Приключения Конана-варвара (сборник)

Подойдя к своему лагерю, Конан увидел, что его солдаты еще не спят. Несколько воинов были на ногах, с любопытством глядя на далекое зарево. Они встретили Конана удивленными возгласами:

– Где тебя носило, капитан? Что это там горит? И где князь?

– Пошевеливайтесь, болваны! – проревел он, подходя к костру. – Будите остальных и седлайте коней. Нас настигли джаги, охотники за головами. Они могут появиться здесь в любую минуту. Они схватили князя, но мне удалось вырваться. Хусро! Мулай! Давайте поживее, если не хотите, чтобы ваши дурные головы стали украшением их хижин! Клянусь Кромом, я лично передушу вас, если вы не оставили мне вина!

Окровавленное божество

Конан состоял на службе у короля Турана

почти два года. Ему приходилось много странствовать, и он овладел искусством ведения боевых действий. Но после очередной его выходки – причем в деле, как говорят, оказалась замешана любовница командира кавалерийского эскадрона, в котором служил и он, – Конан почел за благо дезертировать из туранской армии. Слухи о баснословных сокровищах, зарытых где-то в Кезанкийских горах, на восточных рубежах Заморы, подвигли его отправиться туда на их поиски.

Конан из Киммерии шел по узкой улочке. Здесь было темно, хоть глаз выколи, и омерзительно воняло нечистотами. Окажись здесь случайный прохожий, он с трудом, но смог бы разглядеть рослого, могучего сложения мужчину в длинном зуагирском халате с развевающимися полами, из-под которого выглядывала кольчужная рубашка из мелких колец хорошей стали. Поверх халата на нем красовалась зуагирская накидка из верблюжьей шерсти. Черная лохматая грива и широкое лицо молодого человека, дочерна загорелое под безжалостным солнцем пустыни, были скрыты зуагирским головным платком.

И вдруг в уши ему ударил резкий, пронзительный и полный боли крик.

Подобные крики нередко раздавались на кривых улочках Аренджуна, Города Воров, и любой осторожный и здравомыслящий человек подумал бы дважды, прежде чем вмешаться в дело, которое никоим образом его не касалось. Но Конан не отличался ни здравомыслием, ни робостью. Его неиссякаемое любопытство просто не позволило ему не откликнуться на крик о помощи; кроме того, он разыскивал неких людей и, ввязавшись в заварушку, рассчитывал напасть на их след.

Доверившись своим обострившимся инстинктам варвара, он повернул на луч света, прорезавший темноту в нескольких шагах от него. Мгновением позже он уже заглядывал в щель между неплотно прикрытыми ставнями на окне, прорубленном в толстой каменной стене.

Взору его открылась просторная комната, стены которой украшали шелковые гобелены, а по полу в беспорядке были разбросаны коврики и кушетки. Вокруг одной из таких кушеток и собралась группа мужчин – шестеро дюжих заморийских молодцев и еще двое, национальность которых определить с первого взгляда он затруднился. На кушетке распростерся еще один мужчина, обнаженный до пояса, явный кезанкиец. Он был мощного сложения, но несколько мускулистых головорезов держали его за руки и за ноги. Вчетвером они буквально распяли его на кушетке, не давая пошевелиться, хотя на плечах и руках у него вздулись и подрагивали от напряжения тугие узлы мышц. Глаза у него налились кровью, а широкая грудь блестела от пота. Пока Конан присматривался к происходящему, стройный и гибкий мужчина в тюрбане красного шелка выхватил щипцами раскаленный уголек из жаровни и прижал его к груди великана, испещренной следами предыдущих пыток.

Еще один мужчина, на голову выше своего товарища в красном тюрбане, прорычал какой-то вопрос на языке, которого Конан не понимал. Кезанкиец яростно затряс головой и злобно плюнул в лицо допрашивающему. Раскаленный уголь вдавили в заросшую густыми волосами грудь, исторгнув дикий вопль из глотки бедолаги. В этот миг Конан всем телом обрушился на ставни.

Действия Киммерийца отнюдь не были столь безрассудными, какими казались. В его нынешнем положении он отчаянно нуждался в друзьях из племени кезанкийцев, которые славились своей враждебностью к чужакам. И сейчас он решил воспользоваться представившимся случаем и обзавестись союзником. Ставни подались вовнутрь и разлетелись в щепы с громким треском. Конан влетел в комнату и приземлился на ноги, сжимая в одной руке скимитар [21] , а в другой – зуагирский кинжал. Палачи обернулись на шум и дружно вскрикнули от неожиданности.

21

Скимитар – кривая сабля наподобие турецкого ятагана.

