Приключения на дне моря

И вот еще что удивительно: все дома лицом к солнцу стоят, окнами на юг и восток выходят.

— Красиво? — спрашивает Таня и сама отвечает: — Красиво! У нас все солнце любят. Папа говорит, что Железногорск — это таежный Киев. Только в Киеве я не была. А ты знаешь, Железногорск самый молодой в мире.

— А почему он Железногорск? — интересуется Пли. — Он же деревянный.

— Сам ты деревянный! — сердито машет рукой Таня, и косички барабанят по ее спине. — Вон видишь три горы? Думаешь, это земля? А это совсем не земля, а руда. Ее мой папа нашел. Когда ты ночью прилетел, то он улетел на вертолете.

Пли смотрит на три горы, которые торчат над тайгой, как слоны в траве, и не верит, что горы железные.

— Эй, ты! — Таня обернулась к своей свите. — Дай ему кусок руды! Пускай на зуб попробует.

На ладонь Пли кладут черный, мерцающий искрами камешек. Он тяжелый, словно целиком из железа. Ясно, что о такой камень сломается любой зуб.

— А знаешь, сколько эти горы весят? — спросила Таня. — Пятьсот миллионов тонн. Это дядя Алеша сосчитал, который тебя в тайге нашел. Эй, ты, правильно я говорю?

И мальчишки хором подтверждают:

— Точно!

Таня что-то ищет. У каждого дома упираются в небо высокие сосны. До самом макушки они гладкие и желтые, как школьные ручки, а у вершин буйно разрастаются. Таня оглядывает деревья и идет дальше, за ней с улицы на улицу сворачивают мальчишки.

— Тяжело, — сказал Пли, отдуваясь, — одна улица вверх, другая вниз. Быстро можно проголодаться.

— Вон кедр! — закричала Таня. — Эй, вы, подсадите меня!

Кедр был старый и развесистый, влезть на него не составляло особого труда. Но в белом платье было рискованно.

Пока Таня карабкалась на дерево, Пли спросил:

— Почему она командует, как будто вы рабы?

И Пли услышал в ответ, что это не обыкновенная девочка, а хозяйка настоящей железной горы. В тот день, когда она родилась, геологи открыли в тайге новое месторождение и на радостях назвали гору ее именем.

Вот так да! Можно было лопнуть от зависти. Не отважного человека имя было обозначено на географических картах, а самой обыкновенной девчонки.

А Таня Ромашкина уже соскочила на землю. Она протянула Пли кедровую шишку.

— Бери на память, — улыбнулась она, — и приезжай к нам еще. Тогда не пешком будешь ходить, а в троллейбусе ездить.

Пли взял смолистую шишку, как большую драгоценность.

Они вернулись к дому Тани и увидели, что на крыльцо сидит и дымит трубочкой геолог дядя Алеша.

— Эй, рыба плотва! — кричит он весело. — Вы путешествуете, а у меня обед стынет.

Ребята вошли в дом, и рот Пли открылся. На диване была расстелена рыжая медвежья шкура, с четырьмя лапами, мордой и хвостом.

Таня завизжала и плюхнулась животом на шкуру, запустила руки в густую шерсть. А Пли ходил вокруг дивана, не решаясь приблизиться.

— Садись, если не боишься, — пригласил дядя Алеша. — Вот уха, вот гуляш из глухаря, вот компот. Телеграмму о тебе я послал. Придет поезд, и ты покатишь прямо в Братск.

Теперь Пли разглядел как следует своего спасителя. Лицо у геолога худое, нос длинный, как у дятла, а глаза угольной черноты и весело блестят.

— Дядя Алеша! — решился Пли. — Я всю жизнь мечтал поймать медведя. Как это делается?

— Ах ты, укротитель медведей, — захохотал геолог и от удовольствия дернул себя за нос. — Берешь, значит, мешок, находишь берлогу. Р-раз — хватай медведя за шиворот и сажай в мешок.

— Дядя Алеша, — вмешалась хитрая Таня, — а когда вы Мишу ловили, у вас мешка не было.

— Правильно, перепелка, не было мешка. Только почему ты не даешь охотнику пофантазировать? Тебе же будет скучнее слушать. Хорошо, слушай, Пли, эту историю, как она была на самом деле.

И он начал рассказ:

— Была зима. Ребята волокли на тракторе лежанину — старую лиственницу. А я за ними на грузовике ехал. Вижу: из лиственницы медвежья голова показалась. Сперва думал — мерещится, а верно, вижу — зверь медведь. У меня ружье в кабине. Нажал я на гудок — медведица к машине кинулась. Что тут делать? Вылез и почти в упор пальнул.

— А как медведь в лиственнице сидел?

— Мы сами удивились. Потом видим: здоровое дупло. Снегом его засыпало, и не заметно. Так километров пять волокли лежанину с медвежьим домом. Там еще медвежонок оказался. Мешка-то у нас не было, так мы его, чтобы не царапался, в телогрейку укутали. Теперь понял, как медведей ловят?

— А у вас по поселку медведи ходят? — спросил Пли.

— Не видел.

— А если один человек недавно столкнулся с медведем?

— Какой это человек, скажи на милость?

— Невооруженный человек. Шел, шел и встретился. Что он должен делать?

— Должен не бояться, — сказал геолог. — Смелого человека ни один медведь не тронет. Понял?

— Понял, — ответил Пли. — Есть быть смелым!

И вдруг он взвизгнул, выскочил из-за стола и скрылся под кроватью.

— Ты что? — удивленно повел носом дядя Алеша.

— Я тоже боюсь, — хныкнула Таня.

Геолог обернулся и увидел, как в комнату, переваливаясь, вступил медвежонок, с которым Пли столкнулся нос к носу утром.

— Так это Миша! — воскликнул дядя Алеша. — Он не кусается, честное слово охотника.

— Он царапается, — уточнила Таня.

— Гостей он не царапает, — успокоил дядя Алеша. — Вылезай, Пли! Это же Миша из лежаннны, которого мы в телогрейке привезли. Пришел проститься со своей мамашей. — Дядя Алеша показал на шкуру, — Ну, не пищи, такой-сякой, лопай сахар.

И свирепый медведь превратился на глазах у Пли в забавного медвежонка. Мальчишка пошарил в карманах, но ничего съедобного не нашел и взял со стола компотную косточку. Однако сунуть ее в рот Мише не решился, положил на пол. А тот хрустел сахаром и не обратил на косточку никакого внимания.

— Почему он проститься пришел? — спросил Пли, косясь на шкуру.

— А мы его в Братск отправляем. Поедет Миша с тобой в одном поезде, а потом с делегацией до Тихого океана. Вот и будет жить на каком-нибудь корабле Миша-медведь, подарок из тайги. Будет с моряками дружбу вести да сахар пайковый грызть.

Вчетвером они вышли на крыльцо. Гудели под горой паровозы, подвозившие стройке машины и механизмы. Дремали на солнцепеке три величавые горы.

— Дядя Алеша, — спросил Пли, нащупав в кармане тяжелый кусок руды, — а правда, что в этих горах пятьсот миллионов тонн железа?