Принцесса-грешница

Джулиана лучше попросила бы его подумать заново над кандидатурой гувернантки для своей дочери, но она сдержалась.

– Мне очень жаль, но я не могу принять ваше предложение.

– Этот мужчина обеспечит военный союз, который вам необходим? – Вильгельм казался грустным, но отнюдь не убитым ее отказом.

– Нет.

– В таком случае, как вы поступите с Ленорией?

Если Соммет нашел способ убедить обе страны принять Грегори, это означает, что переговоры возможны, несмотря на то, что ей твердили весь последний год.

– Я перестану ждать принца и спасу свою страну сама.

Он может подвесить этого человека за его причиндалы к люстре. Он может использовать его внутренности, чтобы… чтобы… Но даже все те мучения, которые изобретал Йен для принца Джулианы, самого его успокоить не могли.

На следующем этапе он постарался напомнить себе, что Джулиана никогда ему не принадлежала.

Но и это тоже не помогло.

Сегодня вечером она принадлежала ему. Она подарила себя ему. А теперь он толкнул ее в руки другого мужчины.

Необыкновенно богатого, красивого и благородного принца…

– А ты, похоже, переживаешь чертовски большое разочарование, – сказала Эппл, подавая ему кусок хлеба, который стащила на кухне.

– Прости, я не хочу, мне так горько и обидно…

– Бог мой, – Эппл убрала хлеб, – да ты в отчаянии.

– С другой стороны, я толстокожий. И следи за своим акцентом, он опять у тебя проскальзывает.

Но Йен понимал, что это случилось только потому, что Эппл было комфортно рядом с ним. И эта мысль согрела ему душу. Он протянул руку за хлебом, но Эппл ловко увернулась от него.

– Вот вам и рассказы о том, как Призрак брал все, что хотел. Полная ерунда.

Йену, может, и было жалко себя, но он не собирался позволить этой девчонке поставить под сомнение свою репутацию вора.

– Все эти рассказы – правда.

Поскольку рассказов, которых Эппл никогда не слышала, было много больше.

– Тогда почему ты не заберешь принцессу?

– Это не так просто.

– Значит, ты берешь только то, что взять легко? Тогда твоя репутация разлетается на кусочки.

– Я стараюсь быть благородным, – внимательно посмотрел на нее Йен.

– Ты не благородный, ты – умный. А это немного лучше.

– Я недостоин ее.

– Ни капельки. Но принцесса тебя любит. Неужели ты и правда откажешься от такой сумасшедшей женщины?

Медленная улыбка озарила лицо Йена.

Нет. Он не откажется от нее.

И больше ни на минуту не оставит в руках другого мужчины. И хотя у него нет возможности уверенно прошагать по коридорам, чтобы отыскать ее и вернуть, он может незаметно подкрасться.

Но не успел Йен коснуться ручки двери, как она распахнулась.

В комнату вошла Джулиана. Лицо ее сияло от счастья, щеки раскраснелись.

Неужели он опоздал, мелькнуло у Йена в голове. Он отказывался верить, что уже слишком поздно.

– Быстро вы…

– Я отказала ему.

– Что ты сделала?

– Он сделал мне предложение. Ну, почти сделал. А я ответила ему отказом. Я сказала, что моя любовь – в другом месте.

Эппл, ничего не понимая, захлопала ресницами и стрелой умчалась из комнаты, захлопнув за собой дверь.

– И где же именно находится твоя любовь? – подошел к Джулиане Йен.

– А разве мои стоны ранее не выдали этот секрет? – Джулиана сунула палец за пояс его брюк.

– Стонов было довольно много. – Руки Йена взлетели к ее плечам. – Наверное, именно тот, конкретный стон, я пропустил.

– Так ты хочешь попытаться отыскать его снова?

Он хотел этого больше всего на свете.

– Без шуток, Джулиана, – Йен, коснувшись пальцем ее подбородка, заставил Джулиану поднять голову, – чего ты хочешь? – Он не был уверен, что на этот раз сможет быть таким же сдержанным, когда его сердце пылало, готовое взорваться.

– Тебя, – одарила она его лучезарной улыбкой.

– Тогда считай, что ты меня получила. – Ей, похоже, ничуть не надоела страсть и пыл в его поцелуе. Она наклонила голову, чтобы этот поцелуй стал еще глубже.

– Я – негодяй и развратник, – напомнил ей Йен, покрывая поцелуями шею.

– Ну, это в лучшие времена. – Рука Джулианы проскользнула к нему в брюки. – Я в лучшие времена – гораздо хуже.

– Тогда почему ты меня выбрала? – нашли ее грудь пальцы Йена.

– Потому что я не могу без тебя жить, – выдохнула Джулиана, коснувшись губами его шеи.

Вот какие слова ему необходимо было услышать. Этих слов ему не хватало всю жизнь.

Йен заставил себя оторваться от Джулианы и посмотреть ей в глаза. Наконец в их янтарной глубине он не увидел никаких оговорок. Абсолютно никаких сомнений.

Она действительно хотела его всего.

У Йена слишком болело плечо, чтобы взять Джулиану на руки, поэтому он просто указал ей на кровать. Свой жест он хотел сопроводить какой-нибудь колкостью, но в этот момент Джулиана прикусила ему мочку уха, поэтому у него получилось издать только глубокий стон.

Она лишила Йена дара речи. Его невнятное бормотание говорило ей больше любых слов. Поэтому она сжалилась над ним, сопроводив к кровати и потянув на себя, чтобы он оказался сверху.

Его руки быстро расстегнули платье Джулианы и рубашку, и вскоре они оба уже лежали без одежды.

Йен стал медленно покрывать поцелуями ложбинку между грудей, добрался до пупка, потом спустился ниже. Джулиана извивалась под ним, откровенно наслаждаясь своими ощущениями.

То, что произошло между ними раньше, представлялось чем-то смутным, не подлежащим описанию. Зато все, что происходило сейчас, Джулиана могла описать.

Это был абсолютный восторг.

Каждое прикосновение доставляло ей теперь намного больше наслаждения, поскольку впереди ею ожидалось еще больше. Царившее ранее безумное отчаяние тоже бесследно ушло, предоставив им возможность получать удовольствие от сути происходящего.

И Йен не торопился, медленно лаская ее и растягивая каждое чудесное мгновение, упиваясь легкостью, возникшей между ними.

Джулиана вцепилась в мускулистые плечи Йена, когда его пальцы проскользнули у нее между ног, но он опять ничуть не торопил события. Она дважды выкрикнула его имя, прежде чем он накрыл ее всей тяжестью своего тела, и его мужское естество коснулось нежной плоти.