Приключения иммигранта - Алистер

Допрос продолжился теми же вопросами и теми же ответами. Если так пойдет дальше, то он вызубрит их все наизусть - кому это надо? Почему ему не хотят верить? А ведь не хотят настолько, что готовы убить кучу времени на проверки и перепроверки. Ну что он такого взрывоопасного сказал? Ну, хорошая у имперцев разведка, ну плохо. Но не трагедия ведь ни в каком виде! А что они не измывались особо жестоко над пленными, так и вообще замечательно...

Игра в вопросы-ответы чем дальше, тем сильнее нервировала майора, попозже подошел еще подполковник, и аттракцион начался по новой. Часам к шести вечера Алистер, уже давно закипавший, наконец, решился внести в процедуру разнообразие:

– Господин подполковник, господин майор, я не понимаю, что происходит! Второй день детектор лжи показывает, что я говорю чистую правду. Я понимаю, что мои новости по меньшей мере странны, но не могу нести ответственность за то, как имперцы ведут свои дела.

Подполковник, скривившись, отвернулся от кривой, которую он рассматривал со специалистом, шагнул к креслу и наотмашь ударил Алистера по лицу. Кажется, он что-то при этом сказал, но у Алистера зазвенело в ушах, перед глазами поплыло, и он мало того что не расслышал - он, кажется, вообще отключился от действительности, потому что ему на секунду показалось, что он в кино, рядом с имперским шпионом Миэли, только за кадром. Потом наваждение схлынуло, и он расслышал сквозь гул в раскалывавшейся голове, сквозь вкус хлынувшей в рот крови: "Подонок, что ты им пообещал?!"

Когда Алистера вернули в камеру, кровь, вперемешку со слезами и соплями, еще сочилась из носа, а голова болела, хотя по часам прошло девяносто две минуты. Когда и зачем он заметил время, было неясно. Хотелось броситься на кровать и продолжать реветь, но он умылся, прополоскал рот, подержал руку под холодной водой и зажал нос ледяными пальцами. Может, кровь остановится. А нет - ну и черт с ней.

Почему-то угрозы... хорошо, не только угрозы. Но головная боль от затрещины - это, прямо скажем, еще не нестерпимые пытки. Угрозы дома, там, куда он так стремился вернуться, произвели на него гораздо более сильное впечатление, чем все имперские выкрутасы. Что-то было в этой реакции от детской обиды на маму, которая вместо того, чтобы обнять и пожалеть, отругала за разорванную куртку. Неужели оно и есть? Люди, которые ассоциировались с безопасностью, стали жесткими и жестокими, страшными... может, и не страшными. Но. Но. Пыток Алистер... не то чтобы не боялся, но почему-то ему казалось, что их не будет и оплеуха от подполковника - максимум отмеренных ему неприятностей. А если нет, то - что? Что от него хотят? Что они ждали услышать, что так не сочетается с его докладом? Что, что, что? А не плевать? Ну вот догадался он, допустим, что это за бесценное знание, и? Соврать, что именно это и видел? Если им так это нужно - он, в принципе, готов, наверное, соврать. Если бы можно было посоветоваться... с мамой, с друзьями, с кем угодно... Кровь сочилась в горло, и Алистера тошнило от ее металлического вкуса. Когда в лязгнувшую дверь вошел майор Грашичек, он еще сидел у умывальника, сжимая согревшимися пальцами переносицу.

– Чего от тебя хотели имперцы? Скажешь сейчас под запись, и я переведу тебя в военную тюрьму. Нет - расстреляю.

Вот и предельная ясность. И о трибунале даже речи нет. Другой вопрос, чем бы помог ему трибунал...

– Господин майор...

Алистер хотел было сказать, что готов признаться в фальсификации доклада и повиниться, что разослал какого-нибудь дерьм из каждого из трех космопортов, но в последний момент осекся. Выболтать имперцам и так очевидное задание - это, значит, нехорошо, а наврать всей Федерации о характеристиках противника и тем погубить кто знает сколько народа - можно? Герой разведки на века. Стыдно. Как ему это в голову-то пришло? Грашичек внимательно смотрел на него из двери; охрана маячила за его спиной.

– Слушаю, лейтенант.

– Извините, сэр. Я сожалею, что вы мне не верите, но изменить отчет не могу.

– Если в течение трех часов ты не передумаешь, объясняться будешь с расстрельной командой.

– Я понимаю, сэр.

Дверь вошла в паз с глухим стуком. Алистер опустил руку, и на измятую одежду закапали темные капли.

