Принцесса Торн

– Макс.

– Что случилось, босс?

– Мне нужен новый адрес Хэлли Торн. – Его ответ также мог дать представление о том, поддерживают ли эти двое связь.

Прошло несколько секунд молчания, прежде чем он сообщил:

– Босс… понятия не имею. Я пытался позвонить ей несколько раз после случившегося. Она не брала трубку, а я не хотел нарываться на неприятности.

Черт.

– Что-то… – начал он, но я повесил трубку, набирая следующий номер.

НеНе, ее подруга, она не слышала ничего от Хэлли уже несколько месяцев.

Деннис, ее бывший водитель, велел мне катиться на хрен, но чуть иными словами, за то, что я обидел его Хэлли.

Стало ясно, что я должен сделать то, чего очень боялся. Я набрал номер, беспокойно ерзая на сиденье.

Любовь, черт побери. Любовь должна быть веселой и милой. Я смотрел фильмы. А тут проклятое смертельное влечение.

Телефон ожил с тихим щелчком.

– Локвуд? Все в порядке?

Я позвонил бывшему президенту Соединенных Штатов. И все потому, что хотел поговорить с девушкой. К черту такие жизненные повороты. Если бы этот самолет разбился через несколько минут, по мне бы не тосковали.

– Президент Торн. Да. Не о чем беспокоиться, – холодно сказал я, надеясь, что мои слова звучали не так безумно, как выглядели действия в данный момент. – Я позвонил, чтобы проверить.

– В такую рань? – усмехнулся он. – Мне так не кажется, и я занятой человек, так что лучше выкладывай, сынок.

Это. Было. Болезненно.

– Я направляюсь в Лос-Анджелес и хотел бы поговорить с вашей дочерью. Мне не удалось до нее дозвониться. – В основном потому, что у меня не хватает смелости набрать ее номер и услышать, как звонок переключится на голосовую почту. – Хотел спросить, не могли бы вы дать мне ее адрес, сэр?

– Ее адрес? – повторил он, быстро оправившись от шока. – Не уверен, Рэнсом. Я только что вернул ее доверие. Почти. И не собираюсь все рушить.

В этот момент со мной произошло нечто любопытное. Я ощутил искреннее облегчение. Не потому, что он не захотел помогать – к черту, это лишь еще одна неудача, с которой я справлюсь, – а потому, что мне было приятно слышать, что Хэлли налаживает связь со своей семьей.

Мне следовало повесить трубку и начать налаживать собственные связи в Лос-Анджелесе.

– Хорошо, – сказал я, включив ноутбук во время разговора. – Желаю…

– И это все? – почти уязвленно спросил мистер Торн.

– А?

– Просто собираешься принять отказ?

Я нахмурился, гадая, не случился ли у него сердечный приступ.

– Меня никогда не обвиняли в том, что я джентльмен, но даже меня учили, что «нет» означает отказ.

– «Нет» всегда означает готовность к переговорам, – возразил Торн. – «Убирайся на хрен» означает отказ. Таково правило.

Я откинулся на спинку кресла, поглаживая нижнюю губу.

– Ладно. Давайте приступим к переговорам.

– Где ты сейчас находишься? – поинтересовался он.

– В частном самолете. Географически мы над Колорадо. Только что миновали Боулдер.

– Ей не понравится вариант с частным самолетом.

– В таком случае то, чего она не знает, не может нам повредить?

– Справедливо. Каковы твои намерения в отношении моей дочери?

Трахать ее ближайшее десятилетие?

Вымаливать у нее прощение?

Пригласить на свидание?

У меня не было плана действий. Никакой стратегии. Я принимал решения на ходу и ненавидел это.

– Хочу просто поговорить, – процедил я сквозь зубы.

– Не лги мне.

Вполне справедливо.

– Я хотел бы объясниться. Наши пути разошлись не лучшим образом, и я чувствую, что с моей стороны есть повод для извинений.

– Становится теплее. – Торн усмехнулся, и я услышал, как он раскуривает сигару. – Попробуй еще раз.

– Что вы хотите от меня услышать? – прорычал я, теряя самообладание. – Что я не могу перестать думать о ней? Что я одержим ею? Что хочу быть рядом с ней все время? Что мне известно, что она слишком хороша для меня, слишком молода, просто слишком для меня, и все равно мне на это наплевать?

«Скажи, что ты чертов псих, не говоря о том, что ты чертов псих», – засмеялась Хэлли у меня в голове.

Но Торн только еще раз усмехнулся, в его тоне слышалось веселье.

– Да. Мне хотелось услышать именно это. Я считаю, что моя дочь – фантастическая находка, и разделяю мнение, что она слишком хороша для тебя. – Он сделал паузу. – А также слишком юна.

Я простонал:

– Давайте ближе к делу.

– Нельзя так разговаривать со своим президентом, – задумчиво произнес он.

– Вы больше не мой президент.

– Я дам тебе подсказку.

– Убедитесь, что она существенная. – Я оскалился.

– Я не назову ее адрес, но могу сказать, где она работает.

Хэлли работает? Я бы упал на задницу, если бы не сидел.

– Поразите меня.

– Misfits and Shadows.

– Пожалуйста, скажите, что это не какой-то секс-клуб, – проворчал я, уже набирая название в ноутбуке.

Торн разразился смехом.

– Кто бы мог подумать, что ты способен шутить, Локвуд? Нет. Это тату-салон.

– Сегодня она на смене?

– Я ее отец, а не секретарь.

– Спасибо за разъяснение. Юбка-карандаш сбила меня с толку.

Он снова засмеялся.

– Отправляйся за ней, сынок.

– Так и сделаю, сэр.

Глава 26

Рэнсом

Когда я приземлился в Лос-Анджелесе, шел проливной дождь. Я не мог вспомнить, когда в последний раз в этой богом забытой дыре шел ливень. Но, конечно, для меня погода сделала исключение.

Такси ждало у входа в маленький аэропорт. Я проскользнул внутрь и назвал водителю адрес тату-салона.

Хэлли, похоже, нашла свой путь, свою независимость и возможность наладить связь с семьей. Я радовался за нее, но в то же время волновался. Беспокоился, что мне больше нечего ей предложить. У нее все есть.

Она справилась. Я ей больше не нужен.

Такси остановилось у заведения на бульваре Сансет. Я вышел, чувствуя себя идиотом без зонтика. Дождь все еще лил, капли падали из тяжелых серых туч, как иголки.