Приключения иммигранта - Алистер

– Тебя Райвен просил зайти, - сказала сидевшая рядом с так и не поднявшим головы Ленни Одени, когда знакомство завершилось. У нее на голове вместо лохмато-полудлинной стрижки были четыре короткие косички с синими ленточками, совершенно не гармонировавшие с бластером на бедре.
– Вот в ту дверь, стучать не обязательно.

Вопреки ожиданию, за дверью был не отдельный кабинет, а такая же общая комната, только поменьше размером и с гораздо более массивной аппаратурой вдоль стены. Кресла, больше напоминавшие анатомические сиденья в звездолетах, чем деревянные стулья в соседнем зале, прилагались к каждому большому экрану. Тут работало всего три человека, хотя, если судить по количеству кресел, могло находиться двадцать. Райвен махнул ему рукой из дальнего конца комнаты. Этот жест можно было истолковать как угодно, но Алистер предпочел понять его как "присядь и подожди", угнездился на ближайшем сиденье и еще раз огляделся. Хорошо знакомый ему Алли, подобрав под себя ноги, свернулся практически клубком в великоватом для него кресле вплотную к мигавшему разноцветными сполохами экрану. Что и как он с этим экраном делал, если делал, было неясно. Может, просто смотрит... что-то? Или у них телепатические экраны? Или вообще все телепатически управляемое? Это многое объяснило бы... Например, отсутствие нормального интерфейса в катере, да и здесь... А как тогда обходятся иммигранты? Никак? А что, вполне может быть... тем самым фактически гарантируется, что они никуда не денутся из "приютившей" их державы... Вполне логично и даже до какой-то степени гуманно. Хотя Бенджамен же управлял катером - Алистер видел из окна... Хотя поручиться, что в катере никого больше не было, он бы не смог.

Райвен оторвался от... что он там делал (на его экране не было вообще ничего, даже сполохов) и развернулся к посетителю.

– Выспался?

– Вполне, спасибо.

– Во-первых, про тебя спрашивала Гиата. Если хочешь, она будет ждать тебя в том же кафе поближе к полуночи. Во-вторых, вот тебе коммуникатор, - Райвен протянул ему громоздкий прибор из сизого пластика, размером примерно двадцать на двадцать сантиметров и еще пару в толщину.
– Оберни вокруг предплечья или кинь в сумку, как хочешь. Для того, чтобы связаться с нами, надо положить указательный палец вот в эту выемку и назвать наши имена. Если кто-то захочет поговорить с тобой, тебя позовут голосом. Ясно?

– Ясно.

– Вопросы есть?

– Есть, конечно.

– Я тебя слушаю.

– Что у вас тут за организация?

Райвен улыбнулся и вскочил. Алистер решил было, что они сейчас опять куда-то пойдут, но, похоже, собеседнику просто надоело сидеть на месте.

– Департамент дальней разведки и анализа. Называется "шпионское гнездо", тиассэ лидеа. Дальняя разведка тут. Эти машины направляют наш телепатический сигнал... куда угодно, в пределах разумного. При условии, что там есть хоть какая-то компьютерная сеть. Когда Элис и Анита в первый раз соединились с компьютером напрямую, разведшкола праздновала до полнолуния... Анализ в соседней комнате.

– То есть, ты можешь отсюда попасть в любой компьютер Федерации.

– Ну не то чтобы совсем в любой... Хочешь, попаду в твой университетский?

– И как я это увижу?

– Так и увидишь.

Райвен, не возвращаясь в кресло, коснулся пальцами панели перед собой - экран засветился мягким розовым цветом - и замолчал. Алистер ждал, наблюдая, как розовое облако клубится и бурлит перед глазами, потом сереет, бледнеет и в нем возникают очертания знакомой библиотеки, видимой откуда-то сверху. Картинка нечеткая, едва цветная, и ракурс странный... Внезапно до него дошло, что это вид с камеры видеонаблюдения. На часах было шесть вечера - быстрый пересчет с наручных часов показал, что так оно и должно быть. Мисс Эванс, библиотекарша, появилась в поле зрения, выговорила что-то парочке студентов за столом и скрылась обратно. Алистер поискал и нашел знакомую стойку со словарями и энциклопедиями, каталожный компьютер в углу, едва видимый за стеллажом периодических изданий...

– Насмотрелся?
– спросил Райвен.

