Прием Чаплина

— Нет, — еще сильнее помрачнел средний. — Старомодный, конечно, но такого я у него не видел никогда.

Колонная двигалась с магическими светильниками, разгонявшими ночной мрак. Приближаясь к станице, он подогнали лошадей и начали двигаться быстрее.

— Что-то мне это совсем не нравится, — проворчал Василий. — Что там у него за встреча такая?

— У меня тоже много вопросов, — кивнул Арсений и покосился на брата. — Может спросишь?

— А он так взял и ответил, — хмыкнул тот.

— Ну, тебе-то может и расскажет…

Группа всадников с двуколкой въехала в станицу. Но вопреки ожиданиям Василия, группа всадников, ни разу не тянущая на фермеров, свернула к вокзалу.

— Куда мы? — удивленно спросил Василий. — Ночь на дворе! Поездов нет…

— Я-то откуда знаю, — буркнул Арсений.

Тем временем отец с всадниками свернули в проулок, до вокзала и выехали на небольшую платформу, рядом с путями, на которых стоял товарный вагон.

Всадники остановились, спустились с лошадей и начали о чем-то переговариваться. Отец же быстрым шагом направился к одноэтажному складу рядом.

— Что, блин, происходит? — нервно спросил Василий и спрыгнул на землю.

— Ты куда?

— Пойду у отца спрошу, — буркнул средний сын и направился вслед за Никодимом.

Подойдя ко входу на склад, он зашел внутрь и замер.

У стены связанные по рукам стояло на коленях двое избитых и окровавленных мужчин. Один здоровый, широкоплечий и один худой.

— Какого… — начал было Арсений, но умолк, вслушиваясь в голос отца.

— Эти самые? — спросил он у мужчины с артефактным жезлом.

— Они. Говорят, известные личности, — кивнул тот. — Этот Хромой вроде как в розыске.

— Местные?

— Нет. Гастролеры…

— Третий? — глянул Никодим на пленных.

— Вроде чистый. Ювелир. Что с ними делать?

— В холодную, — буркнул Никодим, еще раз оглядев связанных. — Приеду — разберемся.

Василий слегка отступил, а как только отец вышел, подбежал к нему.

— Пап, что происходит? Куда мы едем и почему… — начал было он.

— Арсений! — не обращая внимания на среднего сына, махнул рукой старшему Никодим. Когда тот подбежал, то скомандовал: — Вагоны видишь? Сейчас откроют. Ты туда лошадей и двуколку загрузишь. Там уже овес будет. Поедешь с ними. По дороге поить и кормить будешь. Понял?

— Понял, а… — кивнул он.

— Все, мы вперед поедем. Сейчас паровоз подъедет, и вас заберет. Ты быстрее доберешься, сразу лошадей выгружай и погоняй их немного, чтобы размялись. Понял?

— Понял, — кивнул старший.

— Пап, у этих охранников артефакты, мы ехали с магическими светильниками, а твой костюм я вообще не разу не видел, — начал было Василий и умолк, когда отец на него глянул. Пару секунд помолчав, он спросил: — Тебе ничего странным не кажется?

Никодим осмотрел сына с головы до пят и ответил односложно:

— Нет.

В этот момент, гудя двигателями, на площадку выехало сразу четыре магомобиля.

Черные, с блестящим хромированным бампером, ручками и дисками на спицах. Они подкатили к Никодиму и остановились.

— Залезай. Пассажирских вагонов нет. Поедем так… — кивнул он Василию на машины и сам направился в одну из них.

Василий глянул на Арсения. Тот молча пожал плечами и принялся выполнять указания. Василий же устремился за отцом.

— Пап, а лошади-то зачем? — не выдержал он.

— Протокол встречи, — буркнул Никодим, усаживаясь на заднее сидение магомобиля.

* * *

— Богато живут, — буркнул Федор, шмыгнул носом и утер его кулаком.

Парень стоял перед воротами. Отполированные прутья удерживали кованые цветы и листочки. За ними виднелся большой трехэтажный дом.

Просторный двор с магомобилями, величественные колонны, широкое крыльцо и несколько построек рядом, видом для прислуги.

— Тебе чего? — подошел к нему мужчина в строгом костюме.

Федор оглядел здоровяка, явно выполнявшего роль охранника, и остановил взгляд на жезле, что был у него в руке.

— Я к Айнуру Абакову, — произнес Федор, немного стушевавшись. — Он адрес свой оставил.

Охранник нахмурился, оглядел парня с головы до ног и спросил:

— Как представить?

— Э-э-э?

— Звать тебя как?

— Федор… Федор Горт.

Мужчина кивнул, и буркнув «Жди здесь», направился к дому.

Федор не стал никуда уходить и молча огляделся.

Соседей у Абаковых не было. Ближайший забор находился в сотнях метров. Вокруг был разбит ухоженный парк с дорожками и аккуратно подстриженной травой.

Пока парень ждал, мимо проехал кортеж из трех магомобилей. Черные, с хромом на бампере, ручках и стальных дисках, зализанные и выглядящие хищно.

— Парень, — раздался голос за спиной у Федора, что уставился вслед кортежу. — Эй! Уснул?

— А? — оглянулся Горт. — Нет, я так… засмотрелся.

— Руку дай сюда, — буркнул охранник, достав небольшой браслет.

Федор неуверенно протянул руку и тут же почувствовал, как холодный металл лег на запястье. Секунд пять охранник что-то ждал, а затем кивнул странному миганию рун не верхней части браслета.

— Пошли, — открыл ему ворота здоровяк и снял браслет.

Федор проскользнул внутрь и пристроился рядом с охранником. Тот молча довел его до крыльца, где встретил сухой старичок в дорогом костюме.

— Горт Федор, — кивнул он ему. — Прошу за мной.

Мужчина развернулся и вошел в открытую дверь. Федор направился за ним уже через несколько секунд оказался в холле. Проходя по дому, парень никак не мог отделаться от ощущения неправильности.

Вроде и холл большой, колонны, но без позолоты. Никаких тебе вензелей и прочего украшательства. Вроде и просто каменный пол, но тут мрамор. Белый, с серыми разводами. Вроде обычный коридор, доски под ногами, но приглядишься — паркет. Начищенный, доска к доске подогнана. Ни щелей, ни волн. Столик стоит, вроде обычный с вазой в коридоре, но ножки резные, а столешница без единой царапины, и так отполирована, что в нее смотреться, как в зеркало, можно.

— Усман Мугизович, — произнес провожатый, пойдя в кабинет, и сдвинулся в сторону, пропуская посетителя. — Горт Федор.

Войдя внутрь, парень замер и слегка стушевался под внимательным взглядом богато одетого мужчины. Дорогой черный костюм с едва заметной тонкой вышивкой, строгие черты лица и тщательно замаскированная лысина на голове.

— Спасибо, Виктор, — кивнул мужчина и подошел к Федору. Молча протянув руку, он дождался, когда тот ее пожмет, и произнес: — Наслышан, молодой человек, о вас. Не ожидал вашего визита. Составите мне компанию за ужином?