, высокая створка входа отворилась, в нее вошел тот, кого я больше всего боялась и так желала увидеть. Хелкааран окинул зал равнодушным взглядом и направился к нам с Хелегом. Выглядел король темных фейри великолепно. Длинная коса цвета первого снега, кристально чистого и сверкающего на солнце радужными искорками, была небрежно перекинута через плечо, которое украшал великолепно сделанный наплечник, отливающий серебряным светом. Высокие начищенные до блеска сапоги с подкованными каблуками издавали гулкое эхо, которое, разливаясь, отражалось от каменных сводов зала. Кольчуга, надетая поверх черного ватника, была начищена до блеска, а за спиной сидха развевался черный, как вороново крыло, плащ. Я залюбовалась мужчиной и пропустила момент, когда он оказался неимоверно близко, обдавая меня запахом морозного утра.

– Леди, - с усмешкой произнес он, - наконец, пришел тот час, которого я ждал не одно десятилетие. Войска Аркадии подошли к границе наших владений и требуют выдать вас.

– И что ответил им мой король? – Спросила я, внимательно смотря в желтые, как у хищной птицы, глаза Владыки Тир-На-Ног.

– Пока ничего, но у вас, леди, будет возможность услышать мой ответ. После принесения клятвы вы отправитесь со мной к посольству летней страны.

Я опустила взгляд, не желая, чтобы Хелкааран видел мою растерянность.

– А теперь настало время для церемонии, не стоит заставлять себя долго ждать. Сегодня, леди Лашэр, вы станете королевой Тир-На-Ног, моей верной и послушной женой. Прошу, вашу руку.

Я подала ему руку, и моя ладонь легла в его теплые пальцы, Хелкааран ловко перевернул ее, мгновение, и серебряное лезвие, неизвестно откуда появившееся в его руке, быстро разрезало нежную кожу, красная жидкость заструилась извилистым ручейком, капая в чашу, ловко подставленную Хелегом. Затем он ловко разрезал и свое запястье, я, как загипнотизированная, смотрела на ярко-красные и темно-бордовые капли, смешивающиеся в золотом сосуде. Вот и все, жребий брошен, назад пути нет, теперь я принадлежу темным фейри, а точнее, их королю.