Прием Чаплина

— А ты и не видел, — вздохнула девушка. — Ты только потому ко мне и ходишь, что больше некуда.

— Почему некуда, я может…

— Не вешай мне лапшу на уши, — хмыкнула рыжая. — Я ведь тоже не дура.

С минуту они шли молча по проселочной дороге. Девушка наслаждалась приятным солнцем и поглядывала на заборы подворья семьи Василия, а тот напряженно думал.

— Что у тебя с Мезенцевым вышло, что отец тебя забрал и избил Егора? — наконец спросил он. — Вы ведь поженились вроде как.

— Отец любит, кроме нас с Игорем, у него никого нет, — пожала плечами рыжая. — И на свадьбе он слово взял с Егора, что тот руки на меня не поднимет.

— Поднял?

Спутница тяжело вздохнула и молча кивнула.

— Сильно?

— Сильно, — кивнула та. — Отец от врачей в станице узнал, что меня привозили.

— А как теперь? — растерянно спросил Василий. — Вы же вроде как венчались?

— Не-а, не венчались. Отец настоял, чтобы три года жили по ведовскому.

— А теперь, вроде как и не муж, так? — спросил Василий и покосился на девушку.

— Вроде как, — кивнула та и покосилась на парня. — Почти как мы с тобой. Вместе… вроде как.

Снова повисло молчание. Василий снова принялся с хмурым выражением лица покусывать травинку. Девушка же молча нагнулась, сорвала себе такую же и сунула в рот.

— Слушай, если ты… Ну, знала про Ленку, Софью… Почему не прогнала? — спросил Горт. — Ты ведь знала, да?

— Знала. Вся деревня знает, — кивнула та. — Да только я ведь тоже не железная. Ласка, она даже собаке приятна. А что уж человек…

— Ты еще скажи, что сама решила меня использовать… — хмыкнул Василий, глянул на девушку, что смотрела на него озорным взглядом и вздрогнул. — Да ладно…

— Что? Значит, вам можно, а нам нельзя? — изобразила недовольство она. — Да и ты тоже хорош. И статью, и лицом. Да и ухаживаешь, не то что наши оболтусы. Кровь твою сразу видно — Горт.

Василий в смятении выплюнул травинку и растерянно хлопнул глазами. С одной стороны внутри что-то противилось такому положению дел, а с другой хотелось задрать нос и расправить плечи.

— Ладно, — остановилась девушка. — Пойду я до дома. У тебя там суета какая-то.

Девушка отстранилась, провела рукой по плечу Василия и с улыбкой развернулась, направившись в отличном настроении к своему дому.

— Зоя, погоди, — остановил ее Василий. — А если я… Ну…

— На каникулах еще зайдешь? Заходи, — пожала плечами она и подмигнула.

— А если ты уже с женихом будешь? — с прищуром спросил парень.

— Вась, тебя отец мало палкой гонял? — усмехнулась она. — А ты не босоногий какой. Вон, отец у тебя уважаемый человек. Думаешь, он подпустит кого?

— Ну а вдруг?

— Ну, если вдруг… Все равно заходи. Поздравь хотя бы, — подмигнула она ему. Заметив, как нахмурился парень, она тут же с издевкой спросила: — Ты ведь не свататься ко мне задумал?

— Может и задумал, — немного смутился Василий, выпрямил спину и расправил плечи. — Я может в тебя влюбился по уши!

Девушка заливисто рассмеялась, секунд двадцать, прикрывая руками лицо, хохотала, а успокоившись произнесла:

— Ну, коли соберешься — подушки к спине и заднице мотай чем-нибудь. Отец гневаться будет, сильно.

Не говоря больше ни слова, она развернулась и пошла дальше. Василий же почесал макушку, сунул руки в карманы и сделал пару шагов. После этого он стоял секунд десять, развернулся, кинул взгляд в сторону удаляющейся девушки и крикнул:

— Выучусь — за тобой приеду!

Та не стала оборачиваться, но громко рассмеялась.

Горт средний же насупился и пошел в сторону дома, на ходу бормоча:

— … никогда бы не подумал… нет, конечно, оно приятно…

В таком задумчивом состоянии, он и пришел во двор, где непонимающе уставился на запряженную телегу, несколько мужиков на лошадях с ружьями и Арсения, что выносил сумки.

— Сень, что происходит? — подскочил он к старшему брату.

— На торг в столицу едем, — буркнул тот, оглядывая сумки.

— А это кто? — кивнул он на мужиков.

— Отцова свита, — буркнул Арсений и глянул на брата. — Да, он со мной едет.

— А… как… — растерялся Василий.

— Семеновы за двором присмотрят. Отец распорядился, — Арсений подошел к брату, протянул руку и взял рыжий волос у него с плеча. — Заканчивал бы ты к Зойке ходить. Придет ее отец к бате — огребешь по первое число. Мало было за тех девок?

Василий удивленно глянул на брата, выхватил у него волос с плеча и произнес:

— Чего вы пристали — не ходи к ней, не суйся? Я может влюбился, в жены ее хочу.

Арсений усмехнулся и не сразу понял, что сказал брат из-за интонации. Однако через пару секунд лицо его вытянулось, и он спросил:

— Ты сейчас понял, что сказал?

В этот момент дверь из дома открылась, и на пороге появился Никодим.

— Все взял? — спросил он, глянув на Арсения. Тот кивнул, и отец перевел взгляд на Василия. — Ты тоже собирайся. В столицу едем — тебя с собой возьмем. На билеты тратиться не надо. Только быстро.

— Так вечереет, пап, — растерянно хлопнул глазами средний сын. — Куда сейчас ехать?

— В ночь поедем, — отрезал Никодим. — У тебя десять минут, или сам будешь до столицы добираться.

* * *

Евгений шел по улице, сунув руки в карманы. Он задумчиво смотрел себе под ноги, вышагивая по родной улице.

— О! Женька! — раздался голос со стороны.

Парень повернул голову и с удивлением обнаружил старого друга, с которым учился в лицее.

— Сашка? — с прищуром глянул он на него. — Мокрухин?

— Ну, а кто еще? — хмыкнул парень, подошел и крепко обнял Евгения. — Ба! Дай тебя рассмотреть! Ну ты, братец, и вымахал. Статный стал, и одет прилично. Признавайся, куда устроился?

— Торгую понемногу. Лавка своя, поставщик… — отмахнулся Евгений, не желая вдаваться в подробности. — А ты?

— Так там же, Жень. Ты на чем сидишь?

— Корнеплоды, зерно… — пожал плечами Кравиц. — А ты?

— Металл, инструменты, — улыбнулся в ответ Александр. — Пожирнее, чем у тебя. Да и постоянства побольше. Вот, к Семеновым ходил. Пока размышляют, но я думаю, себе место выбью.