Прием Чаплина

— М-м-м-м, — покивал Федор. — Для капусты много людей не надо. Пары мужиков хватит… Или Арсения с отцом по осени.

— Я тоже так думаю, — кивнул Евгений. — По факту, все это делают у нас, в столице. Рынок сбыта есть, но он не оптовый. Думаю, стоит спросить в ресторанах и кабаках. Можно договориться на поставку и длительное сотрудничество, если заморозить цену сразу. По ценам он как раз меня сориентировал.

— К пекарям еще можно, — кивнул Федор. Он почти закончил и оставил последний кусочек жаренной сосиски. Специально, чтобы ее вкус подольше во рту оставался.

— Пекарям? Зачем? — нахмурился Евгений.

— Ну, кто пироги печет. С квашеной капустой они лучше выходят, — пожал плечами парень и закинул последний кусок в рот. — С кислинкой и капустные. У вас так не делают?

Евгений глянул на Сьюзи, что уже собрала пару узелков и сейчас садилась за стол.

— Я таких не видела, — пожала плечами она.

— У нас частенько по весне такие делают. Капуста бродить начинает. Не у всех погреба хорошие. Поэтому и делают пироги с капустой квашеной, — пояснил Федор и кивнул на конверт. — А про меня он пишет что-нибудь?

Евгений покосился на письмо, затем на Федора и молча мотнул головой.

— В смысле? — наконец очнулся Дмитрий, до этого меланхолично тыкваший сосиску в тарелке. — Вообще ничего? Даже не спросил, как и что?

Женя вздохнул, и не поднимая взгляда, произнес:

— Ни единого слова.

Федор, сидевший за столом, помрачнел, но ничего не сказал. Он взял кружку с чаем, хлебнул и молча уставился в пустую тарелку.

— Я не знаю, что у вас там произошло, — начал было Евгений подбирать слова. — Но… Даже так — это немного… Чересчур… Нам стоит что-то об этом спросить?

Федор глянул на Евгения, шмыгнул носом и произнес:

— Нечего тут говорить… Сделаю, что задумал — сам увидит. Поймет, что я не «третий вовсе был дурак».

Старший сын тетушки вздохнул от цитаты детской сказки и решил перевести тему:

— Справка-то у тебя готова?

— Готова, — кивнул Федор и поднялся. — Средний уровень и средний потенциал. Правда, приказчик ничего не меряет. Только сам факт с помощью артефакта описывает. А что там и как — он сам не знает.

Евгений кивнул и внезапно замер, зацепившись взглядом за часы.

— Рубль за две копейки! — спохватился он. — Мне же в восемь к Вострецову!

Он быстро закинул в себя пару кусочков сосиски, встал и произнес:

— Сьюзи — спасибо! Дмитрий — от того, что ты смотришь, летнее чтение само себя не прочитает. Кэт… — тут он вздохнул и с просящими нотками продолжил: — Постарайся никуда не влипнуть.

Тут его взгляд остановился на Федоре. Он пару секунд сомневался, после чего все же произнес:

— Федор, как бы там ни было, помни, мы — тоже твоя семья. Все, я убежал.

Парень подхватил свою сумку для бумаг и направился прочь из дома. Как раз в этот момент по лестнице спустилась собравшиеся на выход тетушка.

— Сьюзи, — кивнула она дочери, что тут же передала ей один узелок. — Я убежала. Всем удачи!

— Она не завтракает? — кивнул на закрывшуюся дверь Федор.

— Мама почти никогда не завтракает, — подал голос Дмитрий. — Блюдет фигуру.

— Я тоже пойду, — поднялся Горт.

Сьюзи тут же взяла сверток с обедом и вручила его Федору. Немного помявшись, она поцеловала его в лоб, и глядя в глаза, произнесла:

— У тебя все получится.

Федор смутился, кивнул и направился к двери. Уже взявшись за ручку, он замер на пару секунд, обернулся и произнес:

— Сьюзи!

— А? — обернулась та.

— Спасибо.

Федор вышел из дома, а Сьюзи осталась стоять со счастливой улыбкой. Дмитрий поглядывал на сестру хмуро, периодически бросая вопросительные взгляды на Кэт.

Та этого не выдержала, тяжело вздохнула и спросила:

— Сьюзи, ты ведь не влюбилась в него?

— Что? Нет конечно! Он же мой брат!

— Точно?

— Да!

— Ты уверена?

— Да! Я же сказала, что да!

Кэт глянула на младшего брата, спустила ноги на пол и сунула их в тапочки.

— Врет, — произнесла она, спокойно поднявшись и направившись в свою комнату.

* * *

Федор заглянул в ворота и чуть было не столкнулся с пузатым мужчиной с пышной щеткой усов под носом.

— Тебе чего? — хмуро спросил он, оглядывая Федора.

— Мне тут… — растерялся Федор. — Друг у меня тут работает. Карл. Сказал, что… работу тут найти можно.

Незнакомец поджал губы, обернулся и крикнул:

— Карл! Ходь сюды!

— Ай, блин! — послышалось из глубины мастерской, а затем раздался железный лязг.

— Спирит, твою налево! Испоганишь инструмент — отправлю в порт! — рыкнул он.

— А я чего? Я ничего! — выбрался из-за странного верстака Карл и подошел к ним.

— Знаешь его? — кивнул он на Федора.

— Знаю! Друг мой! Классный парень! — тут же расплылся в улыбке Спирит. — В лепешку расшибется, если надо! В гоночных магомобилях шарит!

У Федора округлились глаза. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Карл продолжал заливаться соловьем:

— А еще водить умеет! Вот такой парень! — показал он мужчине большой палец.

Тот фыркнул и глянул на Федора. Парень замотал головой:

— Он это… преувеличивает, — осторожно ответил Горт.

— Что умеешь?

— Ну, так… по верхам немного знаю, — растерянно ответил Федор, но тут же добавил: — Но я не дурной. Учиться готов!

— Учиться — это хорошо, — пригладил усы мужчина и сдвинулся в сторону, пропуская парня в мастерскую. — Пойдем.

Мужчина направился в небольшой кабинет. Федор прошел за ним, успев кивнуть Карлу, что сиял от радости и показывал ему оттопыренные большие пальцы.

— Значит так, — усаживаясь за один из двух столов, произнес усатый. — Меня зовут Николай Ефимыч Бранцов. Я тут хозяин. Это… — тут он кивнул на второй стол, где сидел парень лет двадцати на вид. — Генка. Для тебя Геннадий Николаевич. Сын мой. Он тут за управляющего. Что скажет, то и будешь делать. Понял?

— Понял, — кивнул Горт.

— Дальше. Плата у нас плавающая. Рубль за смену получишь всегда. Остальное — в зависимости от работы. Тарифную сетку тебе потом Спирит расскажет, — тут он еще раз оглядел парня и спросил: — Инструмент знаешь? Не белоручка?