Принцесса Зорти 1

Они с товарищами по тренировкам всегда обедали в небольшой столовой, устроенной специально для офицеров дворцовой охраны - такой порядок завела сама принцесса давным-давно. В этой столовой царила спартанская обстановка - вся посуда была алюминиевой, столы - пластиковыми и без скатертей, стулья металлическими с пластиковыми сидениями и спинками. Стены украшали фрески, изображавшие подвиги славянских героев на протяжении тысячелетий. Правда, отстаивать очередь с подносом не приходилось - к положенному времени столы всегда были накрыты на определенное количество едоков. На обед подавались самые обычные, но питательные блюда - очень наваристый суп, овощной салат, армейская каша с приличным куском мяса и чай без сахара с каким-нибудь бутербродом. Сладостей здесь не водилось в принципе. И надо сказать, что юные бойцы вели себя за столом совсем не так, как школьники былых времен - не шумели, не кидались хлебом, не гремели ложками по столу. Все проходило сдержанно, за столом обсуждались лишь детали сегодняшних боев и школьные задания.

Честно говоря, принцессе совсем не хотелось показываться на люди, не говоря о том, что аппетит пропал надолго, но принять пищу было необходимо, тем более, что Зорти собиралась вечером что-нибудь отмочить.

Никто из ребят не вспомнил о том, как принцессе досталось по носу - в их кругу вообще не было принято обсуждать неудачи ни с кем, кроме сэнсэя. О здоровье Зорти тоже не спрашивали, видя, что она снова выглядит бодрой. И в самом деле, грубая работа в конюшне помогла ей успокоиться и охладить свои мысли. И теперь в ее глазах засветился знакомый обитателям дворца огонек, предвещавший веселье друзьям и погибель врагам.

На протяжении всего обеда девочка думала о том, что же ей все-таки предпринять для собственного спасения. И, в конце концов, пришла к выводу, что Сяо и вправду подал ей ценную мысль. В придурочность, пожалуй, никто не поверит, а вот изобразить неукротимую хулиганку - это самое то.

И, даже не заглянув в свои покои, Зорти направилась в мастерские, чтобы подготовить необходимое оборудование. Работавшие там молодые парни, во главе с механиком Моррисом, долго смеялись, когда принцесса выложила им свой план, и сразу же принялись за дело. Сама Зорти так же заправски орудовала отвертками, гаечными ключами и паяльником. Наконец, когда работа была окончена, друзья провели контрольные испытания, и оставшись довольными, тайком потащили все это в центральный зал, где должен был состояться прием, разместили, прикрутили и тщательно замаскировали. К тому времени столы уже накрывали, ради такого случая - не роботы, а живые поварята, и они, конечно, тоже поучаствовали в подготовке предстоящего сюрприза. За этими делами и прошел почти весь день до вечера.

Увидев, что по окончании приготовлений осталось еще некоторое свободное время, принцесса все же посвятила его тренировке. Она отправилась в тир и принялась палить из бластера по своим излюбленным мишеням - копиям статуи Венеры Милосской. Больше всего на свете Зорти ненавидела богиню любви, и не жалела времени на то, чтобы расстреливать ее изображения. Эти копии роботы отливали для нее из специального пластика каждый день и устанавливали на подставки, имитировавшие движение и нападение. И за одну тренировку принцесса уничтожала двадцать изображений бесстыдной богини.

И совсем уж под конец принцесса отправилась в придворный театр, где у нее так же были друзья среди младших актеров, и запаслась коробочками с гримом. И, впервые за день зайдя в свою комнату, заперлась и изобразила под глазом живописный синяк, а так же несколько ссадин на скулах.

Дальше предстояло облачиться в парадный наряд. Обычно принцесса носила везде, кроме тренировок в единоборствах, одежду немарких цветов - черного или темно-синего. Но на приемы приходилось напяливать нечто более представительное. Хорошо хоть, еще в самом раннем детстве она отстояла право никогда не носить платьев. Еще чего не хватало - выглядеть как какая-нибудь инфанта Маргарита с картины древнего испанского художника Диего Веласкеса, чтобы диаметр цилиндрической юбки был втрое шире плеч! И король был очень рад этому решению дочери. Но хотя бы брючный парадный костюм ей все же навязали.

