Принцесса-грешница

– Нет, ты считаешь меня глупой принцессой, которая не понимает истинного положения вещей.

– Нет…

– Да, ты именно так и думаешь. Но я не такая. Я знаю, как обстоят дела в реальном мире. Я несла своего брата на руках, перешагнув через мертвое тело нашей матери. Такой реальности тебе достаточно? – снова толкнула его Джулиана, но Йен лишь крепче прижал ее к себе. – А как тебе это, когда все мои советники решили, будто я ни в чем не разбираюсь и ничего не понимаю, поэтому все решения они должны принимать за меня? Мне удалось все взять под контроль, и я решала, в какую деревню направить помощь, а в какой объявить, что они либо потеряют свои фермы, либо умрут зимой от голода. А как насчет того, что мне придется лечь в постель с человеком, к которому всю свою жизнь я не буду испытывать никаких чувств, только чтобы моя страна продолжала существовать. – Грудь Джулианы вздымалась от возмущения. – Я, может, и принцесса, но не слабая и не глупая. И завтра, когда мы приедем к Соммету, тебе лучше не стоять у меня на пути.

Проклятие, она была просто великолепна. А он не мог даже поцеловать ее.

Черта с два не мог.

Йен прильнул губами к ее губам, впитывая гнев и возмущение, кипевшие в Джулиане. Он заслужил и то, и другое.

– Я говорил все это по одной простой причине. Если бы ты дотронулась до меня, то не покинула бы эту комнату девственницей.

Ну вот, опять. В ее глазах опять борьба. Вечно эти ее проклятые обязанности и долг. Но это для нее – главное, и Йен сомневался, что она сможет без этого прожить.

Но небеса помогут ему, если когда-нибудь желание одержит безоговорочную победу.

– Джулиана? – раздался стук в дверь. – Мне послышалось, ты вскрикнула, – послышался голос Юстейс.

– Нет, – стараясь говорить погромче, откликнулась Джулиана. – Со мной все в порядке, должно быть, это голоса внизу.

Отступив от Джулианы, Йен коснулся рукой ее груди. Она задохнулась от неожиданности и сердито посмотрела на него.

Действительно, как он мог устоять перед этим?

Йен протянул руку и целенаправленно провел пальцем по напряженному соску.

Джулиана сжала зубы и прикрыла глаза.

– Может, обсудим информацию, которую мне удалось раздобыть о Вильгельме? – раздался из-за двери голос Юстейс.

Джулиана открыла глаза, в которых Йен безошибочно прочел вызов.

– Конечно, Юстейс. Заходи. Прямо сейчас.

Джулиана не знала, где Йен. Но даже с его скоростью он не мог бы так быстро исчезнуть из комнаты.

Проклятие, он заставил ее понервничать, она поддалась его влиянию. Этот человек оказывал огромное влияние на людей.

Тем не менее Джулиана чувствовала себя намного свободнее и счастливее, чем раньше, в прошлые годы своей жизни.

Юстейс вплыла в комнату и нахмурилась, увидев Джулиану.

– Почему ты не приняла ванну?

– Вода была слишком холодной. – Джулиана успела сесть на использованное полотенце раньше, чем его заметила Юстейс. – Мне нужна вода потеплее.

«Куда же исчез Йен?» – не давал ей покоя этот вопрос. Вряд ли она сможет говорить о человеке, расположения которого должна добиться, пока Йен в комнате.

– Я слышала, Вильгельм любит три вещи, – сложила перед собой руки тетушка. – Свою пятилетнюю дочь. Свои музыкальные сочинения. И…

– И убежденность в том, что его следующая жена способна доставлять удовольствие в постели.

– Лукреция! – возмущенно воскликнула Юстейс.

– Прости, – прошмыгнула в комнату Лукреция, – я услышала твои первые два пункта и просто вынуждена была зайти. Вы с Константиной уже обеспечивали Джулиану информацией обо всех предыдущих принцах. Ну, понятно же, что это не работает. Настало время пойти немного дальше, – жестом указала она на ложбинку между грудей в своем глубоком декольте.

Джулиана покраснела. Она внимательно осматривала комнату, пытаясь понять, где прячется Йен. Здесь было не так много мебели.

– Может, нам перенести этот разговор…

– Взаимный интерес намного важнее.

– Чепуха, Юстейс. Ты, конечно, можешь думать, будто никто не знает, чем вы с Альбертом занимались в консерватории, но это не так.

– Мы были помолвлены, – изумленно открыла рот Юстейс.

– Вот именно, что помолвлены. И мы хотим, чтобы и Джулиана тоже была помолвлена. – Лукреция подняла палец, чтобы остановить протесты Юстейс. – Я же не советую ей спать с ним. Просто говорю, что, по слухам, принц Вильгельм – один из немногих, кто не уклонялся от брачных клятв. Если потенциальная невеста убедит его в соблазнительности брачного союза, он не сможет устоять.

Юстейс поджала губы, как будто не находя аргументов против этого утверждения.

– Но разве Константина не должна принимать участие в этом разговоре? – продолжала сопротивляться Джулиана.

Обе тетушки посмотрели на нее, как на сумасшедшую.

– Любовные отношения в представлении Константины заключаются в том, чтобы ущипнуть за зад лакея, – скривила губы Лукреция.

– Лукреция! – снова возмутилась Юстейс.

– Это правда, – не думала останавливаться Лукреция. – А теперь о Вильгельме. Джулиана, ты у нас безусловно симпатичная, поэтому у него по крайней мере возникнет желание поцеловать тебя. Когда он начнет целоваться, раскрой губы. Не держи их плотно сжатыми, как какая-нибудь девственница.

Вся ситуация, которая складывалась сейчас в этой комнате, выглядела чудовищно нелепой.

– Но разве не предполагается, что как раз такой я и должна быть?

Джулиана была готова поклясться, что где-то справа от себя услышала сдавленный кашель. Может, за кожаным креслом?

– Да, но мысль о том, чтобы уложить кого-то в постель – не единственное, что притягивает мужчину. Когда он целует тебя, ты можешь прижаться к нему грудью.

– Зачем мне это делать? – удивилась Джулиана.

– Мужчинам, похоже, нравится это, – махнула рукой Лукреция.

К этому моменту уже и без того красное лицо Юстейс приобрело малиновый оттенок.

– Хорошо, – согласилась Джулиана. – А должна ли я позволить его языку проникнуть ко мне в рот?

Обе тетушки пристально посмотрели на нее.

– Возможно, этот разговор тебе нужен меньше, чем я думала, – сказала Лукреция, удивленно приподняв брови.

– Да, такими штучками ты скорее всего соблазнишь Вильгельма, – придя наконец в себя, выдавила Юстейс. – Однако это плохая основа для взаимоотношений, – подытожила она с задумчивым выражением лица.

– А притворяться, будто у вас общие интересы? – не осталась в долгу Лукреция.

– Тоже не слишком хорошо, – выпрямила спину Юстейс. – Для брака вас должно связывать что-то большее, чем просто секс.

– И это говорит женщина, которая вышла замуж за человека, годившегося ей в отцы.

Юстейс резко повернулась к Лукреции, глаза ее сияли, казалось, что вся она излучает внутренний свет, которого Джулиана в этой уравновешенной пожилой женщине никогда прежде не замечала.

– Альберт был настоящим мужчиной по сравнению с теми хлыщами и щеголями, которые никогда не задерживались в твоей постели больше, чем на месяц. Ты никогда не узнаешь, как первая робкая стыдливая страсть превращается во что-то более потрясающее. Более глубокое. Гораздо более значительное. Ты – человек, обманутый любовью.