Приказ Императрицы
Шрифт:
В июльский зной или мороз
Всегда вернусь сюда,
Чтоб побродить среди берёз,
Воспрянуть духом и опять
Отправиться, куда ведёт
Загадками судьба,
Чтобы вернуться вновь и вновь
Туда, где милый край.
Тем же днём Владимир привёз Настю в деревню к её матушке, как и обещал. Но Настя, даже когда бросилась в объятия выбежавшей на двор матери, всё равно не доверяла своему спутнику...
– Вы пройдёте в дом?
– пробудил его вопрос матушки Насти, но Владимир сразу отказался,
– Маменька, за Кристиной мы приехали, - сказала тут же Настя.
– Поговорить с нею надобно.
– Неужто, всё, что сей господин мне наговорил тогда, правда? Тебя такой опасности подвергают?
– стала волноваться та, уводя в своих объятиях в сени...
Владимир остался снаружи. Он ещё раз окинул взглядом округу и медленным шагом отправился пройтись по единственной улице деревни. Всё вокруг казалось тихим, мирным, словно это был особенный уголок в этом краю: уголок для отдыха души и тела.
Небольшая речка позади построенных в ряд домов неторопливо убегала куда-то вдаль. Владимир бросил на неё взгляд и почувствовал, что вместе с её течением убегает и печаль, заставляя душу радоваться чему-то светлому, что вдруг отразилось от лучей удаляющегося за горизонт солнца.
Вдоль дороги, меж домов красивыми косами колыхались на нежном ветру ивы. Они словно вели разговор с травами и кустарниками вокруг, за которыми на каждом дворе виднелись разнообразные сады... На земле клюют зёрнышки или похаживают курицы, а рядом с ними голосят задорные цыплята. Владимир невольно улыбался, замечая всю жизнь природы и живого вокруг.
За тем, как он прогуливался и любовался всем, из окна следила с матушкой Настя. Они обе будто чего ждали, переживая вместе, а Владимир, как по какому внутреннему зову, оглянулся на дом, где они были. Туда, кутаясь в шаль и надвигая на лицо повязанный на голову платок, быстрым шагом направлялась девица...
– Кристина, - прошептал Владимир себе и быстро нагнал её, схватив за руку.
– А ну-ка стой!
– Отпусти, - оглянулась та, и Владимир засмеялся, узнав сестру:
– От меня-то чего бегаешь?
– А я никому не доверяю, - выдала та и поспешила скрыться в дом к Насте.
Владимир вошёл следом, и тут же стал свидетелем, как разрыдавшаяся Кристина кинулась в объятия подруги.
– Прости меня, милая, - плакала она, и Настя по доброте душевной нежно гладила в своих руках:
– Ну же, успокойся. Всё будет теперь хорошо. Вот,... вернёмся к государыне...
– Никогда!
– отошла Кристина тут же в сторону, вытирая слёзы.
– Я жениха жду! Вернётся он от турков, женится на мне. Он был у меня перед отъездом, я весточку-то ему оставляла, где я ждать буду. Обещал вернуться!
– Что же он тебя сразу в церковь не сводил?
– смеялся Владимир.
– Я так и знала, что на тебя положиться вряд ли смогу до конца, - жалостливо молвила Кристина и взглянула на сочувствующую всей душой подругу.
– Настенька, ты же веришь мне? Помоги, пока мой миленький не вернётся?
– Я не смогу долго ждать, - прослезилась та и почувствовала себя крайне неловко отказать.
– Я очень хотела сделать всё для тебя, но обстоятельства иначе складываются.
– Что?!
– поразилась Кристина и села на стул у окна, будто задумалась о чём.
– Зря ты всё затеяла, я предупреждал ещё в начале, но ты меня уговорила, - серьёзно выдал вставший рядом с ней Владимир и был тут же удостоен грозным взглядом в ответ:
– Ты... Ты предал меня. Никуда я не поеду! Я убегу, скроюсь, но всё будет по-моему!
– Ты думаешь лишь о себе, подвергая остальных опасности, - продолжал говорить Владимир, что вызвало у Кристины ещё большую ярость.
Она вскочила и одарила его пощёчиной, тут же указав на выход:
– Убирайся! Предатель! Не желаю тебя видеть никогда! Никогда!
Она кричала, рыдала, пока заметившая прибывших двух всадников за окном матушка Насти ни воскликнула:
– Офицеры опять здесь! Они всё слышат!
Глава 37
Только услышала предупреждение о прибывших офицерах, Кристина вскочила и в тревоге оглянулась на окно. Там, за плетенью, двое офицеров оставило на привязи у яблони коней. Они обменялись друг с другом какой-то фразой и направили шаг к дому Настиной матери, где Кристина и скрывалась.
Она тут же сорвалась с места и выбежала на двор, встав резко перед офицерами и указав на дом с выкриком:
– Она там! Её держат!
С этими словами Кристина убежала скорее прочь. Один из офицеров бросился за нею вдогонку, а другой поспешил скорее в дом, где в сенях уже застал выходящих навстречу Настю и Владимира.
– Держите её!
– воскликнул Владимир, указывая вслед Кристины.
– Стоять, - наставил офицер мушкет на Настю и прильнувшую к ней матушку.
– Преступница убегает, - выдал с недовольством Владимир и достал из-за пазухи документ.
Офицер недолго изучал полученную бумагу, но ничего пока не сказал. Он встал в дверях, так и держа оружие наготове...
– Я полагаю, нам следует вернуться немедленно к государыне, - сказал Владимир, пронзительно взирая в ответ.
– Верно полагаете, Владимир Александрович, - кивнул тот.
– Беглянку ту сыщут. Наша миссия доставить всех к государыне. Там разберутся, кто есть кто. Так что, немедленно собирайтесь.
– Я должна переодеться, - взволнованно молвила Настя и поймала удивлённый взгляд Владимира:
– Зачем? Вы боитесь чего-то?
– Я не по праву одета, - развела руками она.
– Поймите. Нет уже смысла играть чужую роль.
– Согласен... Однако, сие обличие Вам к лицу, - улыбнулся он и расслабленно вздохнул.
– Повезло и Вам, и Морозову. Государыня имеет привычку привязываться к служившим ей, извинять их слабости и недостатки.
– Неужто переносит и их грубые выходки?
– удивилась матушка Насти, волнуясь за дочь и неустанно обнимая ту.
– Именно, - подтвердил Владимир.
– И пользуется всяким случаем сделать им приятное да показать, что ценит их преданность. А посему, нет надобности бояться.