Природная ведьма: обретение силы

— Лучше бы вы меня ударили, — фыркнула я, — оно бы тоже подействовало!

— Я не бью девушек, Элизабет, — он наклонился ближе, явно пытаясь вновь продемонстрировать эффективность его способа успокоения, но я его осадила.

— Не помню, чтобы позволяла вам обращаться ко мне по имени! Вам стоит поучиться воспитанию и манерам у брата. Дамиан — прекрасный образец благовоспитанного джентльмена.

Я посмотрела на магистра, который на мгновенье замер, видимо, оценивая комплимент. Но затем принялся мастерски управляться с травами и готовить зелье.

— Дамиан, — как-то очень тихо повторил верховный главнокомандующий, а теплота его глаз вновь сменилась бесконечным холодом, от чего его прекрасное лицо сделалось опасно-притягательным. Меня удивляла его способность менять облик от вселяющего ужас до трогательно прекрасного за каких-то несколько секунд.

Впрочем, не сочтя необходимым отвечать на подобный намек, который его явно не касается, я обратилась к магистру, вновь обхватив колени руками.

— У нас… получилось? — бросив настороженный взгляд на Кристиана, уточнила я.

— Почти. Понадобится выпить одно зелье и на этом все закончится. Заклятье продержится год, а то и больше, но вы должны понимать, что третий раз его накладывать уже нельзя. Необходимо решить… ситуацию. Боюсь, что даже сейчас могут быть последствия.

— Я осознаю это, — холодно отрезала я и поежилась.

— Брат, девушка замерзла, — намекнул Дамиан, даже не поворачиваясь в мою сторону. Знакомый шелест и мягкое теплое нечто накрыло меня, словно одеялом. Не знаю, почему, но когда Кристиан Рейнгард находится рядом, становится тепло и уютно. Это такая его особенность? Странно как-то. Верховный главнокомандующий, разрабатывает планы по уничтожению врагов, пытками выбивает нужную информацию, подчиняет себе танцующих со смертью, но при этом способен на нечто созидающее, доброе и приятное. Это так не вяжется с его воинственным и мужественным образом северного Бога, сошедшего на землю. Вообще таких людей обожают, ими восхищаются и их даже, возможно, боготворят, поскольку они одарены красотой иных миров, а от их образа исходит невероятная мужественность. Но обычно восхищаются издалека. Во всем этом образе есть что-то опасное, хотя, несомненно, притягательное. Поймав себя на том, что я изучаю волевое лицо Кристиана Рейнгарда и царапины на его шее, а также на груди, которые видны сквозь расстегнутый ворот рубашки, я смутилась. На вороте свежая кровь.

— Что это у вас?

— Просто царапины, — отрезал он, застегивая рубашку. Дамиан скептически хмыкнул и бросил взгляд в мою сторону.

— Это я сделала? — я осторожно дотронулась до одной из них на шее Верховного главнокомандующего, но моя рука мгновенно была мягко перехвачена.

— Не стоит. Пожалуйста, — как-то очень тихо и не глядя на меня. — Только не сейчас.

— Простите, я… не хотела.

— Элизабет. Лучше скажите, кто мог поставить на вас столь сильную защиту, что даже архимагу не хватает сил сломить ее? — мне было протянуто зелье фиолетового цвета в глиняной кружке. Зажав нос, я выпила его залпом, но это не особо помогло. Ужасающий вкус протухших грибов и тины пробрал до костей. Едва сдержав рвотный позыв, я запила варево услужливо предложенным стаканом воды и только после этого подарила магистру непонимающий взгляд.

— Элизабет… — повторил Верховный главнокомандующий и исчез в потоке золотого света, оставив нас с Дамианом наедине. Теплая пелена спала, и холод этого мира со всеми его заботами вновь обрушился на мое истерзанное тело. Почему и в душе стало вдруг пусто?

— Боюсь, вы что-то путаете. На мне нет никакой магической защиты и поставить ее никто не мог, — после некоторого молчания, заявила я. — Да и зачем она обычной деревенской девушке?

— Мне все известно. Не забывайте, — мягко напомнил он, что прятаться за обычной деревенской девушкой не стоит. Теперь история ему известна полностью. — И вы сильно ошибаетесь на счет своей защиты. Вы женщина-загадка. Честно говоря, я вами восхищаюсь, — улыбнулся Дамиан, а я почувствовала себя несколько неуютно. Мне сейчас хотелось одного — добраться до кровати и уснуть крепким и беспробудным сном. На душе груз реальности, прошлого и будущего, ведь я только что заново пережила кошмары, случившиеся со мной и неизменно обещающие тяготы в будущем. Заклятие забвения работает очень коварно. Невозможно отключить эмоции человека, можно только ускорить их. Именно поэтому, чтобы заблокировать на год, необходимо прочувствовать всю тяжесть страданий в концентрированном виде, вытерпеть все, что пришлось бы терпеть на протяжении года. Многие после его применения сходят с ума. А те счастливцы, которые способны справиться, частенько имеют неблагоприятные последствия в виде повышенной агрессии, апатии ко всему либо сломленной психики. Какой бонус выпадет на мою долю — оставалось догадываться.

