Превосходство гения: на осколках Империи

***

Утро у каждого разное. Если у Тормена оно не задалось. То вот для Анастасии, которая проснулась ближе к обеду, утро выдалось приятным и весьма расслабляющим. Девушка не спешила покидать постель и теперь нежилась на шелковых простынях. Она уже и забыла те дни, когда за ней велась охота. Как она спала под деревьями или в муравейнике. Как это, когда вся искусанная комарами, брела по болотам. Все это теперь казалось страшным сном. Ни тебе инквизиции. Ни преследователей. Все обвинения сняты, а ведьмы стали частью общества.

Неужели она добилась то, чего хотела? Так получилось или нет?

«Скорее да, чем нет», — девушка усмехнулась и сладко потянулась. — «Из изгоев в королевы!».

С этими мыслями она спрыгнула на пол и пошла в душ. Через полчаса ведьма уже завтракала жареной курочкой в горчичном соусе и кашицей с маслом.

— И так, Анастасия! Чем будем сегодня заниматься? — сказала вслух. — Может, на бал пойдем или для начала забежим на рынок?

Она выглянула в открытое окно, откуда доносились звуки клаксона, шум моторов и ржание лошадей. Солнце приятно прогревало улочки, что сказывалось на улыбчивых лицах прохожих. Ясных дней становилось все меньше и упускать такую возможность Анастасии не хотелось.

— На рынок! — решилась она. И побежала собираться. Элегантное платье с теплыми летними тонами как раз должно подойти под данную погожую погоду. Сборы были недолгими.

Ведьма вышла на лестничную площадку и нос к носу встретилась с соседкой.

— Добрый день, Анастасия! — поприветствовала ее женщина, когда Анастасия вышла из дома. — Хорошего дня!

— И Вам того же, мисс Валид! — улыбнулась ведьма.

— Анастасия! Зайдешь ко мне вечером?

— А что случилось? — замедлила шаг.

— Да вот сын приболел. Нужны твои ведьмячьи силы, — немного смутилась соседка и начала теребить платье. Все указывало на то, что соседке было неловко просить о подобном и она стеснялась. — Ну или снадобья какие…

— А зачем до вечера ждать? Вот сейчас и займемся!

— Что, правда? — обрадовалась собеседница. — Анастасия! Ты сама доброта!

— Ничего страшного, мисс Валид, здоровье же важнее.

В доме было темно. Так же здесь стоял устойчивый запах плесени и сырости. Что абсолютно не способствовало выздоровлению паренька. И первое, что сделала ведьма, это открыла шторы, впуская в комнату дневной свет.

Больной мальчишка лежал в постели. Его била мелкая дрожь. Что указывало на высокую температуру. Кто знает, чтобы с ним случилось, зайди она вечером, а не сейчас. Как хорошо, что Анастасия поспела вовремя. Ведьма присела рядом на стул и приложила ладонь ко лбу.

— Привет, Эрнест, — жар действительно был. — Давно тебя не видела.

— Да вот приболел маленько, — закашлял мальчишка. — Не до гуляний.

— Гулять с друзьями хочешь?

— Хочу! — тут же откликнулся больной.

Ведьма огляделась. Тесная комнатушка со скудным интерьером. А вот рисунки на стене. Это что-то новенькое. Да и мило смотрится.

— Ты рисовал?

От руки ведьмы пошло едва уловимое мерцание. Здесь хватит и нескольких рун. Сейчас не требуется строить сложных заклинаний, складывать их в цепочки и оплетать ими тело мальчишки. Одна руна для того, чтобы сбить жар, вторая — воздействовать на воспалительный очаг. Все, как и учили в приюте со специальным магическим уклоном. “Не нужно растрачивать силы попусту”, - часто поговаривала преподавательница. Так же в интернате неотъемлемой частью являлись медицина и анатомия. А все для того, чтобы ведьмы могли быстро определять опасные зоны и воздействовать на очаг.

