Принцип иллюзии

Уже в салоне самолета, прячась за шторкой от солнца, она решилась попросить у Луиджи таблетку. Пока за окном автомобиля менялся пейзаж, отвлечься от боли было несложно, но три часа на одном месте в самолете обещали быть долгими. Если не боишься высоты, летать очень скучно: облака, квадраты на земле разных оттенков зеленого и желтого - и то лишь если повезет и крыло не закроет весь вид из иллюминатора. Саран не повезло. Сначала она просматривала предлагаемые журналы, потом пыталась уснуть, но в конце концов принялась рассматривать интересных попутчиков.

Большинство летело на отдых, это было понятно по азартному блеску в глазах и расслабленным лицам. Детей в салоне оказалось немного, да и те вели себя прилично: не носились, не кричали и не пытались вывернуть лоток с салатом на голову впереди сидящему пассажиру. Эдриан натянул на глаза маску для сна, но спать явно не собирался. Он что-то плел: пальцы быстро двигались, а в результате выходил не то жгут, не то фенечка из проволоки и тонких меховых шнурков. Луиджи чертил в блокноте какие-то схемы.

Саран подобралась ближе и заглянула:

– Что это?

Походило на ментальные карты: странные аббревиатуры, расходящиеся во все стороны лучи, стрелки, пересечения.

– Карта вероятностей. Я беру некое центральное событие, - кажется, Луиджи был не против поговорить, - и смотрю, какие могут быть последствия. Даже самые фантастические. А потом думаю, что с этим можно сделать. Помогает избегать сюрпризов.

Саран скосила глаза на центральную аббревиатуру: HLfT. Ну и что это может означать? В голову так сразу ничего не приходило, а спрашивать не хотелось. Пока не стоило лезть слишком глубоко. В конце концов, Луиджи Эргенте обычно не оставлял свидетелей, и чем больше узнавала Саран, тем менее вероятным становился вариант, где ее просто отпускают на все четыре стороны. Вдруг план с обольщением не сработает? Надо бы тоже начертить такой график, рассмотреть вероятности.

Пересадка в Вене растянулась на несколько часов - стыковочный рейс задержали, - так что к тому времени, когда самолет приземлился во Флоренции, было уже темно. Выйдя из аэропорта, Саран присела на лавочку, дожидаясь, пока Эдриан пригонит машину с временной стоянки. Луиджи стоял неподалеку, курил. Рядом шелестел гигантский куст агавы, теплый воздух пах бензином и дешевым мужским парфюмом, в нескольких метрах справа переругивались таксисты.

Саран подошла к Луиджи. Чувствовала, что нужно что-то сказать, но ничего толкового в голову не лезло, разве что всякие банальности.

– Давно ты работаешь с Эдрианом?

– Чуть больше десяти лет.

Луиджи затушил сигарету.

– Почему ты нанял именно серого шамана?

Раз они такая редкость, то, наверное, и стоят немало.

– А с чего ты взяла, что это я его нанял?
– усмехнулся Луиджи.
– Все ровно наоборот. Я помогаю Эдриану, а он отдает мне половину выручки. И при этом берет на себя большую часть работы.

– Но я про него никогда не слышала, а Луиджи Эргенте - это почти бренд.

– Вот именно. Я работаю лицом. Живу в его доме и делаю, что мне скажут, - он притворно вздохнул.
– Ну и кто из нас содержанка?

Саран не успела ответить - рядом остановился черный минивэн, и Луиджи подхватил сумки, чтобы забросить их внутрь. Окна сзади были сильно тонированы, сиденья убраны, а на полу валялся толстый матрас. От водительского сидения салон автомобиля отделяло толстое стекло с выцарапанными на нем рунами. Идеальная машина для похищений.

– Обратите внимание: добровольно и с песней, - чертыхнулась Саран, вспомнив старый анекдот.

