Принцип меньшего зла

А Снейп тем временем встаёт, подходит к полкам, и я снова начинаю слышать слова:

– ... здесь ингредиенты для сложных зелий, которые мне не хотелось бы держать в классных шкафах. Поскольку у вас будет доступ в кабинет, я рекомендую их не трогать без консультации со мной, тем более, первому курсу они не понадобятся...

Хочется закричать. Его руки касаются полок, указывают на надписи, но пальцы сведены судорогой напряжения, как и плечи, и спина, обтянутая чёрной тканью, и я больше не могу этого выносить, я встаю, делаю шаг и тихо прошу:

– Пожалуйста, не надо так.

Он умолкает резко, на полуслове, но не поворачивается - там что-то безумно интересное на полках, раз он продолжает показывать мне спину. Безумно. Вот ключевое слово, определяющее всё, что происходит.

Тогда я подхожу ещё ближе, повторяя как заведённый:

– Не надо, только не так, пожалуйста.

Потому что так - я не выдержу.

Других слов у меня нет, я, наверное, и сам не знаю, о чём прошу, то есть, я точно знаю, как не надо - а как надо-то?..

Снейп всё ещё изучает склянки и пакеты, вцепившись пальцами в дерево полок. Он нарочно не поворачивается, да? Боится не сдержаться и заавадить меня тут же? Ну и пускай.

Я даже помогу ему. Вот так, приблизившись, став совсем вплотную, обхватив руками. Мерлин мой, какой же он высокий и худой...

Он вздрагивает, когда я утыкаюсь подбородком меж острых лопаток, и произносит:

– Мистер Поттер, я ещё не договорил. Но, кажется, вам неинтересно. Понимаю. На сегодня можете быть свободны. Присоединяйтесь к вашим приятелям, вам есть что отпраздновать, я полагаю.

Невозмутимость, да. А та дрожь, что пробежала по его телу под моими руками - это от подземных сквозняков. Да? Или от ненависти? А то, что он до сих пор стоит и позволяет себя обнимать? Я осознаю этот факт так внезапно, что крышу мою сносит напрочь, я уже забыл, что хотел защищать его от министерства, я сейчас хочу только, чтобы он хоть немного перестал меня не любить.

– Прости меня, пожалуйста, - говорю, прижавшись к жёсткой, как одеревеневшей, спине и закрыв глаза, чтобы не отвлекаться ни на что, иначе решимость меня покинет.
– Прости, прости, прости, я не отказался, правда, я не смог тогда. Но, ты знаешь, пока диплом не зарегистрирован в министерстве, я ещё не твой ассистент, мне МакГонагалл только что сказала. Я думал, что смогу, но, ты знаешь, нет, я завтра пойду и откажусь, правда, вот прямо с утра пойду к министру и пошлю его, в грубых выражениях, чтоб уж наверняка, и у тебя будет другой ассистент, не я, раз тебе так ненавистно моё присутствие...

Дышать всё-таки надо, хотя бы ради того, чтобы продолжить говорить глупости, и он этим пользуется. Расцепляет мои руки, наконец-то поворачивается, наклоняется к моему лицу - глаза в глаза - и задумчиво сообщает, почти касаясь тонкими бледными губами моих, искусанных и дрожащих:

– Гриффиндорство неизлечимо. Да, Хэрри?

Вдохнуть я забываю.

Глава 7. Синий - цвет доверия

Министерство сегодня многолюдно. Или я это именно сегодня замечаю - потому что потащился через центральный вход. А ведь мог послать сову Кингсли, чтобы он назначил время и отправил мне пароль для камина в своём кабинете. Но я утром забрал у директора МакГонагалл диплом и не раздумывая - наверное, оттого, что нечем - рванул сюда, ставить министерскую печать. И говорить с министром.