Перед ними предстала массивная фигура в зуагирских одеждах. Нижняя часть лица незнакомца была замотана головным платком. Над ним яростным огнем пылали синие глаза. На мгновение действующие лица замерли, словно оцепенев, после чего события пустились вскачь, развиваясь с головокружительной быстротой.

Мужчина в красном тюрбане выплюнул короткую команду, и волосатый гигант прыгнул вперед, готовясь встретить незваного гостя. Замориец, державший в руке трехфутовый меч, опустил его до пола и поднял вверх для убийственного замаха во время прыжка. Но скимитар нисходящим ударом встретил взлетающий меч. Кисть руки, все еще сжимающая клинок, отлетела в сторону в фонтане кровавых брызг, а узкое лезвие в левой руке Конана располосовало горло мужчины от уха до уха, и тот поперхнулся собственным криком.

Перепрыгнув через упавшее тело, Конан атаковал Красного Тюрбана и его высокого спутника. Красный Тюрбан выхватил нож, а высокий – саблю.

– Снеси ему башку, Джиллад! – прорычал Красный Тюрбан, отступая перед бешеным натиском Киммерийца. – Зал, помоги ему!

Мужчина, которого звали Джилладом, парировал выпад Конана и нанес ответный удар. Конан уклонился от сверкающей стали, совершив такой грациозный прыжок, который сделал бы честь и голодной пантере, но при этом оказался в опасной близости от ножа Красного Тюрбана. Лезвие метнулось вперед; острие ударило Конана в бок, но не смогло пропороть кольчугу из вороненых колец. Красный Тюрбан отпрыгнул назад, чудом избежав встречи с клинком Конана, хотя хищное острие и располосовало ему шелковую нательную фуфайку, слегка задев кожу под ней. Красный Тюрбан наткнулся на табуретку и полетел спиной вперед на пол, но, прежде чем Конан успел воспользоваться своим преимуществом, его атаковал Джиллад, размахивая своей саблей.

Парируя сыпавшиеся на него удары, Конан заметил, что к нему подкрадывается мужчина по имени Зал с мясницким тесаком в руке, да и Красный Тюрбан уже вскочил на ноги.

Конан не стал ждать, пока его возьмут в клещи. Взмахом скимитара он отогнал Джиллада на безопасное расстояние, а потом, когда Зал замахнулся своим тесаком, присел, пропуская клинок над головой, и в следующий миг Зал уже сложился пополам и рухнул на пол, хватаясь за вспоротый живот. Конан прыгнул к мужчинам, по-прежнему державшим пленника. Они отпустили его, выкрикнули что-то непонятное и выхватили свои кривые сабли. Один из них с маху рубанул кезанкийца, но тот чудом избежал смерти, скатившись с кушетки. И в следующий миг Конан оказался между ними и пленником. Отступая под градом их ударов, он рявкнул кезанкийцу:

– Бегом отсюда! Я за тобой! Быстро!

– Собаки! – завизжал Красный Тюрбан. – Не дайте им сбежать!

– Подойди и узнай вкус смерти, паршивый пес! – расхохотался в ответ Конан, изъясняясь на заморийском диалекте с жутким акцентом.

Кезанкиец, ослабевший после пыток, отодвинул засов на двери, выходившей в небольшой дворик. С трудом переставляя ноги, он заковылял по двору, а в это время Конан, остановившись в дверном проеме, отражал атаки его мучителей, которым собственный численный перевес не давал развернуться в узком коридоре. Он смеялся и осыпал их бранью, отбивая их удары и нанося свои в ответ. За спинами нападающих пританцовывал Красный Тюрбан, выкрикивая ругательства. Скимитар Конана метнулся подобно языку атакующей кобры, и замориец вскрикнул и повалился на землю, зажимая руками живот. Джиллад, устремившийся вперед, споткнулся об него и упал. В коридоре образовалась куча мала, и, не дожидаясь, пока ругающиеся на чем свет стоит мужчины поднимутся на ноги, Конан развернулся и во всю прыть припустил по двору к стене, через которую уже успел перебраться кезанкиец.

Подбежав к преграде, Конан сунул скимитар в ножны, ухватился за верхний край стены, подтянулся и еще успел окинуть быстрым взглядом темную кривую улочку на другой стороне. А потом что-то обрушилось ему на голову, и он рухнул вниз, в темноту улицы по другую сторону стены.

В лицо Конану ударил тонкий лучик света. Он рывком сел, моргая и ругаясь, и потянулся за скимитаром. Но свет тотчас же погас, и в темноте зазвучал чей-то голос:

– Успокойся, Конан из Киммерии. Я твой друг.