Прием Чаплина

— Ну, ма-а-ам! Всего лишь половина…

— Не «мамкай»! Я сказала — спать! Значит, спать! Хватит того, что вы вчера Федора до полуночи ждали, — тут она глянула на Сьюзи. — А кто-то еще и раз пять ночью из дома выходил. Все по постелям!

Дмитрий тяжело вздохнул и поднялся. За ним потянулись Екатерина и покрасневшая Сьюзи. Федор тоже поднялся и отдал тетушке тарелку.

— Задержись, Федь, — тихо произнесла она? и когда дети ушли, обратилась к нему. — Сто рублей, Федор — это не малые деньги. Да, не моя зарплата, но немало. Ты это понимаешь?

— Понимаю, — кивнул парень.

Мария вытерла руки о полотенце и достала отданные деньги.

— Возьми деньги обратно, пожалуйста. Ты нам не обуза.

Федор глянул на купюру, что тетушка протянула ему, а затем мотнул головой.

— Я не нахлебник. И деньги не воровал… Заработал, — глядя тетушке в глаза, произнес он. — Да и вам всяко легче будет… Мы ведь семья.

Мария вздохнула, убрала деньги и обняла парнишку. Погладив его по голове, она задумчиво произнесла:

— Ты хоть себе что-то оставил? Тебе бы приодеться.

— Оставил, — кивнул Федор.

— Хорошо. Тогда ступай спать. Сьюзи тебе утром приготовит перекус с собой, — видя? как засмущался парень, она добавила: — Ну, а если сразу работать начнешь? Целый день голодный ходить будешь?

Федор отстранился, кивнул и буркнул:

— Спасибо…

— Ступай в постель. Если будешь клевать носом на работе — долго не задержишься, — хмыкнула тетушка, вновь взявшись за посуду. — И если Димка прокрадется болтать — гони в шею. Этот стервец совсем забросил чтение на лето.

Федор кивнул и отправился в свою комнату.

Поднявшись к себе, он осмотрел чердак, хмыкнул и подошел к постели. Его мешок с пожитками лежал на месте, вроде как и нетронутый. Парень сразу достал материну брошь и зеркальце. Спрятав все в мешок, он переставил его поближе к подушке и принялся раздеваться.

— Постираться бы, — проворчал он и слегка вздрогнул от голоса Екатерины.

— Зачем соврал? — спросила она, сунувшись к нему.

— Чего? — повернулся Горт.

— Зачем соврал на счет свадьбы?

Федор нахмурился, пару секунд внимательно посмотрел на двоюродную сестру и произнес:

— А что мне надо было говорить?

— Что спас секретчика, принял опасный артефакт, уходил от погони, взорвал поместье аристократа и попал в тюрьму. Кстати, кто тебя пустил на…

— Ты сама себя слышишь? — перебил ее Федор. — Бред полнейший.

Кэт поджала губы, осмотрела его с ног до головы и приподняла одну бровь, когда парень спросил:

— Откуда узнала?

— Духи болтали. Многие пришли доесть остатки силы, что ты при взрыве оставил.

Повисла пауза. Катя разглядывала голого по торс Федора, а тот крутил в голове мысль. Когда он смог сформулировать ей вопрос, то произнес:

— Ты говорила про Исчезающих и что они собирают дань. Кто это и с кого они ее собирают?

— Сказку про светлое войско Святослава помнишь? — спросила Кэт.

— Э-э-э… не особо.

— Найди, почитай. Потом поговорим, — пожала она плечами и скрылась, оставив парня на чердаке в одиночестве.

Тот постоял секунды две, после чего произнес:

— И тебе спокойной ночи…

* * *

Федор спустился с лестницы и направился к свободному месту за столом.

— Доброе утро! — произнес он усаживаясь.

— Спорное утверждение, — буркнула Кэт, забравшись на стул с ногами.

Девушка сидела с взъерошенными волосами, сонной физиономией и кружкой горячего чая, которую она поставила себе на коленки. Держала она кружку рукавами кофты, которые натянула на кисти на манер варежек.

— Доброе, — обреченно вздохнул Дмитрий, глядя на два толстых томика сочинений, что лежали на столе. Даже румяная сосиска с яичницей в тарелке остались нетронутыми.

— Доброе утро, — кивнула Сьюзи в переднике, что хлопотала у плиты. — Займись хлебом, пожалуйста. Я тебе уже приготовила.

Девушка поставила перед Федором тарелку с сосиской и жареным яйцом и тут же вернулась к плите.

Федор взял каравай хлеба и принялся его нарезать. В это время спустился Евгений.

— Бодрое утро, — произнес он направляясь к столу.

— За себя говори, — ответила Кэт, пригубив чая.

— За себя и говорю, — хмыкнул Евгений, усаживаясь. — Хвастаюсь.

Сьюзи тут же поставила перед ним тарелку с завтраком и снова упорхнула к плите. Старший брат же достал вскрытое письмо и положил на стол.

— Пахнет изумительно, — произнес он, взяв нож с вилкой и первым делом взявшись за сосиску. — И выглядит на все сто. Сьюзи, ты молодец.

— Спасибо, — довольно отозвалась сестра.

— Не то что заголовки газет.

— А фто ф ними? — с набитым ртом спросил Федор.

— Пока ты подрабатывал на свадьбе, парочка подростков угнали гоночный магомобиль. Как умудрились — понятия не имею, но гнали через весь город.

— Гхум! — кашлянул Горт.

— У меня примерно такая же реакция была. О чем они вообще думали? Ладно бы убились, на двух идиотов стало бы меньше, но они ведь могли кого-нибудь сбить! И что бы тогда? Я не юрист, но то, что стража бы это квалифицировала как убийство — готов поставить сотню рублей.

— Но ведь никто не пострадал, — осторожно добавил Федор.

— Вроде бы нет, — вздохнул Евгений. — Но свой заезд они закончили в поместье Кунцовых. Говорят, там был взрыв.

— Прямо взрыв? — удивленно спросил Дмитрий.

— Магический взрыв, — добавила Кэт. — Силы там было море.

— А ты откуда… — начал было Федор.

— Духи, — буркнула Кэт, снова прихлебнув чая.

Федор сглотнул, покосился на Евгения, а тот спокойно продолжил есть. Горт решил не развивать тему. Он набил рот и усиленно жевал, поглядывая на письмо, что принес Евгений. Тот заметил его интерес и принялся рассказывать:

— Никодим написал. Я ему в письме объяснял, что многие фермеры на корнеплоды сделали поправку. В этом году ажиотажа не будет, — отрезав кусочек сосиски, произнес он. — Он уже понял, куда дует ветер и предложил продавать не корнеплоды, а готовый продукт. Морковь кое-где маринуют в уксусе. Опять же, капусту можно заквасить и бочками продавать. Интересную мысль подкинул. Хотя до конца от продажи корнеплодов советует не отказываться.