Придорожная трава

Чтобы не мешать им, Илья ушел в спальню и прикрыл за собой дверь – пусть их не смущает его присутствие. Мишка спал, похрапывая, поскольку накануне читал всю ночь. Сначала дети вели себя тихо и только перешептывались между собой, но потом осмелели, и даже пытались шумно ссориться. Поэтому когда через полчаса Илья обратил внимание на то, что в столовой тихо, его это насторожило. Если дети не шумят – значит, они что-то задумали. Он потихоньку поднялся с кровати и посмотрел в щелочку.

Предчувствия его не обманули. Одним краем на спинке стула, а другим на краю стола висел эмалированный таз, до краев наполненный водой. По тазу плавал Сережкин катер. Коттеджный поселок они выстроили со всем тщанием – автомобильные дорожки были вместо гравия отсыпаны гречневой крупой, вокруг домов сооружены заборы из воткнутых в столешницу гвоздей. Пучки травы, вырванной вместе с землей около крыльца и плотно засунутые между досок столешницы, изображали деревья.

Илья успел подхватить таз за секунду до его падения – вылить на пол почти полное ведро воды было бы слишком. Сережка и сам понял, что таз сейчас упадет, но ему все равно не хватило бы сил его удержать.

– Я так полагаю, это было озеро? – спросил Илья с ухмылкой, убирая таз в угол рядом с выходом.

– Да. Мы хотели сделать речку, но у нас ничего не вышло, – виновато ответил Сережка.

– А зачем вы его подвесили, неужели нельзя было поставить?

– Ну как же! Если бы мы его поставили на стол, то он был бы выше всех домов. Озеро же не может быть выше домов!

– Согласен, – Илья качнул головой, – но можно поставить его на лавку.

– Тогда получалось слишком низко, как бы люди к нему спускались?

– Ладно. Попробуем сделать так.

Илья вытащил из бытовки деревянный ящик из-под гвоздей и пристроил на лавку. Получилось высоковато. Пришлось принести коробку с инструментами, накрыть ее картонкой и уже туда водрузить таз. Половину воды из него Илья предусмотрительно выплеснул.

– Ну и как они будут садиться в катер? – скептически поинтересовался Сережка.

– Надо сделать мостки со ступеньками. Видел, как на пляже сделано? Вот и мы сейчас так сделаем.

– А из чего? – хором спросили смущенно молчавшие до этого девчонки.

– Из картона, наверное, – Илья пожал плечами.

Изготовление мостков не заняло много времени. Во всяком случае, они получились не хуже заборов.

– Теперь надо провести туда дорожку! – Сережка радостно вытащил из-под стола початый пакет с гречкой.

Илья хмыкнул, и решил, что хуже уже не будет. И только когда Сережка размахнул дорожку шириной в автомобильный проезд, Илья попробовал его остановить:

– Ну куда столько сыплешь? Они что, на машине на пляж будут ездить?

– А почему нет? Скутеры-то надо туда подвозить! – немедленно возразил Сережка.

– Да, про скутеры я не подумал, – вздохнул Илья.

– Надо тогда сделать еще спуск для скутеров, – предложила одна из девочек, – они же не могут по ступенькам съезжать.

За разговором они не заметили, как открылась входная дверь и все вчетвером подпрыгнули, когда услышали недовольное:

– Вот вы где!

– Мама! – хором закричали близняшки.

Посреди столовой стояла Вероника и нервно оглядывалась по сторонам. Илья не понял, сердится она или наоборот, рада тому, что нашла своих детей.

– Мамочка, посмотри, какой у нас поселок получился, – в один голос сказали девчонки.

Вероника равнодушно окинула взглядом безнадежно испорченный стол. Нет, ну какая холодная! Илья в первый раз видел женщину, которая не пришла в восторг от его спичечных моделей. Может, заборы вокруг них и не производили впечатления, да и деревья повяли и опустились, но дорожки-то были на высоте!

– Вы почему домой не пошли, когда дождь начался? – спросила она довольно беззлобно.

– Мы не успели. Нас Сережка к себе позвал.

– Ладно, собирайтесь, пойдем, – вздохнула она.

– Ну мама, ну посмотри. У нас и озеро есть, и катер. И машины ездят.

– Очень хорошо, – холодно кивнула она, – Сережа, спасибо тебе, что не дал им промокнуть.

– Мамочка, можно мы еще немножко тут поиграем?

– Нет, нехорошо надоедать Сереже, тем более, что вам пора обедать.

– Да они мне вовсе не надоедают, – вежливо ответил парень.

Присутствие Ильи Вероника намеренно игнорировала, даже не поздоровалась с ним.

– А нам дядя Илья подарил домики, совершенно одинаковые. Посмотри, ты ничего не замечаешь? – одна из близняшек осторожно подняла модель и протянула Веронике.

– А что я должна заметить? – Илье показалось, что она намеренно не стала рассматривать модель.

– Это же наш дом! – хором ответили девчонки.

– Правда? Как здорово. Скажите спасибо, и пойдем.

– Мы уже сказали, – ответила одна из близняшек.

Видимо, они привыкли к тому, что спорить с мамой себе дороже, поэтому не стали больше ее уговаривать, подхватили подаренные им домики, и синхронно вздохнув, направились к выходу. Только тогда Вероника удостоила Илью взгляда, но он снова не понял, с презрением она на него посмотрела или с благодарностью.

По столешнице пришлось пройти рубанком, не столько из-за дырок от гвоздей, которые Сережка руками заталкивал в доски, сколько из-за мокрой земли, втертой в дерево. А с другой стороны, давно пора было это сделать. Илья бы и шкуркой по ней прошел, но Сережка и Мишка хотели есть, пришлось отложить это на потом, то есть до лучших времен.

После ливня погода прояснилась, солнце со всей полуденной силой осушило дорожки и траву, и Илья решил, что это самый подходящий момент для того, чтобы сделать обещанные ребенку деревянные кружки. Он поковырялся в поленнице и нашел пару подходящих ольховых чурок – цвет поделок из ольхи нравился ему больше всего. Он хотел посоветоваться с Сережкой, но сын убежал играть с девчонками, и ждать его Илья не собирался.

Ему было интересно попробовать вырубить кружку топором, потому что выточить ее на токарном станке мог каждый столяр, а поскольку топором он запросто точил карандаши, могло получиться красиво и необычно.

Илья присел на крыльцо, и увидел, что на въезде в Долину стоит неизвестная машина – не иначе, кто-то приехал смотреть участки. Поблизости от нее никого не наблюдалось, наверное, гости осматривают местные достопримечательности. Он подумал немного, и решил, что специально их разыскивать было бы слишком, они, чего доброго, и вправду примут его за сумасшедшего.

Но не прошло и десяти минут, как до него донеслись голоса:

– Зайчик, давай не будем, – говорил мужчина.

– Так! Я сказала, что мне здесь нравится, – ответила ему женщина.