Природная ведьма: обретение силы

— Даже не думай, — отрезал мужчина. — Я не позволю тебе рисковать собой, Эби.

— Но ты не выслушал меня, — идея захлестнула с головой. Я была полна энтузиазма, который совершенно не разделяли ни Дарел, ни Филя. Последний в свойственной ему манере недовольно ухал.

— Я сказал — нет. Я знаю тебя, как никто другой. Ты не пойдешь. Ты не обучена работать под прикрытием.

— Неужели ты не понимаешь? Я в любом случае сделаю это, с тобой или без тебя. Но с тобой мне будет проще, спокойнее и безопаснее. Ведь ты прикроешь, в случае опасности. Мне нужно знать, где Андализ. А кроме него никто этого не знает. Заодно могу выведать информацию, которая необходима для расследования. Кто, как не я знает все пристрастия этого изверга? Я нужна тебе, соглашайся.

Дарел отстраненно смотрел за окно. Потом на филина. Потом на меня.

— Ты говоришь, что магией не обладаешь.

— Не обладаю, — подтвердила я, наблюдая, как Дарел рассматривает филина со всех сторон. Филя недовольно ухнул и отошел подальше.

— Я маг, Эби. И говорю тебе — эта птица не простая. Откуда она у тебя?

— Просто приблудилась, — отмахнулась я, возвращаясь к куда более волнующей меня теме. — Ну, так ты мне поможешь или мне рисковать одной?

Мужчина подошел ко мне, обнял за плечи и погрузился в омут моих глаз.

— Эбигейл, я не могу рисковать тобой. Но зная твою натуру, прекрасно понимаю, что ты пойдешь напролом. И вряд ли голова твоя останется на плечах. Если с тобой что-то случится — я себе этого не прощу, — он одарил меня тяжелым взглядом и задумался. — Хорошо. Мы сделаем это вместе.

Я возликовала и бросилась в объятия Дарела, который в ответ также крепко прижал меня к себе. С ним спокойно, тепло и безопасно. Жаль, что наши дороги разошлись в свое время, мы могли бы стать хорошей парой и были бы весьма счастливы. Освободившись от объятий, я с грустной улыбкой на него посмотрела и произнесла совсем неожиданное:

— А деньги на расходы мне из казны выделят?

Мужчина рассмеялся от души.

— Узнаю свою малышку. Значит так. Сегодня ты должна как следует выспаться. Завтра купишь все необходимое в городе, пусть запишут на мой счет, вот кристалл, — мужчина протянул магический кристалл зеленого кварца, размером не больше моего мизинца, — это для подтверждения. А послезавтра — на задание. Вечером в своем столичном доме Гален устраивает прием, на который съедется весь высший свет. Есть предположение, что следующая жертва может быть убита именно там.

— Чтобы он убил в собственном доме? — я сморщилась от подобного предположения.

— Ты знаешь его не хуже меня. Мы подобрались к нему достаточно близко, чтобы он попытался отвести от себя подозрения. Все подробности я сообщу тебе в понедельник. А теперь — тебе пора.

— Уже прогоняешь? — улыбнулась я, прекрасно понимая, что мужчина прав. За окном — глубокая ночь. Полная луна взобралась на самую вершину неба, значит для отдыха уже не так и много времени и скоро проснется рассвет.

— Милая, если бы я только мог, то обнял бы тебя и больше никогда бы не отпустил, но…

— Но… — с пониманием кивнула я. — Ты и Мадлен?

— Нет. Она нашла более выгодную партию, но это и к лучшему. Так, — отринув лишние мысли, собрался он. — Сейчас я открою портал в университет, и ты оправишься отдыхать.

Я подробно объяснила, где находится моя комната, а в ответ узнала, что нахожусь в императорском дворце. Оказывается, что шериф тайной полиции имеет здесь несколько апартаментов, в том числе гостевые. Комната для гостей, конечно, весьма скромная, но мне грех жаловаться, учитывая, что нахожусь в одной из семнадцати башен дворца, практически под самой крышей в сердце империи.

Прощались мы долго. Но, понимая, что держать портал открытым — дело энергозатратное, а долгие проводы, как говорится, лишние слезы, к тому же, совершенно скоро мы увидимся вновь, я шагнула в бездну, прихватив с собой и филина. К чести Дарела, хоть он и не архимаг, как Дамиан, а всего лишь маг пятой степени, он перенес меня прямо к двери в мою комнату. Но улыбка моментально спала при виде сияющей Морганы. Никак от шашней с верховным такая радость.

— Это что, издевательство такое? — недовольно буркнула я себе под нос, но девушка услышала.

— Я, знаешь ли, сама не в восторге ночевать под твоей дверью, — заявила она.

Стоит сказать, что энергия интимного характера, о которой говорил Дарел, действительно сотворила чудо. Девушка выглядела практически здоровой. Прекрасное лицо, хоть и усталое, практически не содержало следов сегодняшней драки — лишь несколько красных полосок на лбу, щеке и подбородке. В остальном, нельзя было сказать, что она находилась на волосок от смерти каких-то несколько часов назад.

— Извини, но внутрь приглашать не стану. Хотя, я благодарна тебе за сегодняшнее, — если бы не девушка, меня бы уже здесь не было.

— Моя воля — я бы тебя оставила на растерзание сваргам, — осклабилась она.

— Моргана, ты же только что отлично провела время с Верховным главнокомандующим, на которого я, кстати, ни капельки не претендую, так, может быть, уже перестанем есть друг друга поедом?

— Странные у тебя представления о «веселом времяпрепровождении». Иди уже, пока я тебе тумаков не надавала в нарушение приказа.

Поняв, что дальнейшие разговоры бессмысленны, я еще раз от души поблагодарила девушку за помощь и вошла к себе, в надежде поскорее добраться до постели. В последние дни постель является для меня едва ли не самым желанным предметом, приносящим огромное наслаждение. Но насладиться мне не дали…

— Это еще что за дела? — первым возмутился Филя. Когда я зажгла факел на стене, то присоединилась к возмущению. Моя комната была перевернута вверх дном. Занавески валялись на полу, все полки шкафов — переломаны, одежда — разбросана, подушки распотрошены, от чего перья застелили весь пол. Апофеозом стал разодранный в клочья камзол господина Рейнгарда. Еще чего доброго подумает, что это я из-за ревности к Моргане сотворила такой акт вандализма.

— Сначала сварги, теперь это… что происходит, Филя? — серьезно спросила я.

— Либо, моя дорогая, ты себя выдала. Либо стала частью заговора, связанного с Рейнгардом. Недаром его камзол разодрали.

Я устало села на кровать, от чего перья, потревоженные мною, разлетелись в стороны.

— Что они могли здесь искать? У меня ведь нет ничего, — я искренне недоумевала.

— Быть может, ты просто не знала о том, что у тебя есть? — предположил филин, усевшись рядом со мной и указав лапкой на остатки камзола.

— Думаешь, кому-то понадобилась эта тряпка? — удивилась я, но, наткнувшись на гневный взгляд филина, включила мозги. — Или то, что могло в ней быть…