Преследуемая

— Нет. Только не Джейку. Он… Он не поймет.

На лице у Нила проступили признаки паники. Было видно, что ему ужасно хочется избавиться от меня. И разве можно его в этом винить?

— О, ну хорошо. Тогда твоей маме? Как насчет твоей мамы?

Я еще раз покачала головой.

— Нет, нет. Я не… Ну то есть я не хочу, чтобы они узнали, какая я идиотка.

Тут в разговор вступил Хорхе:

— Знаешь, Нил, мы, в принципе, почти закончили. Так что, если хочешь, можешь идти…

И забери ее с собой. Он этого не сказал, но явно подразумевал, судя по его тону. Было очевидно, что Хорхе мечтал, чтобы сумасшедшая девчонка с опухшими ногами исчезла из его бара и pronto… желательно, прежде чем начнут прибывать первые вечерние посетители.

Нила, кажется, терзали сомнения. Отрадно осознавать, что в настоящий момент я выглядела настолько отвратительно, что студент колледжа раздумывал, пускать ли меня в свою машину. Серьезно. Не могу выразить, насколько я это оценила. Мало того, что я несовершеннолетняя, так у меня еще и ноги в кровавых мозолях и волосы взъерошены и закурчавились из-за соленого воздуха.

Доставший уже было телефон Нил закрыл его и положил обратно в карман.

— Э-э… Ну, наверное… Ну, знаешь… Я могу отвезти тебя домой. Если хочешь.

Вариант был так себе, но, кажется, даже новость об укромном местечке, где состоится полная распродажа «Прада», не обрадовала бы меня сильнее.

— Это было бы просто замечательно! — выпалила я.

Наверное, я отреагировала чересчур бурно, потому что лицо Нила стало таким же красным, как мои мозоли, и он поспешил выйти, бормоча что-то о том, что ему нужно кое-что закончить. Мне было все равно. Домой! Меня подвезут домой! Не нужно никаких неловких телефонных звонков, не надо больше никуда идти… Слава богу, никакой больше ходьбы! По-моему, я бы и шагу больше не смогла ступить. Одного взгляда на ноги хватило, чтобы у меня закружилась голова. Они были почти черными от пыли и грязи, а пластыри, скажем так, слегка поизносились и не очень-то сохранили свои клейкие качества. Так что трудно было не заметить прелестные кровоточащие волдыри. На пятки мне даже смотреть не хотелось. Я просто их не чувствовала. Они совершенно онемели.

— Педикюр у тебя, конечно, аховый, — заметил кто-то рядом. — Тебе стоит потребовать возврата денег.

Примечания:

[1] «Семейная вражда» (англ. «Family Feud») — американское телевизионное шоу, в котором две семьи соревнуются, чтобы назвать самые популярные ответы на вопросы опроса. Шоу выходило с 1976 по 1985 годы.

[2] «Ангелы Ада» (англ. «Hells Angels») — один из крупнейших в мире мотоклубов, имеющий свои филиалы по всему миру.

Глава 10

Мне даже оборачиваться не пришлось, чтобы посмотреть, кто это.

— Привет, Крейг, — прошептала я, стараясь не разжимать губы. Все равно Нил и Хорхе были слишком погружены в обсуждение заказа напитков, чтобы обращать на меня внимание.

— Так вот как работают медиаторы? — Крейг опустился на барный стул рядом со мной. — Издеваются над собственными ногами так, что больно смотреть, а потом выпрашивают у родственников покойников, чтобы те их подвезли?

— Обычно нет, — тихонько пробормотала я.

— О! — Крейг начал играться с коробком спичек, лежащим на барной стойке. — А я собирался сказать… Ну, знаешь. Крутая техника. Ты буквально осуществила прорыв в моем деле, правда?

Я вздохнула. Серьезно, после всего, через что я прошла, мне только не хватало выслушивать призрака-остряка.

Но, наверное, я это заслужила.

— Как настроение? — поинтересовалась я, постаравшись сохранить легкомысленный тон. — Ну, ты понимаешь, призрачная жизнь, все дела.

— О, высший класс! Обожаю каждую минуту.

— Ты привыкнешь, — отозвалась я, подумав о Джессе.

— Даже не сомневаюсь. — Крейг посмотрел на Нила.

Конечно, мне еще в тот момент стоило все понять. Но я пропустила слова Крейга мимо ушей, слишком озабоченная собственными проблемами… не говоря уже о ногах.

Нил протянул свою планшетку с бумагами Хорхе, пожал ему руку и повернулся ко мне.

— Ты готова, Сьюзен?

Я даже не стала утруждаться и поправлять его по поводу имени. Лишь молча кивнула и соскользнула с барного стула. Мне пришлось опустить взгляд, чтобы убедиться, что ноги коснулись пола, поскольку я его не почувствовала. В смысле, пол. Мои ступни совершенно онемели.

— Ты себя совсем не бережешь, — заметил Крейг.

Но, в отличие от брата, предложил помощь, обвив рукой мою талию, и проводил до двери, где с ключами от машины в ладони ожидал Нил.

Должно быть, я смотрелась довольно своеобразно — мне пришлось сильно опереться на Крейга, что, должно быть, странно выглядело со стороны, поскольку Нил, само собой, Крейга не видел, — так как Нил сказал:

— Э-э, Сьюзен, ты уверена, что хочешь сразу домой? Мне кажется, тебе, возможно, захочется ненадолго зайти в туалет…

— Нет-нет, я в порядке.

— Ну да, конечно, — прыснул у меня над ухом Крейг.

И все же с его помощью я добралась до машины Нила без особых проблем. У Нила была такая же БМВ с откидывающимся верхом, как и у Пола. Вот только у Нила она оказалась подержанной.

— Эй! — крикнул Крейг, увидев ее. — Это моя машина!

Такая реакция была естественной для парня, который обнаружил, что его машиной завладел кто-то другой. Джейк, без сомнений, сказал бы то же самое. Причем не единожды.

Не прекращая возмущаться, Крейг довел меня до автомобиля и запихнул на переднее сидение. Я уже хотела благодарно ему улыбнуться, как вдруг он нырнул назад. И даже тогда я ничего не поняла. Ну хочется человеку прокатиться. Почему бы и нет? Не то чтобы у него были альтернативы получше, насколько я знала.

Нил включил зажигание, и из динамиков заголосила Кайли Миноуг.

— Поверить не могу, что он слушает этот мусор, — с отвращением процедил Крейг, — в моей машине.

— А мне она нравится, — примирительно сказала я.

Нил глянул на меня.

— Ты что-то сказала?

Сообразив, что сделала, я быстро покачала головой.

— О!