Прекрасный Цветок

Внутри все похолодело от слов Бледного короля, он не упомянул Ириму, но явно намекал на то, что расправится и с ним, если я не буду покорной.

– Стара, подойди, дитя. – Тем временем позвал он девушку, тенью стоящую за его плечом.

Она медленно обогнула стол и, встав напротив своего короля, которого так яростно защищала утром, низко поклонилась.

– Когда двадцать лет назад я проезжал разоренный сатирами Аркадии дом в нейтральном лесу и услышал тихий плач маленькой девочки, которая держала за руку свою растерзанную мать, разве я оставил ее на поживу лесным хищникам?

– Нет, Владыка. – Тихо ответила девушка.

– Я забрал ее в свой дворец, дал кров и пищу, образование и хорошую должность. Всегда доверял, даже никогда не критиковал меню, которое ты составляла для моих подданных и меня. И что я сегодня получил взамен? Плевок в суп, к которому, как ты уверяешь, никто, кроме тебя, не подходил. Ты разочаровала меня, малышка.

Я смотрела на это представление и поражалась, какой тупицей меня считает Хелкааран, если думает, что я поведусь на это.

– Двадцать плетей будет справедливым наказанием за это.

Стара упала на колени и залилась горькими слезами.

– Повелитель, это же верная смерть, прошу, пощадите! – Взмолилась девушка.

– Я считаю это справедливой платой за подобное отношение. Исполняй.

Хелег, с кошачьей грацией, приблизился к в рыдающей на полу девице, схватив ее за волосы, и поднял на ноги.

Дверь отворилась, и молчаливая стража, пройдя внутрь, помогла ему держать Стару. Один из них подошел девушке сзади и, схватившись за серую ткань платья, разорвал ее, оголяя молочно-белую кожу на спине. Затем он отошел на небольшое расстояние и снял с пояса черный кожаный хлыст с шипами на конце. Я не выдержала, ведь Стара была ни в чем не виновата, и пусть это была искусная игра, рассчитанная на признание с моей стороны или еще черт знает на что, смотреть, как истязают девушку, я не могла.

– Стойте! – Закричала я что было сил.- Она не виновата, это сделала я. Отпустите, прошу, накажите меня если нужно.

Хелкааран подал знак, и все замерли.

– Призналась, значит, не все еще потеряно, придворная жизнь в летней стране не смогла сделать тебя такой, как ее жители. Отпустите Стару. Ступай, дитя, и прости меня за это, я не хотел причинять тебе боль.

Девушка все еще дрожала, но, с достоинством поклонившись своему королю, быстро вышла за дверь, придерживая руками сползающее платье. А вот меня схватили и, подняв мои руки над головой, сдавили запястья мертвой хваткой ледяных рук.

– Пять плетей помогут усвоить урок, Хелег. – Распорядился беловолосый король и покинул помещение, потеряв интерес к происходящему.

Кайт Ши подошел так близко, что я чувствовала его дыхание на своей шее. Он резко дернул за ткань и разорвал ее, как несколько минут назад это сделал стражник на Старе. Я ожидала удара, но Хелег медлил, вместо этого он прикоснулся к коже на моей спине, проводя пальцем вдоль линии позвоночника.

– Такая нежная, ты красива, но неопытна. Жаль портить такое тело, мне очень хотелось бы поиграть с тобой, не так грубо, как хочет король. Кто знает, может тебе бы понравилось.

– Делай, что приказали, оборотень. – Прошипела я сквозь зубы.

– Смелая девочка. Знай, я сам решил выпороть тебя, это лучше чем доверять слуа, они рассекают плоть до кости одним ударом, а я буду нежен, насколько это возможно.

Чарующий голос прогнал страх, и я обмякла в руках неживых стражников. Но, первый удар пронзил тело невыносимой болью, вырывая из груди истошный крик. Место, где чудовищная плеть коснулась кожи, горело огнем, выгибая тело дугой. Что-то теплое заструилось по спине вниз. Ноги бесконтрольно подкосились, и, если бы меня так крепко не держали, то я рухнула вниз.

– Больно? Потерпи, девочка, это только начало, железо причиняет страшную боль и ослабляет тело, каждый урок, который ты не усвоишь, будет сопровождаться поркой, я об этом позабочусь.

Второй удар был еще более болезненным, треск кожи и запах собственной крови вызвал сильную тошноту. Голова закружилась, а сознание поплыло.

– Ты только не отключайся, иначе это будет неинтересно, а после, если будет невыносимо, приползай ко мне, кошечка, я залижу твои раны.

– Иди лесом! – Взревела я, но получила следующий удар плетью с железными шипами, и на этот раз сознание не выдержало, погружаясь во тьму.

Еще два раза я теряла сознание от боли, но воин-колдун с особым усердием приводил меня в чувство. От этого на лице, наверняка, остались следы. Когда пытка закончилась, мне, наконец, дали впасть в забытье, но даже без сознания я чувствовала ту адскую боль, которую причинил мне Хелег страшным кнутом.

Примечания:

Кат Ши (гэльск. Cat S`ith, Cat Sidhe, ирл. Cat S'i) — встречается в шотландском фольклоре (реже в ирландском). Волшебное создание, которое выглядит как большой чёрный кот (размером с собаку) с большими торчащими усами, большим белым пятном на груди и длинной выгнутой спиной. По легендам, Кат Ши обитает в горах Шотландии, и до сих пор неизвестно, фея Кат Ши или ведьма, сменившее обличье. Один из самых больших Кат Ши появляется во время Тагейрма — магического заклинания. Это заклинание заключается, чтобы призвать Кат Ши и заставить его исполнить одно желание.

Тир на Ног ([ti n 'no], ирл. T'ir na n'Og, др.-ирл. T'ir inna n-'Oc) — в кельтской мифологии «остров юных», страна вечной молодости, остров вечной молодости — место, в котором все, по преданию, оставались молодыми, где нет болезней, а климат всегда не жарок и не холоден, нет голода и боли[1]; место жительства Племён богини Дану

Последнее предложение

Аркадия. Дом Сетанта.

— Я сказал, ты никуда не поедешь!

Лиаран, облаченный в сверкающие золотистые доспехи с вытравленными на них растительными узорами, нервно ходил из стороны в сторону под дверью комнаты своего единственного сына. Владыка Дома Воина никак не мог отговорить наследника от участия в походе на Тир-на-Ног, упрямый мальчишка не хотел оставаться дома.

— Она моя жена, я сам разберусь, слышишь? — Негодовал правитель, прислоняясь лбом к наглухо закрытой двери.

— Да, жена. Ты обманом заставил ее выйти за тебя! Я тебе этого никогда не прощу! А теперь, ты не смог уберечь ее! Она заменила мне мать и сестру! Я иду за ней, и ты мне не помешаешь!