Прикосновение тьмы

Джессике очень хотелось поближе познакомиться с Констанцей, но в перерывах между домашним арестом и борьбой за выживание в тайный час она не так уж много времени проводила с ней. Как и Джонатана, полночь лишала ее нормального образа жизни.

–  Десс не такая уж страшная, - тихо сказала Джессика и тут же пожалела о том, что так выразилась.

Констанца захихикала.

–  Да, Джесс, с ней, по крайней мере, надолго не отвлечешься.

–  Ты, смотрю, сегодня в настроении.

Десс сняла очки, за которыми скрывались спокойствие и невозмутимость вместо угрюмости, обычной для понедельника.

–  Клево провела выходные. Балдела над новой игрушкой, что, кстати, совершенно секретно. Лучше не спрашивай, все равно ничего не скажу. А это утро стало… еще интереснее.

Джессика обернулась к столику Констанцы и заговорила тише:

–  Слыхала, что стряслось ночью?

Десс фыркнула.

–  А то! Да ладно, пустяки. Чего не бывает в Биксби. Какие-то детишки побаловались, а из этого раздули невесть что.

–  Я бы на твоем месте не была так уверена. А как же ножи?

–  Их же двенадцать было. Ошибочка вышла. Да и кто это мог быть? Я была слишком занята. А Лас-Колоньяс у самых бедлендов. Разве Мелисса и Рекс не помогали вам искать вашего охотника?

Джессика сморщила нос.

–  Так ты знаешь?

–  Мне вчера Рекс звонил. Чтоб я была на чеку.
– Десс пожала плечами.
– Странно, да?

–  Угу.
– Джессика наклонилась вперед.
– Но что еще странней: Рекс и Мелисса ко мне вчера не приходили. И сегодня я их тоже не видела.

–  Как это? Рекс же сказал… - Десс замолкла, и Джессика узнала тот ее отсутствующий взгляд, который замечала, когда они вместе делали тригонометрию. Такой взгляд всегда появлялся у Десс, когда она рассчитывала углы.

–  Так, - наконец сказала она.
– Это может значить одно из двух. Скорее всего, какой-то идиот-сплетник перепутал количество ножей, такое не редкость нынче. Тогда Рекс и Мелисса вчера попали в переделку, их загнали в угол, они воткнули в дверь тринадцать ножей. А сегодня просто проспали.

Джессика сглотнула.

–  А второй вариант?

–  Вчера они попали в переделку, воткнули в дверь тринадцать ножей, и один выпал.

–  Выпал? И что тогда?

–  Тогда… - Десс пожевала губу, - сегодня они в школу не придут.

Когда в двенадцать часов прозвенел звонок, Десс и Джессика с рекордной скоростью отправились в столовую. Джонатан дожидался их за столом Рекса. Один.

–  Мартинес?
– удивилась Десс.

Джонатан почти никогда не обедал с другими полуночниками. Похоже, до него тоже дошли слухи.

–  Привет, Десс, - ответил Джонатан с полным ртом, прожевывая бутерброд с арахисовым маслом на банановом хлебе.

Он выдвинул стул для Джессики, но не поздоровался - только устало улыбнулся и продолжил жевать. Похоже, беспокойство за Рекса и Мелиссу не повлияло на его аппетит воздушного акробата. Голос у Джонатана был все еще сиплый после позавчерашней ночной прогулки. Джессика вдруг сообразила, что он никогда не надевает пальто или плащ, даже в холод. Джонатан не любил, когда что-то (или кто-то) стесняет его движения.

–  Слышали?
– спросил он, откусывая очередной кусок.

–  А как же.
– Десс обвела глазами зал, который заполнялся запахом столовской еды и расталкивающими друг друга учениками.
– И их тут определенно нет.
– Она вздохнула и поглядела на полуночников.
– Ладно, придется мне позвонить кое-куда. Мелочи не найдется?

Джессика порылась в карманах и нашла одну-единственную монетку - тот самый четвертак, который она подкинула позавчера в полночь. Она носила его с собой, надеясь, что жребий изменится. Пока что на нее валились только неприятности.

Десс выхватила монетку и затопала прочь без всякого «спасибо».

Джессика проводила взглядом сердито вздымающийся подол черного платья, пока он не исчез в толпе.

–  Чего это она так бесится?

Джонатан пожал плечами так, будто ответ был очевиден.

–  Из-за нас. Из-за Рекса и Мелиссы. Да и вообще – это же Десс.
– И он принялся грызть яблоко.

–  Понятно.

Джессика не могла не согласиться, хотя сейчас она думала еще и о том, стоит ли завидовать им с Джонатаном. Она провалила контрольную по физике, за ней следит охотник, Рекс и Мелисса пропали в водовороте слухов о полуночном кровавом хулиганстве. А Джонатан сидит тут, ест как обычно, то есть - как троглодит, и даже ни разу к ней не прикоснулся.

В тайный час это было естественно - прикосновение пальцев, плечо к плечу, переплетение рук. Но днем Джонатан, похоже, не видел смысла в физическом контакте. Как будто жизнь вне полета для него не существовала.

И все- таки, повторяла себе Джессика, ведь можно сейчас взять его за руку. Просто дотянуться и взять. Возможно, это неправильно -вечно ждать, когда он все сделает сам и угадает ее мысли…

Конечно, если она протянет руку, а он отстранится, будет совсем уж глупо.

Она вздохнула. Какая же она эгоистка, если думает об этом, когда Рекс и Мелисса пропали. Вчера случилось нечто ужасное - и совсем недалеко от бедлендов. У нее не выходили из головы двенадцать окровавленных ножей в двери. Если верить слухам, жертв не было, но разве темняки оставляют за собой жертвы, что бы они там с ними ни делали?

–  Все еще хоронишь себя?

–  Что? А… - протянула Джессика, вспомнив то, о чем дьявольские слухи заставили ее забыть.
– Физика… Я уже себя похоронила. В разделе формул сдала чистый лист. И в законах тоже. С задачами почти по нулям.

Джонатан все еще улыбался: он-то схватывал все на лету и в прямом, и в переносном смысле, а с законами движения разбирался так же, как Джесс разбиралась с арифметикой.

–  И все равно у тебя, наверное, еще одна четверка на счету.

–  Нет. До этого не дошло.

Джонатан засмеялся.

–  А как же монетка? Назови три причины, почему она не останавливается даже в самой верхней точке.

Джессика просто посмотрела на него и тяжко вздохнула.

–  У Мелиссы никто не берет трубку. У Рекса папаша подошел, но от него ничего не добьешься - Рекс, похоже, удвоил дозу лекарств.
– Десс даже не присела, только сложила руки на груди и смотрела на них обоих.
– Зря ушел четвертак.

–  А что вообще с отцом Рекса?
– спросила Джессика.
– Мне его так жалко.

Джонатан прокашлялся.

–  Его? Жалко?
– хмыкнула Десс.
– До несчастного случая было еще хуже.

–  В смысле?

Десс скорчила неприятную гримасу.

–  Ну, все это случилось еще до того, как я познакомилась с Рексом, но его папаша точно не был лучшим в мире отцом.

–  Да. И сейчас тоже.
– Джессика вспомнила слюну на подбородке старика и удрученность в его глазах.

Десс покачала головой.

–  Ладно тебе. Нашла кого жалеть. Спроси как-нибудь у Рекса про пауков под домом.
– Она повернулась к Джонатану.
– Ты сегодня на отцовской машине?