Через три часа и две минуты кровотечение унялось. Еще через пять минут за ним пришла слегка запоздавшая расстрельная команда с майором во главе. Нельзя сказать, что Алистеру было совсем не страшно, но все эмоции притупились, он чувствовал себя избитым, усталым и растерянным, тело ныло, голова кружилась, и ему было... ну, не совсем без разницы, что именно сейчас произойдет, но достаточно все равно, чтобы не скатиться в истерику. Поэтому свое: "Мне нечего больше сказать", - он произнес если и не твердо, то спокойно, в руки охране дался без возражений, а получив отказ на просьбу написать письмо матери, даже не возмутился.

Потом они с охраной в полном молчании шли длинными и скучными подсобными коридорами - Алистер не знал, куда, и знать не хотел, - мимо дверей и люков, по шершавым полам с вмурованным рельсом. Намагниченные ботинки охраны шаркали по пластметаллу, и постоянное "шшух-шшух-шшух" действовало на нервы. Он заткнул бы уши, но в наручниках это было затруднительно.

В конце очередного коридора оказалась шлюзовая камера, и тут Алистера обдало ужасом, потому что он узнал ту самую, из пленки с Миэли, но трепыхаться было поздно и по-прежнему стыдно. Металлическая дверь отъехала в сторону, закрылась за спиной, следующая, еще более массивная преграда с лязгом поползла в паз. Алистер смотрел прямо перед собой, и поэтому слабую вспышку едва увидел краем глаза, но его охранники попадали на пол как подкошенные. Даже начав оглядываться, он не сразу заметил причину внезапного мора расстрельной команды, но когда дверь практически ушла в переборку, несколько слившихся с противоположной стеной фигур побежали в его сторону и комбинезоны-хамелеоны прекратили их маскировать. Одна из фигур остановилась в полушаге от него и сунула ему в руки комок скользкой ткани.

– Надевай, - потребовал смутно знакомый голос.
– Я помогу. Прямо сверху на одежду, и не тяни.

Алистер молча повиновался - комок оказался вариантом скафандра, - но едва он всунул ноги в штанины, до него с запозданием дошло, что происходит, и он все-таки спросил: "Куда вы меня повезете и что вам от меня надо?"

– - Потом поговорим, - пообещала тень. Лицо было прикрыто мерцающей пеленой, и Алистер все никак не мог понять, с кем разговаривает.
– Расстреливать и пытать не будем - устраивает пока?

Устраивает или не устраивает - в его отстраненном состоянии сказать было сложно. Наверное, он должен был отказаться, но любопытство, поднявшее голову первой из спящих эмоций, буквально толкнуло под локоть, и Алистер продолжил натягивать защитную одежду, краем глаза наблюдая за тем, как рассыпавшиеся по углам имперцы - всего их было пятеро - щелкают рычажками контроля шлюзовой камеры, смотрят в коммуникационное устройство, стоят без движения с оружием... бластером? парализатором? он даже не знал, что у них есть функционирующие парализаторы... в руках, склоняются над охраной, активируя шлемы их скафандров и проверяя соединение и подачу кислорода.

– Если вы понимаете свою выгоду, вы доложите начальству, что заключенный расстрелян, - посоветовал начальнику конвоя один из имперцев со своим, уже привычным Алистеру, ломающим слова акцентом.
– Но нет - так нет. Вас спасать не будем.

Алистер наконец залепил лицо толстой прозрачной пленкой. Кожу стянуло и защипало, но почему-то он сразу стал лучше видеть и слышать.

– Вдохни!
– велел сопровождающий. Алистер подчинился, и в нос ударил свежий, пахнувший зеленью и землей воздух.
– Молодец. Обними меня за пояс. Вот так.

Ладонь прилипла к комбинезону как припаянная. Алистер инстинктивно потянул руку назад, но она не поддалась.

– Готовы, - сказал имперец, и один из его товарищей активировал наружный шлюз - обе двери одновременно. Воздух со свистом вышел в окружающее пространство. Комбинезоны, наверное, имели какой-то вариант магнитной подошвы, потому что, несмотря на тянущий вихрь, Алистер остался на месте. Расстрельная команда в намагниченных скафандрах тоже осталась лежать, где лежала.

– Следуй за мной, - велел его знакомый-незнакомый провожатый. В этот раз голос прозвучал практически в ухе; значит, помимо всего прочего, в этом странном скафандре было рабочее радио.
– Мы будем делать то же самое, что и они, так что смотри.

Четыре тени пробежали к черному квадрату пространства, оттолкнулись от кромки и полетели вперед, на ходу теряя цвет. Еще пара секунд, и их невозможно стало отличить от окружающей черноты. Через секунду приклеенный к "спасителю" Алистер последовал за ними.

Пустота космоса обступила их, словно чернильная лужа. Вокруг базы не было космических тел, только чернота. Против воли Алистер прижался к спутнику теснее.

– Ты боишься открытого пространства? Потерпи, нам недалеко, - успокоил его провожатый.
– Хочешь, закрой глаза, я тебя развлеку.