Принцесса в опале
Шрифт:
– И в мыслях не было, Ваше Высочество! — громко отозвалась Айша, толкая наследника к шкафу. — Я купалась, мне нужно одеться!
– Я не полезу в шкаф!.. — шепотом возмутился наследник, упираясь. — Это немыслемо…
– Хорошо, - Айша убрала руки. Калем опасно качнулся, но смог устоять. — Тогда открывайте и объясняйтесь сами, - она красноречиво обвела взглядом его голый торс, кивнула на смятую постель и улыбнулась.
Калем вздохнул и устало потер переносицу.
– В потайную комнату, но не шкаф, - отрезал он и направился к каминной полке.
– Вещи заберите!.. —
… прямо в лицо наследника…
Испуганно прижала ладони ко рту и поджала губы, чтобы не рассмеяться. Калем на секунду прикрыл глаза, а после - вдавил гобелен. Полка дрогнула, ненамного сдвинулась и остановилась.
Калем вдавил гобелен еще раз. Толкнул полку…
… снова раздался тревожный стук.
– Леди Вайлет? Вы в порядке?
– В полном! — как можно непринужденней отозвалась Айша. — Уже открываю, - метнула в наследника умоляющий взгляд и направилась к двери.
Калем закатил глаза и полез в шкаф, прижимая к себе вещи.
– Добрый вечер, Ваше Высочество, - слишком уж радостно улыбнулась Айша, отметив, в каком предвкушении забилось сердце. Но стоило рассмотреть, насколько принц бледен, какие круги залегли под глазами, как исхудал за эти четыре дня…
… все веселье мигом испарилось.
– Ну, что вы сразу поникли?.. — язвительно поинтересовался Ричард, заходя. — Не рады?
– Очень рада… - тихо призналась Айша. — Вы неважно выглядите.
– О, благодарю! — иронично отмахнулся он, кружа по комнате. — Не стоит так беспокоиться обо мне, - зло выплюнул он. Льдистые глаза полыхали гневом.
– Не понимаю вашей иронии, - Айша отвела взгляд, закусывая губу. Странные, неизведанные чувства рвали душу на части. Это было так неожиданно, так необычно и волнительно…
… немедленно захотелось остаться одной, чтобы вернуть себе прежнее самообладание.
– … я вам чем-то не угодила?
Ричард внезапно оказался рядом.
… обволакивая запахом своего тела и теплом. Приподнял голову Айши за подбородок, вынуждая смотреть в глаза.
– Вы ни разу не проведали меня… Были дела поважнее?
Высказанная претензия выбила из равновесия. Айша недоуменно моргнула.
– Ваше Высочество! — дернула головой и отошла. — Я вообще-то нахожусь под стражей, если вы не заметили. И мне запрещено покидать покои.
– Под стражей? — нахмурился принц. — Я решил, что невестам приставили охрану, после покушения на меня.
Айша горько усмехнулась.
– Разве вам ничего не сообщили? Или слухи еще не дошли?
– О чем вы? — нетерпеливо отозвался он.
– Я обвиняюсь в покушении на вашу драгоценную жизнь, - спокойно произнесла Айша.
Теперь недоумевал Ричард.
– Вот именно, я решил, это слухи…
– То есть, вы даже не усомнились в моей невиновности?
– Не усомнился… - выдохнул он и грустно улыбнулся. — У меня нет причин вам доверять, леди Вайлет, но почему-то даже мысли не возникло, что это могли быть вы.
– Спасибо… - поблагодарила Айша, опуская глаза. Щек коснулся непривычный румянец, отчего стало еще больше не по себе. — Но у меня нашли пакет из-под кониума. Вещественные доказательства,
не находите? — усмехнулась, пытаясь вернуть себе уверенность. В комнате становилось все жарче…Ричард перестал гипнотизировать стол, рисуя пальцем на скатерти, и снова уперся в Айшу пристальным взглядом.
– Не думайте, что таким образом, сможете прогулять очередной этап отбора, - серьезно произнес он. — Через два дня состоится благотворительный прием, который должны организовать мои дорогие «невесты»…
– Вряд ли меня допустят к участию, Ваше Высочество, - Айша усилием заставила себя и дальше смотреть в эту опасную серую заводь глаз.
Ричард как-то странно прерывисто выдохнул, будто сдерживаясь, поджал губы и неожиданно преодолел расстояние между ними.
– Я позабочусь… - тихо выдохнул он. Поднял руку и коснулся лица Айши. Практически невесомо, будто ласковый ветерок. — О вашем участии…
Айша заворожено следила за его пальцами, позабыв, что нужно дышать. Грудь нервно дернулась…
– … я хочу пригласить вас на… завтрак, - сипло произнес принц и сделал еще полшага навстречу. Айша чудом устояла на месте, позорно не сбежав.
– Я… - она сглотнула, пытаясь собрать вмиг разлетевшиеся мысли.
«С удовольствием…», - хотела ответить она, видя, как Ричард остро нуждается в ее обществе, но шкаф… неожиданно чихнул.
– Апчхи!
Ричард мгновенно напрягся и отдернул руку.
Айша прикрыла глаза.
Из своего укрытия выбрался недовольный наследник.
– … надо сказать прислуге, чтобы убирали пыль лучше, - и натянул рубашку. — Дышать невозможно, - как ни в чем не бывало, прошел мимо брата, сохраняя поистине величественный вид. — Тут где-то были мои сапоги…
Глаза Ричарда яростно сузились. Как он не вцепился в горло Айши, одному только Милосердному известно.
– Забудьте, что я говорил, - гневно выплюнул в лицо и бросился прочь из покоев.
Айша вздохнула, прикрывая глаза…
– Прости, - в голосе наследника ни капли раскаянья, а какое-то только ему понятное веселье. — Не мог больше терпеть.
– Ничего, - отмахнулась Айша. Подошла к кровати и достала из-под нее обувь высочества. — Значит, так было угодно судьбе. Придет время и Ричард узнает правду. Нет смысла сейчас из-за этого переживать.
Калем улыбнулся.
– Ты очень мудрая, Айша… - обулся и одним рывком встал на ноги. — Решу вопрос о вашем участии в третьем этапе отбора. Спасибо за компанию, - поклонился и ушел, даже не позаботившись о том, как Айша высвободит талисман из потайной комнаты.
Удивительно, но проход открылся с первой попытки.
«Неужели, принц не сильно-то старался?», - удивилась она, выпуская Акилу…
* * *
Ричард погасил свет и устроился у камина. В бокале плескалась янтарная жидкость, дурманя сладковатым ароматом, но он не спешил…
… не спешил пить. Не спешил думать. Заниматься самокапанием…
Просто смотрел на огонь, пытаясь рассмотреть в оранжево-алых языках пламени причудливые рисунки.
«Пора заняться работой», - пришла вдруг мысль и показалась здравой и предельно простой, что даже удивительно, как раньше в голову не приходила.