– Да, - картинка смазалась и исчезла.
– За мной вы так же наблюдали?

– За тобой мы наблюдали гораздо внимательней, потому что боялись пропустить что-нибудь нестандартное. Но механизм тот же.

– А если в помещении нет камеры?

– А тебе кто-нибудь говорил, что "мы повсюду"? В любом случае, у нас недостаточно персонала, чтобы за всем подряд следить.

– А если компьютеры не подключены к сети или защищены паролем?

– Мы с ними соединяемся не через сеть. С паролями сложнее.

– Почему вы отвечаете на все мои вопросы?

Райвен рассмеялся.

– Потому что мы рады, что ты у нас наконец-то официально в гостях, разве незаметно? Ты всем очень понравился.

– А если я найду способ вернуться в Федерацию?

– То нам будет очень тебя жалко, и мы, может быть, даже выкрадем тебя еще раз. Если Элис не запретит.

Мда. И ведь даже, чума на высокое начальство, не поспоришь. Его и в прошлый-то раз слушать не стали... Точнее, внимательно выслушали и не поверили ни одному слову. А то, что он мог бы рассказать сейчас, вообще ни в какие ворота не полезет.

– А кто такой Элис?
– "перепроверил" Алистер. Он помнил объяснения Ленни в школе, но когда это было...

– Наш начальник. Шеф разведки.

– Ты сказал, у вас не хватает персонала, почему?

– Во-первых, добыча и обработка информации - талант вообще редкий. Во-вторых... Слушай, ты не против, если я тебе за ужином расскажу? Я умираю с голоду.

– Не против, - согласился Алистер, которому было все равно.

Они прошли, провожаемые внимательными взглядами, через "аналитический отдел" и спустились в столовую. Несмотря на, казалось бы, более подходившее для еды время, там сидела только пара ребят в комбинезонах и все тот же погруженный в чтение мальчик... он что, так с утра и не уходил? Уже начинавший понимать местный принцип обслуживания "бери, что нравится, и не напрягай персонал" Алистер помог спутнику набрать побольше разного съестного со стойки и из глубокой кастрюли за ней и донести все это до стола.

– Рассказывать дальше?
– спросил Райвен, проглотив первый кусок. На ужин все-таки была рыба или какая-то ее производная.

– Валяй.

– Во-вторых, наша биотехника не очень добра к людям, и операторы с ней долго не работают, особенно в нашей области. В-третьих, у нас вообще не очень много народу.

– "Вообще" - это плохо определяющее слово.

– Ты, разумеется, прав, - сказал Райвен с улыбкой.
– В Империи не очень много народа. Двести с чем-то тысяч по последним подсчетам. На все не хватает.

Алистер даже пытаться не стал это осмыслить.

– А систем сколько?

– Как считать. Две или три.

– Ты морочишь мне голову и даже не пытаешься сделать это правдоподобно, - нахально заметил Алистер.

– Вот и твое начальство не верит. Хотя у них, между прочим, есть завались подтверждающих данных из отчетов космографической экспедиции. Мы вышли в космос чуть больше десяти лет назад, после контакта с Федерацией. Хочешь верь, хочешь нет - это полностью твое дело. Покрутишься тут подольше, покопаешься в библиотеке, так найдешь доказательства. И сможешь их тоже, при желании, проигнорировать.

Алистер хотел было возмутиться, хотя он не очень четко представлял, чем, но к их концу стола подошел один из только что закончивших ужин ребят, бесцеремонно сваливший на своего товарища необременительную задачу уборки посуды.

– Райвен, есть минута?
– спросил он, не делая попытки присесть.

– Минута есть, новостей никаких. Алистер, это Дейви, командир второй линии катеров. Он командовал группой, которая забрала вас с тюремного транспорта, и теперь волнуется, потому что его напарники завтра руководят обороной планеты.

– Я не волнуюсь, - возразил Дейви одновременно с Алистером, который не смог удержаться от напрашивавшегося: "Обороной от кого?"

– От кого мы последнее время обороняемся? От Федерации, разумеется. Нас будут наказывать за кражу государственных преступников. Дейв, перестань кудахтать. Если у меня вдруг, неожиданно, паче чаяния, появится крупица новой информации, ты узнаешь вторым. После Ламирена, перед Элисом.

– Договорились, - Дейви, кажется, ничуть не обиженный пренебрежительным тоном, отошел. Райвен усмехнулся, провожая его взглядом.