Принц, ты попал! Твоя Золушка

Судя по тому, как его высочество непроизвольно зашевелил пальцами, забыв об отсутствии магии, он увидел тех, кто поместил нас в эту камеру. Ступая босыми ногами по колючей соломе, я тоже подошла посмотреть на виновников своих злоключений. Их было трое, и ни одного знакомого лица я среди них не увидела. Как, судя по всему, и принц.

— А вот и наши птички, — протянул тот, что стоял в середине. Судя по богато расшитому камзолу, он был не так прост, но что-то в его произношении меня немного покоробило. Что это, акцент? Чуть дальше троицы стояли еще несколько мужчин, двое из которых держали факелы, а у одного в руках была масляная лампа. Судя по всему, это слуги.

— Надо же, — один из троицы подошел совсем близко. — Смотрите, а щенок времени даром не терял.

Если Кристиан и обиделся на щенка, то лишь плотнее стиснул зубы, молча разглядывая наших похитителей. Наверное, старается запомнить их во всех подробностях, чтобы непременно потом найти и отомстить. Зато наша соседка, видимо, окончательно потеряла терпение.

— Выпустите меня немедленно! — вцепившись обеими руками в решетку, зашипела она. — Отец найдет меня, и вам всем не поздоровится.

— Найдет, — мужчина с акцентом засмеялся, запрокинув голову назад. — Да он тебя даже не ищет. Тебя год назад объявили мертвой.

Год? Она здесь уже целый год? Это же ужасно.

— Вы лжете, — снова зашипела девушка, и мужчина с силой пнул решетку, заставив ее отскочить прочь.

— Я вообще не понимаю, зачем ты нам нужна. Кормить тебя только, лечить и выслушивать нытье. Может, избавимся уже от нее? — он повернулся к своим спутникам, но те, бросая на нас опасливые взгляды, поманили его в сторону.

— У него странный акцент, — едва слышно поделилась я своими наблюдениями.

— Он миркутанец, — не глядя на меня, ответил Кристиан. — Как и его приятели. И она тоже, — кивнул он на девушку, которая при звуке его голоса подняла голову.

— Это значит… — начала я, боясь закончить.

— Что мы, скорее всего, в Миркутане, — мрачно подтвердил принц.

Видимо, слишком мало времени прошло с окончания войны между нашими королевствами, и вражда не успела забыться. Или причина в чем-то другом? Зачем миркутанцам понадобилось похищать наследника Алорана? Все еще не верят, что король Стефан не причастен к исчезновению принцессы?

О чем-то посовещавшись, наши похитители вернулись.

— Что вам нужно? — прекрасно держа себя в руках, поинтересовался наследный Артаур.

— От тебя совершенно ничего, — усмехнулся один из троицы. — А вот Стефан засиделся на троне, пора уступить место более достойному кандидату.

— Более достойному, это какому? — в голосе Кристиана появилась злость.

Наш собеседник прищурился, разглядывая принца. Его взгляд скользнул по мокрой одежде, по бледному лицу и бессильно сжатым кулакам.

— Тебе осталось слишком недолго, поэтому не вижу причин раскрывать тебе наш замысел. Лучше извинись перед девчонкой. Она здесь по твоей вине, и сдохнет вместе с тобой.

Принц на меня даже не посмотрел.

— Отпустите ее, — процедил он сквозь плотно стиснутые зубы. — Иначе…

— Иначе что? — издевательски усмехнулся похититель. — Испепелишь меня на месте, маг? Ой, совсем забыл, ты же не можешь пользоваться магией. А кто ты без нее? Просто мальчишка.

Кристиан на провокацию не поддался.

— Открой эту дверь, и мы посмотрим, на что я в действительности способен, — спокойно предложил он.

— И с чего бы мне это делать? — рассмеялся ему в лицо мужчина. — Сиди, щенок, размышляй о собственной никчемности.

Продолжая тихо посмеиваться, наши посетители ушли, забрав с собой единственный источник света, так как свеча в камере давно погасла. И зачем, спрашивается, приходили? Поглумиться?

Холод ощущался все сильнее, я стояла, поджав пальцы на ногах и обхватив себя руками. Хотелось стащить с себя мокрое платье, облепившее меня, как вторая кожа, но одно дело, если бы здесь со мной оказался Эрик, и совсем другое — наследный принц Алорана. Кристиан все так же стоял у решетки, преграждавшей нам путь к свободе, и высматривал что-то в темноте.

— У дядюшки Гая необыкновенно длинные руки, — пробормотал он едва слышно, но я услышала.

— У лорда Гилларта? — спросила я, вспомнив, кто организовал покушение, от которого я так удачно спасла Его Высочество.

— Да, — кивнул принц и повернулся ко мне. Я скорее почувствовала, чем увидела это движение, но инстинктивно шагнула назад.

— Ты что-то знаешь? — его голос прозвучал спокойно, но именно это меня и насторожило. — Ты ведь не просто так оказалась сегодня в саду?

Бездна! Опять?

— Не просто так, — с трудом выговорила я, стуча зубами от холода. — Мне была назначена аудиенция у Его Величества.

На которую я, скорее всего, уже никогда не попаду.

— Аудиенция? Тебе? С чего бы? — я узнала тон, каким он разговаривал со мной при первой встрече на балконе, и невольно усмехнулась. Для него я все еще простая горничная, трусливо сбежавшая из дворца после покушения, поэтому вместо ответа просто промолчала. Все равно с таким настроем он мне не поверит.

Из камеры напротив послышался тяжелый вздох. Видимо, наша соседка снова пыталась уснуть, а мы ей мешали, но принцу, похоже, не было до этого никакого дела. Шагнув ближе, он схватил меня за плечи и тут же отдернул руки.

— Ты замерзла? — в его голосе послышалось искреннее изумление. А он разве не продрог в мокрой одежде?

— Конечно, она замерзла, тупица, она же человек, — проворчала наша соседка.

Очаровательная девица. Она бы быстро нашла общий язык с моими сводными сестричками. Наверное, хамство — общая черта всех миркутанцев.

— А вы, Ваше Высочество? — уточнила я, решив не обращать внимания на замечания девушки, учитывая, что адресованы они были все равно не мне. Меня она будто и не замечала.

— Я маг огня, — процедил принц. — Она права.

Моего лица коснулось его теплое дыхание, но отступать дальше было некуда, за спиной оказалась стена.

— Что вы делаете? — мой голос предательски дрогнул, а сердце запрыгало в груди не то от страха, не то от смущения.

— Собираюсь тебя согреть, — его руки легли мне на плечи, и наследник Алорана рывком притянул меня к себе, прижимая к своей груди.

— Без одежды было бы эффективнее, — прошептал он мне в макушку, и я зажмурилась. Оттолкнуть его? Снова продемонстрировать дерзость, как это было на балу? Или с благодарностью принять помощь? В голову упорно лезли картинки прошедшей ночи, и, не смотря на холод, мои щеки обожгло румянцем. Кристиан был теплым, и, возможно, в этом было мое спасение, но я с большим сожалением положила ему ладони на грудь, отстраняясь. После всего, что произошло между мной и Эриком, любая близость с другим мужчиной будет расцениваться мною как предательство.