— Господин магистр, я вам безмерно благодарна за помощь. Понимаю, что это заклятье требует огромных энергетических затрат и вы, наверняка, очень устали. Да и мне надо отдохнуть. Я чувствую себя разбитой.

— Конечно. В выходные у первокурсников нет занятий, поэтому вы можете спокойно прийти в себя. Если заметите что-то странное — свяжитесь со мной. И немедленно. Вот, возьмите, — он протянул мне скромный браслет из серебра с одним небольшим гранатовым камушком по центру.

— Что это? — и как мне реагировать на подобный жест?

— Это браслет вызова. Если почувствуете себя плохо, понадобится помощь или… просто компания, позовите меня, шепнув камню мое имя, — не дожидаясь согласия, мужчина застегнул браслет на моем запястье и открыл рядом с кушеткой портал, окруженный черным туманом. Видимо это короткий путь до моей комнаты. Выглядит жутковато — черная дыра в пространстве, словно ведущая не то в Нижний мир, не то просто в подвал, в окружении извивающихся черных щупалец.

— Как мне отблагодарить вас? — с опаской глядя на черную дыру, поинтересовалась я.

— Вы отплатите, в свое время, — загадочно улыбнулся мужчина, помогая мне встать с кушетки. — И вынужден предупредить вас, Элизабет. Только отнеситесь к этому очень серьезно. Если Кристиан что-то оставил вам — избавьтесь от этого и немедленно. Либо передайте мне.

Это было явно не пожелание, а скорей приказ, поэтому я поспешила заверить магистра, что мне никто ничего и не оставлял. Впрочем, мне не поверили, но было все равно.

— И постарайтесь держаться от него подальше. Для вашего же блага.

— Забавно. За сегодняшний день уже второй раз это слышу. С вашего позволения, я пойду.

В лицо ударил весенний ветер. Подарив мне сладковатый аромат нарциссов, он пронесся мимо и улетел в портал.

— Добрых вам снов, Элизабет, — Дамиан улыбнулся, явно тоже это заметив, и указал на портал, в который я не без страха шагнула.

Это был мой первый опыт пространственных перемещений. Меня словно разорвало на миллионы маленьких частиц, закружило, а затем почти мгновенно собрало воедино, но уже в собственной комнате. И я увидела ее — кровать. В мягком свете луны, который едва рассеивает темноту комнаты, она выглядела как королевское ложе, в которое хотелось броситься и забыться. Наложение заклятия заняло немало времени, поскольку в мое окно таинственно искрясь, подглядывали звезды. Ни физических, ни моральных сил не осталось, но я умею делать выводы из прошлых ошибок. Помня о плачевных последствиях падения в кровать прямо в одежде, я кое-как стянула новенькую блузку и, под громкое ухание филина, сняла юбку.

— Отстань, Филя. Если у тебя вдруг язык отсох, то лучше помолчи. Я слишком устала, чтобы играть во все эти игры. А если не нравится картинка — отвернись. До ванны не дойду, чтобы переодеться, — сбросила туфли и стянула чулки.

Одежда комком полетела в кресло и, прежде чем я успела нырнуть под одеяло, раздалось очень тихое, но пробирающее до самых костей, замечание:

— Так значит, Элизабет… — моя форма угодила прямо в лицо мужчины, восседавшего в кресле, а чулки застряли на его голове.

— Господин Рейнгард! — возмутилась и одновременно смутилась я, прыгая под одеяло, чтобы хоть как-то прикрыть свою почти полную наготу. Все-таки я успела снять достаточно, чтобы было чем полюбоваться. Хорошо хоть не решила спать обнаженной, оставив бюстгальтер! Теперь понятно, чего так Филя разухался. Надо будет нам придумать какую-нибудь систему условных сигналов. К примеру, ухнул три раза — значит, кто-то в комнате есть. Хотя, с какой стати в моей комнате без моего ведома кто-то есть?

Аккуратно расправив мою форму и свернув чулки, господин Рейнгард раскрыл шкаф, чтобы убрать одежду. Там он заметил свой камзол. По голосу стало ясно, что мужчина самодовольно улыбается. Чего-чего, а уверенности в себе ему не занимать.