Сам Шеклболт неуловим - вместо него в качестве собеседника мне достаётся Персик, а Персик, знаете ли, несколько не то, что нужно для хорошего утра. Ждать? или уйти, и пусть мой диплом путешествует по инстанциям вместе с остальными? Но для этого придётся снова пойти к МакГонагалл. Не хочу. Хотя к ней в любом случае придётся, раз уж я теперь штатная единица Хогвартса.

Ничего, подожду. В ушах лёгкий звон, глаза слипаются - ночью я уснуть так и не смог, решал задачу похуже экзаменационного билета: почему Снейп - такой гад.

В приёмной чванливо поглядывает на посетителей Персик, поэтому там неуютно. Зато вот здесь, в коридоре, на широком подоконнике вымытого до абсолютной прозрачности окна - в самый раз. Сажусь, опираюсь спиной, закрываю глаза и в который раз со вчерашнего вечера этот самый вчерашний вечер перебираю, раскладываю, потрошу на оттенки, эпизоды и интонации.

Стоит лишь зажмуриться - и тут же возникает озвученная картинка...

– ...Да, Хэрри?

... и я тянусь к нему, присмиревший, растёкшийся от осознания, что теперь его прикосновения - точно не случайность, но Снейп отстраняется, придерживая меня за плечи, проводит шершавым пальцем по моим губам и усмехается:

– На вашем месте, Поттер, я бы не спешил посылать министра. Он, как я слышал, ваш хороший приятель, а такими приятелями не разбрасываются. И должностью моего ассистента тоже.

– Вы же меня не хотите...
– отвечаю растерянно, он меня совсем запутал, а это лишнее, я и сам справляюсь, и неотвратимо заливаюсь краской, понимая, что сказал.

Снейп кривит левую половину рта в ухмылке, его большой палец чертит линию от моего подбородка до ямки между ключицами и устраивается там. Чтобы рассылать по всему телу мурашки.

– Ну почему же не хочу...
– говорит тягуче.

Привычные пляски сердце уже не устраивает, теперь оно поднялось куда-то вверх и там замерло в ожидании, совершенно забыв, что ему вроде положено биться.

А Снейп после паузы добавляет: - Вы, Поттер, по крайней мере, зло известное.

Он сейчас вообще о чём?

– Я не зло, - моргаю, глотаю комок в горле и ещё отчётливее ощущаю, как этот чёртов палец едва заметно поглаживает мою кожу.

– А известное зло, Поттер, - продолжает Снейп, оставляя без внимания моё возражение и не прекращая ласки, - сами понимаете, лучше неизвестного. Тем более, в последнее время вы делаете успехи в зельеварении. Это немного примиряет с вашим присутствием в моей лаборатории. Специально готовились?

Палец замирает. Мне кажется, или Снейп с большей охотой сжал бы моё горло вместо этого лёгкого касания?

Качаю головой. Нет, профессор, я не специально.

– Лжёте, Поттер, - констатирует Снейп, притягивает меня ближе и говорит: - Я давно заметил, что вы любите лгать. Особенно мне.

Если бы он облил меня ледяной водой, эффект был бы тем же. Всё возбуждение, какое было, разом ушло и больше ничто не мешает мне вспомнить, что Снейп прав. И съёжиться - он что, знает? Знает о маленьких тайных деталях предложения Кингсли?

Но вопреки этому подозрению - к тому же, кто не пойман, тот не вор, сэр - я снова упрямо мотаю головой. Это не очень-то получается, у Снейпа сильные руки, он как зарылся левой пятернёй в мои волосы на затылке, чтобы притянуть к себе, так и не отпускает.

Самое время сказать «Легилименс», профессор, чтобы покончить с этим фарсом раз и навсегда.

Но Снейп не говорит «Легилименс». Снейп вместо этого склоняет голову, чтобы легко мазнуть губами по моей шее, мгновенно вернув меня в прежнее растёкшееся состояние, шумно втянуть носом запах моей кожи и жарко выдохнуть: