Принцип меньшего зла

– Взорвёшь лабораторию - убью.

И на долю секунды накрыть мои губы своими.

Этой доли секунды мне хватает, чтобы внутри всё перевернулось, голова поплыла в тумане, а рот приоткрылся - ответить, впустить, отдать...

Размечтался, Поттер.

Он тут же убирает руки, губы и самого себя, пружинисто выворачивается из тесного пространства между мной и полками и невозмутимо усаживается за рабочий стол, и говорит оттуда, снабдив тон сухой официальностью и едва уловимой насмешкой:

– Так как, мистер Поттер, я могу на вас рассчитывать? Или завтра откажетесь от должности?

А я стою столбом, так, как он меня оставил, только прижимаю ладонь к губам, словно надеюсь сохранить на них запах полыни.

Стоять так вечность - заманчиво, но глупо, а Снейп и так невысокого мнения о моих умственных способностях. Я подавляю вздох, заставляю себя сдвинуться с места, трясу головой, пусть хоть чуть-чуть включится способность думать, и подхожу к его столу.

– Да. Вы можете на меня рассчитывать, профессор.

Во всех смыслах. Но этого я, конечно, не говорю.

Надо уходить, потому что если останусь, непременно сотворю какую-нибудь глупость. Снова полезу к нему обниматься, например. Или ударю. За то, что он устроил. За эти контрасты. За эти качели для рассудка.

А перо он напрасно взял в руки. Оно длинное. И когда я ухожу, очень хорошо вижу, как кончик пера мелко подрагивает.

Я и сейчас это вижу, даже открыв глаза. И сейчас могу вспомнить всё в мельчайших деталях, как будто где-то внутри меня стояла маггловская камера и снимала, снимала, лично для меня, на будущее, если вдруг он больше никогда не позволит приблизиться. Сам бы я вчера не запомнил, растворённый в Снейпе.

Как я не рассказал ему всего - не понимаю, в том состоянии, в которое привели меня его губы, намеренно и так ненадолго прижавшиеся к моим.

Он играл со мной - Снейп ведь ничего не делает просто так. И сегодня мне кажется, что его вчерашняя оплошность, то, что он подпустил так близко, случайно дал заглянуть за маску - тоже часть игры. И чтобы не быть игрушкой, а играть наравне с ним, надо правила этой игры понять и...

– Гарри?

– Здравствуйте, Кингсли.

Министр сегодня просто роскошен в своей ярко-синей мантии. Ему кто-то сказал, что синее хорошо сочетается с чёрным? Или это для дела? Синий цвет располагает к доверию и создаёт ощущение безопасности. Откуда-то я это помню, Миона, что ли, говорила... Начинать расхаживать перед Снейпом в синем?

Министр не спрашивает, почему я жду здесь. Наверное, сам всё про Персика знает. Он просто говорит:

– Пойдём, - и я следую за ним, провожаемый взглядами.

– Ты так больше не приходи, будь добр, - велит Шеклболт, когда за нами закрывается массивная дверь кабинета.
– Посылай сову, и я с тобой встречусь. А в коридорах министерства светиться не стоит, привыкай к тому, что ты сотрудник Отдела Тайн.

– А я по официальному поводу, - сообщаю и добываю из кармана форменной школьной мантии диплом.
– Директор почему-то считает, что вы запросто поможете мне зарегистрировать вот это в Министерстве.

– Ну так мы ведь друзья, Гарри. Конечно, помогу, - говорит чёрный паук в синей мантии, поглаживая тонкое кольцо серьги.
– Минерва была очень недовольна?

Это он меня спрашивает? А самому подумать трудно?

– Не так чтобы слишком, - отвечаю, сделав честные глаза.
– Наверное, ей и самой не хотелось морочиться с подбором кандидатур, которые могут удовлетворить запросы Снейпа.

Внутри пронзительно ёкает от того, что я о нём вспомнил. Как ещё ухитрился не дёрнуться... Вот Шеклболту было бы развлечение. Ну, он-то наверняка бы подумал, что это меня от ненависти корёжит.

– Наверное, - охотно соглашается министр.
– Давай свой диплом.

Персик, вызванный немедленно, становится свидетелем причины моего появления в министерстве. Пока он и диплом где-то бродят, выполняя задание, мы почти не разговариваем, Кингсли только уточняет, всё ли мне понятно.

– ... Да, Гарри, и не нарывайся слишком, что узнаешь - то узнаешь. Давай там без этих шпионских страстей вроде вскрывания шкафов тайком, ладно? Мне не хотелось бы терять агента.

Вот, оказывается, как я теперь называюсь. Ну спасибо, господин министр. Буду теперь знать, чем заменить слово «шпион», когда особенно накроет отвращением к себе. Вдруг поможет.

Из министерства выхожу с пустой головой, придерживая в кармане диплом, чтобы не помялся. Это, как-никак, мой пропуск в жизнь Снейпа, пусть хоть он будет в приличном состоянии.

Косой переулок - несмолкающая цветная чехарда. Меня узнают, раскланиваются, я не узнаю, но тоже раскланиваюсь, какое-то дитё лет семи пищит:

– Мама, мама, смотри, там Гарри Поттер, спроси, у него нет вкладыша с Вольдемортом?

Хрюкаю от неожиданности.

– Тихо, Дилси!
– велит мать.

– Но теперь же можно? Он же умер? Ну спроси, мама!

– Дилси! Вкладышей с Вол... О Мерлин!.. Да не бывает таких вкладышей!

– А я хочу! Ну мааааа!

Дитё получает подзатыльник и обиженно хнычет, а я улыбаюсь - надо же, вкладыш с Вольдемортом. У меня. А что, как-то тоскливо пророческая дуэль прошла, непразднично, надо было журналистов позвать заранее, пусть бы интервью взяли, колдографий наделали... Я представляю, как они кричат Тёмному Лорду «Встаньте левее, а то на вас тень падает, лица не видно будет!» и уж совсем неприлично громко ржу.

– ... ну хоть автограф у него давай попросим. Пока не ушёл...

Мать смущённо мне улыбается, конечно, ей не до подобных глупостей, а девочка шустро подсовывает вкладыш. Шоколадно-лягушечный я глупо улыбаюсь и нервно щурюсь из-под очков, а я реальный притворно сожалею:

– У меня нечем подписать, извини, малышка.

– Да?
– на розовой мордашке отражается лихорадочная работа мысли.
– Ну тогда.. тогда... а подарите мне свою колдографию! Такую, чтоб ни у кого не было...

– И колдографий у меня нет, извини, - развожу руками.

Дитё начинает морщить личико, не иначе, сейчас расплачется, я уже собираюсь уйти и вдруг слышу:

– Как это прекрасно! Герой магического мира делится опытом с подрастающим поколением! Фрэнки, лапочка, это надо срочно запечатлеть!

Легка на помине.

Я всегда подозревал, что Скитер - дура, но чтобы настолько? Каким опытом я могу поделиться? Как убивать Тёмных Лордов? Так я вроде уже справился, больше не требуется. Как выжить, когда на тебя охотится стая Упивающихся? Как лечиться в Мунго и стать непригодным для аврората? Как влюбиться в самого мрачного типа на свете, причём одного с собой пола? Так, вот об этом лучше даже не думать, Скитер, конечно, дура, но хватка у неё бульдожья, ей и тени реальности хватит, чтобы раздуть на всю первую полосу.