Превосходство гения: на осколках Империи

Проходя мимо зеркала, Вадим Иванович замедлил шаг.

— И это глава рода Торменов? — сам же и усомнился. Ведь перед ним стоял какой-то прохвост, а не Тормен. Когда-то граф считал себя достойным наследником. — А теперь ты кто? Игрушечный граф несуществующей страны…

И полетела трость прямо в переносицу. Раздался звон, и ненавистный дебошир и транжира семейного капитала исчез. Лишь голая стена и осколки перед графом.

— Что случилось? — в опочивальню вбежала вчерашняя прислуга и, увидев, какой тут погром учинил граф, смолчать уже не смогла. Она поставила руки в боки и строго заявила. — А ну возьмите себя в руки, граф Тормен! Средний сын рода Торменов! Зеркало, что Вам плохого сделало?

— Там бы какой-то тип с опухшим лицом, — в оправдание ответил Вадим. — Рита, не сердись на меня. Я сам все уберу.

— Не серчай, говорит! — фыркая и бормоча под нос, девушка начала собирать осколки. И когда все было готово, она поднесла трость своему господину. — Вот, держите! Без этой трости Вы беззащитны. Никогда не оставляйте ее без присмотра!

Вадим поправил медальон змеи, который неизменно покоился на груди. И принял из рук служанки черного цвета палицу ручной работы. Рукоять которой украшала голова змеи.

— Рита…

— Это все из-за нехватки любви, — теперь ее не остановить.

— Рита…

— Когда последний раз Вы меня к себе приглашали? Уже и не помните? Зато помню я! Больше месяца назад. Поймите, я беспокою не о себе, а о Вас, господин!

— Рита! — повысил голос Вадим.

Служанка замолчала и подняла голову. Она поджала нижнюю губу, а на глазах заблестели слезы.

— Спасибо тебе, — тихо прошептал Тормен. — Я не достоин тебя.

Девушка бросилась к графу и повисла на шее, но тут как некстати явился дворецкий. Увидав служанку в объятиях графа, тот сердито сдвинул брови. А его лицо стало пунцового цвета.

— Рита, у тебя что, других дел нет, чем под дверями графа караулить? — спросил он со всей строгостью.

Служанка выпорхнула с опочивальни с зареванными глазами.

— Распустили Вы прислугу, граф Тормен, — покачал дворецкий головой. Он был стар и служил верой и правдой Ивану Александровичу. И теперь, после смерти главы, служит тем же, только новому наследнику. — Скоро на голову Вам сядут и ноги свесят.

— Риту я с детства знаю, — отмахнулся Вадим. — Вместе прогуливали занятия…

— Прогуливали, — повторил дворецкий, будто пробуя это слово на вкус. — Может, и прогуливали. Но тогда у обоих ветер в голове был. А сейчас Вы глава рода и… Прогуливать свои обязанности, видимо, вошло в Вашу привычку. По-хорошему нужно высечь негодницу за самоуправство.

— Не позволю! — Тормен стукнул тростью о паркет. А крик его заставил дворецкого сбавить обороты.

— Жив еще у Вас нрав батеньки. Жив! — одобрительно закивал тот. — Я пришел сказать, что завтрак готов, господин. Вас ожидают внизу.

Дворецкий ушел. Оставив Тормена наедине со своими мыслями. Так ли он далеко ушел от папеньки? Тот был упрям. Не любил считаться с мнением других. Эти качества присущи и сыновьям. В том числе и Вадиму.

— Нрав батеньки, — передразнил дворецкого. Ребячество чистой воды, и Икарий этого бы не оценил. Икарием называли дворецкого, которого выходки Вадима доводили до нервного срыва с самого детства. Он бы предпочел видеть на этом посту старшего брата. Но, увы, братец куда-то запропастился, и вряд ли он сейчас находится среди живых. — Знал бы ты, Икарий, сколько мне бед принес этот самый гонор. Одни проблемы от него.

Поздняя осень привнесла свои коррективы, и вместе с ними пришли холода. И уже к испорченному утру присоединилась еще одна проблема — в доме было прохладно. Сначала Вадим грешил на похмелье. Но нет. Дом действительно остыл.

— Икарий! Почему в доме так холодно? — но графу никто не ответил. Тогда он, закутившись в халат, начал спускаться вниз. Пройдя мимо трапезной, Вадим направился в котельную. Проблема нарисовалась сразу же, как только граф переступил порог.

— Эдакая диковинная штуковина… — котлы были потухшие, а рядом с ними стоял слуга и, почесывая репу, не знал, что с ними делать. Не так давно Вадим убрал весь хлам и установил более новые и современные котлы, которые были экономичней и экологичней своих предшественников. Но вот люди все еще не знали, что с ними делать, и как управляться. — При Иване Александровиче такого не было.

Вадим закашлял, чем привлек к себе внимание слуги.

— Я не то имел в виду… — начал оправдываться тот, но граф поднял руку, и слуга умолк.

— Ты понимаешь, Илья. Что модернизация технологий — это неизбежный ход вещей. Вот топили бы мы дровами. Сколько нужно дров?

— Много… — признал слуга.

— А сколько здесь нужно дров?

Слуга растерянно повертел головой. Заглянул за печь и только после этого произнес:

— Вот и я тут дров не увидел! Вот стою и думаю, на чем они вообще работают! — пожал плечами тот. — Неужто на бесовском топливе.

— Прекрати, Илья! Брось свои суеверия. Если бы не эти бесовские штуки, нам не было на что есть и пить, — Тормен, зарекомендовавший себя хорошим специалистом переквалифицировался из инквизиторов в настройщики и теперь его приглашали к себе вельможи настроить аппаратуру.

— Будет Вам, Барин! — всполошился слуга. — А виноградники? Благодаря Вам вино с Ваших земель очень ценится, и в деньгах нужды нет…

— Ценилось в королевстве, — поправил его Тормен. — Теперь действуют новые правила, и кто знает, что будет дальше. Возможно, новая профессия в запасе не помешает. А мне еще Вас, обалдуев, кормить.

— Многие графья потеряли свои сбережения, — погрустнел слуга. — Много слухов о банкротстве среди аристократов ходит.

— Я об этом и говорю, — граф подошел и похлопал парня по плечу. — Сейчас я тебе покажу, как это работает. Хоть на этот раз сделай вид, что понимаешь!

— Угу… — шмыгнул носом парниша и добавил. — Вы слишком о нас печетесь, господин. Взвалили на себя тяжелую ношу и пытаетесь с ней дойти до вершины горы…

— Так, разговорчики! — шикнул на него Вадим Иванович. Но сердце предательски закололо. Главное не свалиться с той самой горы во время пути.

— Вадим Иванович, Вы это, не серчайте! Мы люди простые, говорим, что видим. А видим мы многое. Вот, например, как о нас печетесь. Не готовы Вы еще встать во главе. Вот Ваш папенька…

— Все готово! — перебил слугу граф. Он поднялся и поправил цилиндрическую шляпу. Граф в цилиндре и халате смотрелся не так представительно, как в костюме. Но на это и дом, чтоб можно было побыть самим собой. — А теперь ты сам.

— Ну уж нет…

Граф снял с пояса трость и угрожающе постучал ею о ладонь. Слуга тяжело вздохнул и, присев на корточки, начал крутить рычажки да колесики.