Но делать нечего, пришлось лезть внутрь и устраиваться на матрасе. Когда Луиджи, проходя мимо, захлопнул дверь, Саран подергала за ручку и убедилась, что изнутри она не открывается. Вот так и начинаются истории про глупых лис. А иногда - заканчиваются.

4

Дорога от флорентийского аэропорта до городка под названием Монтевиетто заняла чуть больше часа и показалась Саран сплошным калейдоскопом из подъемов, спусков и крутых поворотов. Не получалось определить даже общего направления движения. Автомобиль кренился то на один бок, то на другой, негромко шуршал асфальт под колесами, буквы на информационных щитах вдоль дороги складывали в незнакомые названия, а то и вовсе расплывались в невнятные белесые полосы - кажется, к концу поездки Саран снова задремала.

Она проснулась, лишь когда Эдриан остановился перед небольшим двухэтажным домиком, и Луиджи вышел из машины, чтобы открыть гараж. День в дороге показался странно выматывающим, но при мысли, что впереди еще важный разговор, Саран заставила себя взбодриться. Интересно, у них здесь есть кофе? Вроде итальянцы, должны варить всякие эспрессо и каппучино.

Снаружи дом почти не отличался от соседних: теплая охряная штукатурка на стенах, красная черепица, высокое крыльцо с небольшой террасой. Типичное жилье провинциального итальянца. Лишь вблизи стали заметны сколы и царапины на баллюстраде, слегка болтающаяся ручка на входной двери и местами облезшая краска. Внеся вещи в дом, Эдриан тут же скрылся за дверью слева от входа. Саран успела заметить лишь перила ведущей вниз лестницы. Луиджи включил свет в прихожей и обвел ее приглашающим жестом:

– Налево вход в подвал, справа ванная и туалет, дальше - кухня. Эти две двери - мой кабинет и гостиная. Спальни наверху. Чувствуй себя и располагайся.

Саран кивнула и пошла следом за ним на второй этаж. Пахло здесь не очень приятно: старым, заброшенным жильем, пылью и сыростью. К тому же сам дом оказался древним и скрипучим, как старая шарнирная кукла. Пол - местами неровный, с облупившейся краской - стонал под каждым шагом. Даже ниндзя незамеченным не проберется. Не похоже, чтобы Луиджи с Эдрианом бедствовали, так что за интерьером не ухаживали, скорее всего, намеренно. Наверху Саран встретили еще четыре двери: три спальни и вторая ванная. В потолке по середине лестничной площадки был вырезан люк - вход на чердак, по всей видимости.

Поселили ее в самой дальней комнате, довольно симпатичной, но явно не обитаемой. Кажется, пыль здесь не протирали несколько лет.

– Если что-нибудь понадобится, зови.

Луиджи ушел, оставив Саран беспомощно оглядываться по сторонам. Ну и что ей делать? Уборку? Вещей, чтобы раскладывать по полкам, все равно нет. Ложиться спать? Нельзя пока. Зови, если что-нибудь понадобиться! Ха! Как насчет зубной щетки? Или полотенца? Саран вышла из комнаты. Луиджи возился в спальне напротив, дверь была чуть приоткрыта. Ее словно приглашали заглянуть.

Саран едва слышно фыркнула и пошла к лестнице. Спальня Луиджи может и подождать, хорошо бы сначала взглянуть на весь остальной дом, особенно - на содержимое холодильника и кофемолки. Под нескончаемый мерзкий скрип половиц она изучила гостиную - просторную, но уставленную старой мебелью и неуютную, - ванную - тоже давно не знавшую ремонта, но с хотя бы относительно свежей сантехникой - и кухню. Там Саран ждало самое большое разочарование.

По сути холодильник оказался пуст. Остатки доисторической пиццы и недоеденный неделю назад салат она за еду не считала. Плюс пара кусочков нарезанного сыра, полдесятка яиц и клюквенный сироп. С одной стороны, ничего удивительного - в доме явно подолгу не жили, а с другой - что мешало завести домработницу или экономку, которая бы следила за порядком?