Итак, принцесса натянула все, что полагалось и рассовала по карманам все, необходимое для нынешней авантюры. Потом сорвала со своего камзола пару пуговиц, разодрала манжет и воротничок, закатала вверх правую штанину, а с левого бока выпустила рубашку из брюк. Ей не было жалко труда портных потому, что пошивом занимались совершенно неразумные роботы. Ведь никто из более-менее разумных созданий во Всеславии не согласился бы на подобную работу. Наконец, принцесса поставила последний штрих, вылив себе на ладони синие чернила из чернильницы пушкинских времен, которыми представители династии пользовались в торжественных случаях.

... В главной дворцовой зале, где обычно проходили королевские приемы, уже давно стоял гул недовольных голосов. С назначенного момента начала приема прошло уже около часа, но принцесса, без которой нельзя было даже присесть на стулья, куда-то запропастилась. А она, конечно же, специально решила потянуть время, и заодно сбегала на улицу, погуще изгваздав в черной грязи специально надетые тяжелые ботинки.

Помимо чрезвычайного посла Упдрагсона, на ужин был приглашен и весь состав постоянного посольства Всегермании. Оказалось, что одевались они точно так же чуднО и старомодно.

– Простите, любезный, - обратился, наконец, герр Упдрагсон к Котвице.
– Но где же, черт возьми, принцесса? То ее ищешь черт-те где, то ждешь черт-те сколько.

– Простите, господин посол, - хладнокровно отвечал дворецкий.
– но Ее Высочество имеет право не спрашивать ни на что разрешения у лиц, более низких по статусу.

Пристыженный дипломат громко засопел и повернулся к королеве, ища защиты, но потом раздумал и махнул рукой.

В этот момент высокие двери залы распахнулись, и на пороге показалось стройное и гибкое существо, обряженное в дорогой, но совершенно растрепанный костюм и... размахивавшее в воздухе сразу обеими ногами! Да, принцесса явилась на королевский прием, стоя на руках. Девочка окинула собравшихся насмешливым взглядом и, быстро переставляя ладони по полу, приблизилась к герру Упдрагсону.

– Здравствуйте, здравствуйте еще раз, господин посол, - произнесла Зорти, не меняя позы.
– Вот вам моя рука. Или что там еще попалось.

И она протянула прямо к носу посла правую ступню в густо перепачканном жирной уличной грязью ботинке. Герр Упдрагсон лишь невольно отшатнулся и замахал руками. Зорти же вздумала именно в этот момент встать на ноги, да так, что ударила его подошвами в грудь. Несчастный отлетел назад, к стене зала, и едва удержался на ногах.

Девочка же заливисто захохотала, указывая на него правой рукой, уперев в бок левую, и прогнувшись назад в талии.

Наконец, отсмеявшись и окинув взглядом залу, Зорти отметила про себя, что все идет по плану - недовольство публики все больше нарастает.

– Ура, а вот и шамовка! Целый день ничего не жрала!
– воскликнула принцесса, картинно потирая руки, как будто только что увидела накрытые столы.

С этими словами она плюхнулась на свое обычное место, за соседним столом от королевского и, прямо руками, без всяких там вилок, схватив с ближайшего подноса запеченную ногу альдебаранского ящера - весьма дорогое и редкое блюдо - впилась в нее с тигриной жадностью. Видя это, дворецкий понял, что весь этикет пошел прахом, и поспешно прокричал:

– Ее Высочество прибыла! Прошу садиться, господа!

Зорти же, не обращая никакого внимания на происходящее кругом, поспешно и как можно неряшливее обкусала ногу ящера со всех сторон и запустила ее вдоль стола. Обглоданная кость попала прямо в лоб какому-то неуспевшему сесть дипломату, и он рухнул на стул.

Посол Упдрагсон, все же добравшийся до стола, поднял огромный бокал с красным вином и начал произносить тост за дружеские и добрососедские отношения между великими королевствами Всегермания и Всеславия. Но не успел он закончить, как в бокал нырнула тяжелая раковина от сириусского моллюска, которую только что опустошила принцесса. Бокал остался цел, но почти все вино выплеснулось на белоснежную манишку посла, и тот от неожиданности сам грохнул бокал об пол. Заметим, что Зорти нарочно постаралась сорвать именно этот тост.