Приключения на дне моря

— Мальчик, сойди с провода, — сказал Кряж голосом самого обыкновенного человека, не замечая, как побледнела прекрасная капитанская мечта.

Непейвода шагнул. Он не видел под ногами провода, что тянулся с просеки к электропиле. Он не удивился и тому, что Кряж не стал водить пилой по сосне, а легонько прижал ее к стволу. И пила ожила, тихонько запела и легко, как нож в картофелину, вошла в дерево.

Мечта уже таяла, превращалась в сизый дымок, и капитан с отчаянием в голосе сказал:

— Товарищ Кряж, где же тут море?!

— А вот оно, не видишь, что ли? — ответил Кряж, по поднимая головы.

Непейвода оглянулся. Он увидел десяток лысых, блестевших на солнце пней, невозмутимые сосны за ними, и ему стало горько, как бывает со всяким обманутым человеком.

— Эх вы, Нептун! — сказал он тоном бабки Зацеповой. — Самый вы настоящий лесоруб, а не бог моря!

Кряж выключил пилу, выпрямился. Он сдвинул свои черные брови и хмуро сказал:

— Ты чего про Нептуна болтаешь! Что ты — на карнавале или в тайге? А ну, брысь отсюда за сто миль, малявка!

Непейвода попятился и крикнул:

— Что же вы все про море! А его нет!

— Ты в самом деле не знаешь, где море? — удивился Кряж и покачал головой. — Ой-ой, какой чудак! Да совсем рядом. Залезай на сосну и увидишь.

И, наклонившись к пиле, он больше не оборачивался.

Все мальчишки умеют взбираться на руках по шесту. Кто легко и свободно, кто пыхтя и потея. Но представьте таежную сосну, которая всю жизнь тянулась среди рослых соседей к солнцу. Она туго запелената в блестящую желтую кору и только на головокружительной высоте раскидывает свои сильные сучья с длинненькими иголками.

Попробуй влезь на нее!

А Непейвода полез. Он выбрал сосну повыше, снял ботинки и куртку, сложил их аккуратно у изогнутых корней, потом подпрыгнул и повис в метре от земли.

Сантиметр за сантиметром капитан поднимался над землей.

Поверьте, это было нелегко. Непейвода не замечал, как на штанах и на натертых до красноты ладонях налипла черная смола, как сыпалась вниз легкая золотая шелуха.

Непейвода так устал, когда добрался до первого сучка, что не смог бы крикнуть «Вода!», явись перед его взором целый океан. Моря не было. Даже в сильный бинокль, извлеченный из кармана, он ничего, кроме зеленых холмов, по увидел.

Рядом с Непейводой задрожали ветви. Он взглянул вниз и увидел, что это Кряж допиливает сосну. Дерево чуть наклонилось, держалось буквально на ниточке и не падало. Неожиданно сосна ахнула и со свистом устремилась к земле, царапнув капитана веткой по щеке.

— Эй! — зло крикнул капитан. — Осторожней!

— Ты с ума сошел, чертенок! — завопил снизу Кряж. — Что ты там делаешь, петушиная голова?

— Ищу бороду этого… Нептуна.

— Слезай сей же момент! Или я спилю дерево!

— Пили, — разрешил Непейвода, удобнее устраиваясь на сучке.

— Послушай, парень, — сбавляя тон, сказал лесоруб, хотя кулаки у него очень чесались, — это ты искал море? Иди сюда, я тебе все объясню…

Непейвода даже не пошевелился. Кряж сунул волосатую руку в карман, вынул блестящий пятак и показал его Непейводе:

— Смотри!

И он легко согнул пальцами пятак. Показал сплющенную монету обалдевшему мальчишке и ласковым голосом пообещал:

— Иди, научу тебя этой штуке.

Непейвода стал спускаться.

Он надел ботинки, поднял голову и увидел свирепое лицо — таким бывает настоящий морской бог Нептун, когда на море поднимается буря.

Капитан вскочил и пустился со всех ног к просеке. Там двое лесорубов цепляли к канату спиленное дерево. Рядом стоял «газик», в нем сидел человек из автобуса, одетый в кожаную куртку.

— Товарищ инженер! — крикнул ему Кряж, грозно двигая бровями. — Вы в поселок? Заберите этого чертенка. Ищет, понимаете, море. Мешает работать!

И Кряж ушел пилить новое дерево.

Рассказ, который ведется на дне морском

— А-а, знаменитый мореход! — заулыбался инженер, будто давно знал Непейводу. — Собираетесь в новое плавание? Намечаете маршруты? Знаю, все уже знаю. Ну, лезьте в машину. Придется сначала проехать по грешной земле.

Инженер распахнул перед Непейводой дверцу, сам сел за руль. «Газик» фыркнул и тронулся с места.

— Ну, капитан, почему так срочно надо отплывать?

Непейводе понравилось, что инженер разговаривает с ним на «вы», как с настоящим капитаном. Он объяснил, зачем приехал, и наябедничал на Кряжа.

Инженер, пряча улыбку, согласился с Непейводой:

— Я уверен, капитал, что это чистое недоразумение: боцман Кряж просто не разглядел, кто вы такой.

Он подумал и сказал:

— Вот что. Ладочкина мы должны встретить в деревне Красково. Едем как раз туда. Я не обещаю показать вам море, но сделаю все возможное, чтобы вы с ним познакомились.

Непейвода просиял. И, пока они возвращались в леспромхоз и потом ехали в деревню Красково, Непейвода внимательно слушал инженера и не замечал ни тайги, ни дороги.

Впрочем, и мы не станем описывать их путь, а постараемся поточнее изложить рассказ нового знакомого Непейводы.

— Вы, капитан, только что видели простую и интересную машину. Вы заметили, как она ловко таскает спиленные деревья? Вот вырубит она просеку в полкилометра длиною и перенесет свои канаты в чащу рядом. Так сама лебедка стоит на одном месте, а ее стальная проволочная рука движется по часовой стрелке, пока не расчистит большую поляну.

Теперь про море. Знаете, сколько тайги мы должны вырубить, чтобы на этом месте разлилось Братское море? Мы должны расчистить территорию, на которой могли бы разместиться десять таких городов, как Москва.

Вы скажете мне, что жалко этих сосен и лиственниц. Вы еще стихи мне прочитаете:

Плакала Саша, как лес вырубали…

Непейвода подхватил знакомые строки, и они хором дочитали:

Ей и теперь его жалко до слез. Сколько тут было кудрявых берез!