Преображение

– Серый Ворон, вы здесь по одной единственной причине, - наконец выпалил он.
– Вы всё ещё являетесь самым умелым и влиятельным "непосвящённым" на просторах этого мира. Хоть вы управляете не самой многочисленной армией, она, несомненно, самая могучая. Поэтому мы не могли проигнорировать вас. Не могли не поставить в известность.

– Я весь внимание, Ваше Высочество.

– Вы знаете моего отца, - Райтер сказал, словно сплюнул.
– Вы у него на хорошем счету, если меня верно проинформировали. Но вы, я лелею робкую надежду, не слепец. Хоть вы лишь необразованный "непосвящённый", вы не могли не заметить, что его методы управления государством устарели. Устарели, как и он сам... И я считаю, что методы управления надо поменять... Вместе с тем, кто занимает место на троне.

Челюсть моя укатилась под лавку, а глаза улетели в потолок.

Но Райтер Пеппин продолжил как ни в чём не бывало:

– Вы же видите это, да? Вы же видите, как вымирает народ под его гнётом? Как катится в тартарары государство. Вы, как "непосвящённый", не можете не понимать насколько губительны для народа запреты и ограничения. Десятки лет запретов и ограничений. И я, Серый Ворон, намерен избавить народ от гнёта. Намерен дать свободу и людям, и "непосвящённым". Я хочу равенства для всех. Я хочу всеобщего единения. Хочу, чтобы все расы жили в мире и согласии. Чтобы делились друг с другом знаниями, ресурсами и душевной искренностью. Чтобы не было больше в мире зла, именуемого эгоизмом. Чтобы всё стало общее. Всё для всех.

Я всё же смог поставить челюсть обратно и вкрутить глаза. Но вставить хоть слово, мне не удалось - Райтера понесло, как голодного Остапа Бендера.

– Свобода, свобода, свобода!
– чуть ли не вприпрыжку носился он по каминному залу.
– Это слово - моя движущая сила! Свобода желаний, свобода отношений, свобода выбора, свобода любви... Свобода, которая будет главенствовать над всем. Многие столетия ради неё люди совершали героические поступки. Со свободой на острие копья они сбрасывали ненавистных монархов деспотических империй. И я намерен поступить так же. Ради всеобщей свободы я пожертвую всем. Даже собственной жизнью, если придётся. Я поведу народ в лучшее будущее. В будущее, свободное от гнёта старого тирана. Я возглавлю народ! Как новый король, именно я стану во главе движения к всеобщему счастью!

После столь частого упоминания слова "свобода" и воплей о неизбежном всеобщем счастье, я окончательно прозрел. Где-то в глубине меня сидел дипломированный историк и дико хохотал, слушая речи заскриптованного болвана. Но мне самому было не до смеха. Потому что именно в этот момент до меня дошло, кто, с высокой долей вероятности, повинен в смерти Райкарда Пеппина.

Но проповедь ещё не была завершена. Раскрасневшийся Райтер Пеппин уставился на меня с полной уверенностью, что в его стойле появился ещё один баран и, гордо задрав подбородок, заявил:

– Все графы, - он сделал широкий жест рукой.
– Приняли мою сторону. Поверили и уже присягнули на верность. Теперь это мои вассалы. Вассалы нового короля. И вместе с ними мы готовы начать строить новый мир. Даже...
– его глаза недобро прищурились.
– Даже на обломках старого, если придётся... Эти же "непосвящённые", - он небрежно кивнул головой в сторону тихо сидевших скромняг.
– Тоже решили поддержать меня. Меня, а не старого ретрограда. Ибо понимают, что надо вместе смотреть в будущее. Забыть о прошлом и изменить настоящее. Они сделали свой выбор... Теперь вам, Серый Ворон, предстоит сделать тоже самое - предстоит выбрать. Вы готовы присягнуть мне на верность? Готовы стать плечом к плечу со мной - королём Райтером Первым - и, после неизбежной победы, получить заслуженные почести? Решайте!

Внимание, уважаемый игрок! Администрация проекта " Two Worlds " приглашает вас принять участие в осаде столицы королевства Италана - города Кресфол, - которая состоится 30-го августа. С завтрашнего дня на площади столицы появится НПС, где вы сможете выбрать сторону конфликта и зарегистрироваться на осаду. Администрация проекта " Two Worlds " настоятельно просит не игнорировать данное мероприятие и уделить ему максимальное внимание для проверки и отлаживания серверных мощностей.

Уважаемый игрок, администрация проекта " Two Worlds " заранее благодарит вас за понимание.

Системное оповещение перекрыло обзор. Но я не отмахивался от него и не прогонял до тех пор, пока не перечитал несколько раз.

