Принцесса в опале
Шрифт:
Акилу глубоко втянул воздух, прислушиваясь к новым звукам и ощущениям. Айша улыбнулась…
В покои возвращались в предрассветное время. Осторожно. Крадучись.
Мышцы приятно гудели, талисман выглядел довольным и уставшим. Оставалось пару часов на отдых, а потом предстоял второй этап отбора: пикник с высочествами. Хотелось надеяться, что переговорить с Артуром удастся в ближайшее время. Мысли об отце не давали покоя…
Из-за угла вынырнула широкоплечая фигура. Айша прижалась к стене, подавая талисману сигнал рукой: замереть и насторожиться.
Сердце
Айша выдохнула и проскользнула в покои, решив больше без артефакта их не покидать. Неоправданный риск.
«Почему он снова сорвался?», - подумала, раздеваясь. На всякий случай, забралась в кровать. Лучше лишний раз не привлекать к себе внимание. Калем прав, говоря об осторожности.
Сон не шел, зато в голову лезли занятные, но отвлекающие мысли. Например, почему она не сказала Ричарду, что он ей безразличен и как жених — не интересен? Что будет, когда он узнает правду? Она ведь обманывала и напала, наверное, это сильно ударить по его мужскому самолюбию.
Акилу проигнорировал подстилку в углу и наглым образом устроился в ногах. Айша погладила талисман, глянула в окно на полную, пугающую луну и постаралась заснуть, не представляя, чем обернется для нее утро…
В дверь раздался сдержанный стук. Айша моментально подскочила, сделав кувырок через кровать и, первым делом нацепила артефакт.
– Это Соня, леди Вайлет, - раздался успокаивающий бархатный голос.
Айша выдохнула и поспешила к двери.
– Вы одна? — уточнила на всякий случай.
– Одна, - глухо усмехнулась Соня.
Айша повернула ключ и впустила Поцелованную Тьмой, неожиданно обрадовавшись встрече.
– Как Акилу? Выводила его на прогулку? Кормила? — поинтересовалась Соня, поглядывая на ягуара, который, в свою очередь, следил за ней.
– Господин Гри был очень любезен и дал внушительный кусок мяса на кости. Пару дней Акилу будет сыт. А потом, мы неплохо размялись в лесу, - Айша накинула халат и предложила сесть за стол. — Извините, не успела привести себя в порядок. Кажется, я впервые чуть не проспала.
Соня мягко улыбнулась в ответ.
– Ты сильно истощена, - констатировала она. — Особенно морально. Присядь, есть кое-какие новости.
Айша насторожилась и устроилась напротив.
– Ты знала, что у твоего отца есть родной брат?
– А-а… - растерянно протянула Айша. — Он что-то говорил… - пришлось несколько раз выдохнуть, чтобы успокоиться и начать думать связно. — Отец говорил, что их разлучили еще в детстве. Была война,… а потом он пытался разыскать брата, но нашел его могилу. Тот вроде умер от холеры…
– Не умер, - сочувственно сообщила Соня. — Наш посол заверяет, что Алпаслан Бату Ра — родной брат близнец… - с нажимом произнесла она, - погибшего царя Альтана Бату Ра и правление Корсикианой перешло ему по закону, ввиду отсутствия других прямых наследников. Через три недели состоится коронация.
– То есть… - Айша моргнула и потерла глаза. — Это он расправился с моей
семьей? Из-за трона?Соня выдохнула и покачала головой.
– Не торопись с выводами. Наш посол заверяет, что Алпасан прибыл во дворец, как гость еще три месяца назад. А сейчас, не спешит восходить на престол. Он разыскивает тебя…
– Чтобы убить? — то ли спросила, то ли констатировала. Айша поднялась и нервно прошлась, чего давно не делала. Остановилась и вздохнула. — Я не знаю, что делать.
– Ждать, - произнесла Соня. — Пока нет уверенности, что твой дядя не убивал твою семью, остается только ждать. Я хочу сама все проверить. Сегодня же сажусь на корабль.
– Я так благодарна вам, - грустно улыбнулась Айша, не найдя в себе сил отговорить Соню от этой авантюры. Желание докопаться до правды, оказалось сильнее.
– Мы отправимся вместе с Артуром, - словно почувствовав волнение Айши, произнесла она и положила руку на плечо. — Все будет хорошо. Собирайся на завтрак.
– А в комнате нельзя? — без особой надежды спросила Айша. Соня покачала головой, улыбаясь. — В малом трапезном зале уже накрыли. Пообщаешься с другими невестами.
Общаться не хотелось. Хотелось все бросить и рвануть обратно…
… домой. Еще больше хотелось погрузиться в транс прямо сейчас, но времени уже не осталось. Умылась, причесалась, надела серое платье и отправилась на завтрак, приказав Акилу затаиться и ждать.
Невесты заняли места по одну сторону стола, а с другой гости, в том числе, Дэрек — фотограф, сейчас он, правда, отставил свой аппарат, а сам усердно что-то записывал. Во главе застолья — Ричард: сонный, помятый, скучающий… А на другом конце — Калем. Непроницаемый и максимально сдержанный.
Айша поприветствовала всех собравшихся реверансом и заняла единственное свободное место рядом с канцлером.
– Доброе утро, господин Рофф, - вежливо улыбнулась она, взглядом, выбирая еду. — Как ваше настроение?
Канцлер скривился.
– Вы хотели спросить, перестал ли я интересоваться вашим происхождением? — язвительно отозвался он. — Нет. Не перестал.
– На другой ответ, я и не рассчитывала, - беспечно хмыкнула Айша. — Не могли бы вы передать блюдо с фруктами?
Канцлер слегка приподнял брови, но просьбу выполнил.
– Спасибо. Надеюсь, ваши поиски «моего происхождения» ничего не омрачит. Приятного аппетита, - Айша отсалютовала яблоком и сочно захрустела.
– А вы непробиваемая, - почти восхитился канцлер, покачав головой.
Ричард хмуро за ними наблюдал и пил… Что, конкретно, Айша могла только предполагать. И что твориться в его голове — тоже только предполагать. Будь у них возможность говорить откровенно… Но природа человека такова, что они всегда все усложняют. Простому — придают огромное значение. Значительному — незначительное…Скорее всего, принц что- то напридумывал себе, а может, попросту чего-то испугался…
Он допил свой кубок, вытер рот салфеткой, отбросил ее и решительно поднялся. Правда, сделал всего несколько шагов…