Приключения капитана Шпарина

Игровой зал полон людей. Нарядные дамы. Приличные мужчины. Столы, где играют в карты, стол с рулеткой. Столы, где играют в неизвестные Шпарину игры. Шпарин оставил незнакомку у барной стойки и тут же забыл о ней. Маралов уселся за стол с колесом рулетки. Ляхов, побродив по залу, выбрал покер. Шпарин направился к длинному столу с игрушечными лошадками. У понурых лошадок на впалых боках белели маленькие цифры. За пультом, возвышающимся над столом, сидел худощавый человек в черном смокинге, с красной бабочкой на белоснежной рубашке, с тонким хлыстиком в руке и табличкой на груди: "Семён. Распорядитель скачек".

– В чём смысл?
– спросил Шпарин у одного из игроков, мужчины с длинными рыжими волосами в ярко-коричневом, плохо сидящем на нём костюме.
– Я тут впервые.

– Ничего сложного, ипподром, пять кругов, - ответил тот.
– Ставите деньги и проигрываете.

– Посмотрим, - сказал Шпарин, меняя у распорядителя скачек деньги на фишки.
– Вон на ту гнедую, номер тринадцать, сотня.

– Любимое число?
– насмешливо спросил рыжий здоровяк.
– Номер четырнадцать, сотня.

Шпарин подтолкнул взглядом гнедую лошадку.

– Поскакали, "пони"!

– Ставки сделаны, ставок больше нет, - сказал распорядитель скачек и нажал зеленую кнопку на пульте. Раздались звуки гонга.
– Это не "пони", лошадки соответствуют оригиналам, принимающим участие в Губернаторских Скачках.

– Вы на ту нажали, на которую нужно?
– подозрительно уточнил Шпарин.
– А то знаю я вас, манипуляторов.

– У меня кнопка всего одна, - обиженно произнес распорядитель скачек.

Игрушечные лошадки резво взяли с места и понеслись по пористой поверхности зеленого стола, разлинованного белыми линиями. Послышался легкий цокот копыт. До поворота они шли ровно. Потом у животных начались неприятности. Перед лошадками из тонких щелей стали выскакивать и убираться барьерчики, несколько лошадок немедленно свалились. Гнедая Шпарина добрался до половины четвертого круга. Серая лошадка под номером четырнадцать улеглась на пятом.

– Выиграл номер двенадцать, - объявил распорядитель.

Лошадки собрались в центре стола, мотали головками, махали хвостиками и пытались пощипать несуществующей травки.

– Замечательно, но не хватает ржания и рева трибун. Продолжим. Номер тринадцать - две сотни, - сказал Шпарин.

– Номер четырнадцать, сотня, - сказал сосед Шпарина.

– Триста... сто... пятьсот...
– сделали ставки участники игры.

"Руководитель забега" махнул хлыстиком, произнес заклинание: "Делайте ставки, господа! Ставки сделаны. Ставок больше нет!", нажал кнопку и лошадки помчались.

– Давай, "Боливар" или "Боливариха", - подбодрил Шпарин гнедую копию из Губернаторской конюшни.
– Заработай нам денежек.

Барьерчик на финишной прямой снес надежду. Гнедая лошадка долго не могла подняться.

– Расшиблась. Жалко. Маленькое чудо. Пристрелить её, чтобы не мучилась?
– мрачно пошутил Шпарин.
– Худые какие... Не кормите животных, эксплуататоры?

– Выиграл номер восемь!
– объявил распорядитель, хлыстиком подталкивая животных на стартовые позиции.
– Меньше жрут, меньше гадят. Господа, делайте ставки!

Гнедая подскочила и бодренько стала на тринадцатую дорожку.

– Призовой забег! В каждом пятом забеге выигрыш увеличивается один к пяти!

– выкрикнул распорядитель.
– Делайте ставки, господа!

– Десять тысяч на тринадцатый!
– сказал Шпарин, вытаскивая пачку купюр.
– Я в тебя верю, если добежишь куда надо, подарю тебе целый мешок отборного овса.

Лошадка махнула гривой и поднялась на задних ногах.

– Ого!
– восхитился Шпарин.
– Умница! Или умник. Понимает.

На пятом круге гнедая вырвалась вперед. За ней, отстав, вяло трусили две усталые лошадки. К финишу Шпаринское животное пришло пешком.

– Ура!
– сказал Шпарин.
– Тащите деньги,

– Не считается, - упёрся распорядитель.
– Забег не действителен. Она не прибежала, а приплелась.

– Не злите меня! Я ещё не ужинал, как и мой бедный скакун.

– Это не ваш скакун. Лошадка принадлежит "Клубу"

К спорящим приблизился плотный мужчина с красным георгином на лацкане белого костюма.

– Я старший администратор казино. В чем дело, Семён? В чем дело, господин хороший?

– Хочу получить свои деньги.

– Забег не действителен, - настаивал распорядитель.

– Сейчас разберемся, - сказал администратор с георгином.
– Господа! Скачки на этом столе закончены.

Администратор увлек распорядителя к лестнице ведущей на второй этаж "Клуба". В просторной комнате, заставленной аппаратурой, сидели несколько человек и всматривались в мониторы. Администратор вытолкнул распорядителя скачек на середину комнаты.

– Привел, хозяин!

– Сёма!
– повернулся к распорядителю толстый мужчина с двумя подбородками.
– Только что перегнали запись из "Фортуны". Сёма, посмотри внимательно. Это они, это он?..

– Других не видел. А этот... Сейчас... Вроде похож и не похож, - ответил Сёма, переводя взгляд с монитора на монитор.
– Волосы черные, а фигура вроде та же. И манеры. Самоуверенный молодой человек с замашками хозяина жизни.

– Здесь я хозяин!
– вскинулся толстяк.
– Наглецы. Обули подряд три заведения. С нами такой номер не пройдёт. А тот, с кем он болтает?

– Никогда не видел, - сказал администратор.

– Парики! Переодеваются и меняют внешность! Одни и те же рожи в каждом клубе. Хорошо подготовились, я даже их зауважал... немного, но явные дилетанты. Отдайте деньги, заприте двери, поставьте охрану. Никого не выпускать. Выясним сколько их, потом займемся вплотную. Кто пустил? Где охрана у входа? Где запись?

– Разбежалась охрана, - виновато потупился начальник охраны.
– Вот запись, посмотрите.

– И-ди-отыы...
– затряс подбородками хозяин "Клуба".
– Один побежал считать фонари, второй сорвался с места, будто ему в зад паяльник вставили. Интересные ребята! Зверей изуродовали! Кто бы мог подумать, что у них в башках не стекляшки, а изумруды. Бабу и четверку мужиков вошедших с ними под наблюдение, рыжего громилу тоже. Глаз не спускать! Давай сначала. Посмотрим кто у них главный и как они это проделывают.