— Угу, — кивнул мальчишка. — Я очень люблю рисовать. Это меня успокаивает.

— Эрнест хочет стать художником, — подала голос мать. — Каждый раз носит свои рисунки показывать приятелям и соседям.

— Не беспокойся, Эрнест, скоро ты присоединишься к друзьям! — заверила ведьма, обращаясь к больному. — Будешь бегать как новенький.

Он молча кивнул.

— Вы сейчас колдуете? — осторожно поинтересовалась мать. — Это ведь неопасно?

Анастасия лишь улыбнулась и, поцеловав мальчугана в макушку, вышла из квартиры. Женщина подбежала к окну, которое выходило на улицу. Анастасия в этот момент переходила дорогу. Величественная походка, которой бы позавидовали особы королевской крови. Женщина хотела еще раз поблагодарить ведьму, и набрала в легкие побольше воздуха. Но тут Валид отвлек голос сына.

— Мамуличка! Я гулять побегу!

Эрнест был совершенно здоров. Даже озноб куда-то делся. Мальчишка взял курточку, хватил рисунки со стола и побежал вниз по лестнице. От болезни не осталось и следа.

— Неужто это и есть сила гениальной ведьмы… — улыбаясь сквозь слезы, прошептала соседка. И не справившись с эмоциями, заплакала. Все же ее сын был жив и здоров, и все благодаря Анастасии.

Глава 4: Рынок

— Прошу Вас, — Анастасия улыбнулась девушке, стоявшей за прилавком. Ведьма взяла лук из рук продавщицы и спросила. — А еще у Вас корицы и тмина не найдется?

И дня не было, чтобы рынок не оказался переполнен людьми. Множество прилавков и уютных магазинчиков пестрили различными красками, приманивая к себе новых покупателей. А кто не велся на красивую обвертку, тех призывали заглянуть именно к ним, так как товары дешевле вы больше нигде не найдете, сколько не ищи. Конечно же, дешевле имелись в достатке. А самые крикливые зачастую продавали товар на порядок дороже. На рынке два дурака: один продает, второй покупает. И кто кого сможет обмануть.

— Сейчас посмотрю, — продавщица наклонилась и достала два мешочка, и протянула их Анастасии. Но когда та хотела взять в руки, продавщица добавила. — Надеюсь, это не для ведьминого отвара?

— Нет, — Анастасия взяла мешочки и игриво произнесла. — Для отвара нужны лягушачьи лапки.

Продавщица сжалась и отвела взгляд. Ей было неловко стоять с самой знаменитой ведьмой королевства. За которой тянулся целый шлейф басен и небылиц.

Ореол суеверий всегда окружал ведьм. Инквизиция привила людям, что ведьмы летают на метлах, танцуют голыми у костров или же занимаются проклятиями. Деревенская чушь! Стать ведьмой только ради этого никто не захочет. Да и у Анастасии не было выбора. Ее учили в специальной школе. Готовили из нее оружие, кем она в итоге и стала. Руны, сложные цепочки, быстрота ума. Вот что нужно, чтобы стать настоящей ведьмой. Никаких тебе зелий и заклинаний. Чистая математика и синхронизация с чистой энергией. Где-то ошибешься и тебе конец.

Внезапный раздавшийся взрыв отвлек Анастасию от раздумий. И когда она подбежала к эпицентру, то увидела много раненных людей и огромную дыру вместо двухэтажного дома.

— Она пыталась колдовать, — плакала девушка в обгорелой одежде. — Она хотела постичь магию и вот. Эльза… Ее больше нет.

Что требовалось доказать. Незнание правил работы с энергией приводит к плачевным результатам. Даже опытные ведьмы ошибаются. Что уж говорить о самоучках. Теперь магия доступна всем, и некоторые думают, что им то точно удастся ее постичь. Они ведь особенные. А потом бац! И нет здания. Заниматься магией на дому вдвойне опасно и глупо. Лучше бы в поле или на пустыре, где никто не смог бы пострадать, кроме самой ведьмы, естественно.