Наконец-то всё стало на свои места. Вот о чём скрытно намекал Николай. Вот почему подмигивал. Этот новый дивный мир не может обойтись без сражений. Не может обойтись без массовых столкновений, осад, морских боёв и банального ПвП. И хоть, как я понял, до запуска морского контента ещё далеко, админы решили, что пришла пора проверить, вытянут ли мощности чудовищный по своей масштабности замес. Замес за целый виртуальный город. И чтобы не подводить к нему простыми циферками в еженедельном или месячном расписании, они придумали кое-что получше - придумали историю борьбы сына с отцом за престол. Что, конечно же, выглядит куда более увлекательно, чем тривиальные драки между игроками за споты на месте добычи экспы. И совершенно непонятно, к каким последствиям, в итоге, это приведёт.

Глава 16.

Из состояния полнейшего изумления меня выбил ехидный Антошкин голос.

– Прочёл? Оценил?

– Не вмешивайтесь, орк!
– недовольно выкрикнул Райтер Пеппин.
– Я желаю говорить с Серым Вороном и не терплю, когда меня перебивают.

– Простите, Ваше Выс... Ваше Величество.

Сука, а Антошка совсем не глупец. Как быстро он сориентировался. Даже я заметил, как расплылась в улыбке зелёная рожа после удачного подхалимажа. Расплылась так, будто обладатель рожи сейчас получил положительный репутационный бал.

– Далеко пойдёте, "непосвящённый" Дрифтер, - подтвердил Райтер Пеппин мои предположения.
– Продолжайте в том же духе, и я найду вашим умениям более достойное применение... А теперь вы, Серый Ворон. Я жду. Что скажете мне вы? Вы готовы пожать протянутую руку? Или рискнёте стать моим врагом?

Я не стал сразу давать ответ. Не потому, что не был готов, а потому, что решил выдержать паузу. Решил ещё раз всё вспомнить и всё взвесить.

Похоже, мы сейчас пришли к тому, на что намекала Вивиарис. Недавно она сказала: "Они всё же решились". Теперь понятно, кто такие "они". И что решились не только ликвидировать её, а ещё попытаться ликвидировать короля. Участие графа Лаури в обоих событиях как бы намекает, что они связаны... Так же я помню слова тёмного эльфа - магистра ЖеннУ. Он говорил, что зреет смута. Я думал, он имеет в виду расовый конфликт между эльфами и отступниками. Но, боюсь, он ошибался. Он видел смуту, но не знал, что зреет она в людском королевстве. Что смуту эту задумали создатели проекта и плавно к ней подводили.

Но всё это, в принципе, годно. Интересный контент. Им вполне можно насладиться, выбрав любую из сторон. Другой вопрос, какая сторона тебе больше по душе. С чем ты готов согласиться, что для тебя приемлемо, а что нет. Можно подыграть, конечно, интересному Искусственному Интеллекту Райтера Пеппина. А можно отказать. Ведь сам по себе его персонаж отвратителен. По крайней мере для меня. Рассуждения про очищающий хаос, которыми разбрасывался его незакрывающийся рот ещё во время первого знакомства, вызывал у меня рвотный рефлекс. "Свобода", "равенство", "братство" и прочие лживые лозунги любых революций, перекраивающих устоявшийся социальный строй, я ненавидел. Не потому, что рассуждения про "свободу" и "равенство" плохи сами по себе. А потому, что в большинстве случаев за подобными лозунгами скрывалась банальная борьба за власть. Кто-то желал большей власти, чем имел, и был готов жертвовать чужими жизнями ради этого. Но самую лютую ненависть во мне вызывало то, что следом за каждой революцией неизбежно шла гражданская война. Тысячелетняя история человечества неоднократно подтверждала это. После успешных переворотов, после получения доступа к государственной кормушке, бывшие революционеры не удовлетворялись лишь грабежом. Они начинали геноцид тех, кто с ними был несогласен. Кто не принял новую свободу и новое счастье. Всё старое должно было быть разрушено - это главный лозунг победных революций. Ради этого пусть сын идёт против отца. Пусть братья стоят по разные стороны баррикад. Пусть убивают друг друга граждане одного государства. Ведь это и есть очищающий хаос - уничтожение старого и насаждение нового при помощи остро отточенного штыка.

Нет, новую свободу на собственном штыке я не понесу. Я уверен, стоит заговорщикам победить, история нового дивного мира станет калькой с мира не нового и не дивного. А значит, я не стану помогать тем, кто намерен устроить хаос.

– Ну, и?
– Райтер Пеппин совершенно не устал прожигать меня взглядом.

– Дорогой мой Райтер, - минус в "репу" я не отхватил каким-то чудом. Наверное, одного уничижительного тона недостаточно. Надо оскорбить, чтобы сработало.
– Ты - тупорылый имбецил...