Природная ведьма: обретение силы

— Ты восхитительна в этом платье, — неожиданно мягко произнес он, с восторгом глядя в мои глаза. — Ты в любом платье восхитительна. И даже без него.

— Что за намеки, господин Рейнгард!

Он улыбнулся и снова накрыл меня теплым пологом, от которого становилось необычайно хорошо. Ветер больше не терзал мою обнаженную кожу и не морозил душу. Теперь я прекрасно понимала, что это делает именно он. Прежде, чем я смогла вспомнить новый повод для возмущения, а их у меня было предостаточно, от Морганы до Фрейи, мои губы накрыл мягкий поцелуй. Он замер, ожидая реакции. Неожиданно для самой себя, я ответила. Сначала робко и неуверенно, затем требовательно и жадно, чувствуя его сильные руки на моей спине, ощущая свою нужность. Прильнула всем телом, умоляя растворить все мои печали. А потом резко отстранилась и отвесила архангелу увесистую оплеуху.

— Да что вы себе позволяете? — вспыхнула я, прикрывая свои губы ладонью.

— Это мы тоже проходили, и, кажется, в прошлый раз вы потребовали, подчеркну, именно потребовали повторить и немедленно! — в глазах плутоватый огонь.

— Я была невменяема! — заявила я. — Под воздействием заклятия. Вы, кстати, сейчас тоже под воздействием заклятия, а потому не отдаете отчета своим действиям. К тому же, Кариолла весьма недурна собой и, как сказал его императорское высочество, не позволит вам направо и налево поцелуи раздавать. А мне, знаете ли, и без гнева императорской дочери проблем хватает, которые, кстати, именно вы на мою голову и наслали. Вот, сварги, например! Все это из-за вас!

— Сварги… — нахмурился он. Его взгляд скользнул по моей шее и остановился на укусе. Дарел скрыл его за иллюзией, поэтому никто, кроме архангела и самого Дарела не смог этого заметить. Теплая ладонь мужчины легла на место укуса, и от нее разлилось золотое свечение. Когда он убрал руку, ни жжения, ни боли, ни самого укуса уже не было. — Прости за это. У меня кое-что выкрали. Нечто очень ценное…

— Выкрали? Или вы специально это «нечто» припрятали, подставив меня? — усмехнулась я, но вовремя, как мне казалось, спохватилась.

Оказалось — показалось. Архангел моментально схватил мою руку и стиснул своей ладонью.

— Скажи, что это не то, о чем я думаю… — нащупав железный ободок на моем безымянном пальце, гневно прошипел он.

— В отличие от вас — мысли читать не умею! — почти крикнула я.

— Элизабет, — с нажимом повторил он. — Не заставляй меня срывать с тебя перчатку и требовать ответа!

Меня загнали в угол. Страх подобрался к горлу и стиснул его железными тисками. Что мне делать? Все как один твердили, что Кристиан не должен узнать, кто его хранитель и вот здесь и сейчас он требует от меня ответа, а я не могу его дать. Не найдя более умного решения, невероятным образом выскользнула из кольца его рук и перекинулась через перила.

— Элизабет!!! — гневный крик.

В этот раз я испугаться не успела, поскольку лететь было недалеко — всего несколько метров. Но как-то не учла, что у архангела реакция куда более быстрая, а еще то, что он, оказывается, умеет летать. Сбежав с балкона, я попала в его крепкие объятия. А потом все вокруг озарилось золотым светом, дарящим бесконечное тепло, и мы оказались перед дверью в мою комнату.

— Дуэрти, на сегодня свободна, — отчеканил он холодным тоном, не обратив внимания на перепуганное лицо девушки, увидевшей меня на руках у Господина. Поклонившись, Танцующая со смертью исчезла, а меня внесли в комнату, усадили на кровать, сорвали перчатку с руки.

— Черт бы тебя побрал, Элизабет! Зачем ты это сделала? — пораженный увиденным, мужчина сел на пушистый ковер и впервые оказался ниже, чем я.

Я сидела с опущенной головой и была готова разрыдаться. Было сложно не смотреть на него, сидящего передо мной и вглядывающегося в мое лицо, чтобы понять, как я могла опуститься до подобной глупости. А потом я вспомнила, что никакая это не глупость. Почему я вообще должна была знать, что это кольцо нельзя надевать?

— Знаете, ваш гнев мне непонятен! — я вскочила и утерла желающие сорваться с ресниц слезы. — Нужно было головой думать, прежде чем прятать это кольцо в моей комнате.

Медленно поднявшись, мужчина произнес:

— Я не прятал его твоей комнате. Ты хоть осознаешь, что это? — его взгляд был полон сожаления.

— Это, — указала на кольцо, — символ хранителя. Я, уж простите, сама того не ведая, подчинилась воле кольца и надела его, о чем бесконечно жалею. Но, как меня просветил его Высочество, снять я его теперь не могу.

— Зависит от того, насколько сильно тебе будет не хватать безымянного пальца, — задумчиво произнес архангел.

— Да вы совсем из ума выжили? Я не стану отрезать себе палец!

— Сядь, и выслушай меня, — попросил он.

— Я не намерена нич…

— Сядь! — грозный рев, от которого я моментально плюхнулась на кровать и закрыла рот. Успокоившись, мужчина уселся в кресло напротив кровати и начал посвящать меня в нюансы своей жизни. — Неделю назад на убежище моего хранителя в Грондэсских горах напал вооруженный отряд. Они уничтожили пять Хранительниц смерти, смогли сломать печати заклинаний и убить мою хранительницу. Женщину, веками охраняющую мою жизнь, владеющую такими знаниями и силой, которые мало кому доступны. Но ее все равно убили, — пристальный взгляд на меня.

Я поежилась, осознав, насколько ему сейчас должно быть тяжело и горько. Тем более, он понял, в чьих руках находится его жизнь теперь. В руках неопытной девчонки, которая и себя-то защитить не в состоянии. Теперь понятно, почему он так испугался, увидев, как я прыгаю с балкона. Осознал, что если упаду неудачно, то и его с собой унесу. Хотя… его хранителя убили, но он жив. Значит, дело в кольце! После молчания мужчина продолжил.

— Кольцо было утеряно. Но я, по какой-то причине, оставался жив. Моих братьев и сестер, двоих, убили в прошлом году. Сразу. А меня решили помучить. Ответа на этот вопрос я не нашел до сих пор. Император счел, что кольцо у меня и повелел обучить нового хранителя. Информация просочилась, и кольцо принялись искать, да так усердно, что перерыли все мои дома, забрались в рабочий кабинет, тронули тех, с кем я близок.

Близок. На Кариоллу, невесту свою намекает! Я закатила глаза, но этот жест был оставлен без внимания.

— Затем я нахожу Моргану в состоянии близком к смерти и узнаю, что за тобой охотились сварги. А сваргов направляют, чтобы найти объект, забрать его и уничтожить обладателя. Тогда я попросил Фрейю заняться твоей боевой подготовкой, на тот случай, если вдруг снова возьмутся за тебя.

Отлично, значит, он допускал этот самый случай. Мне нужны такие сложности?

— И я узнаю, что кольцо не только действительно у тебя, но и что оно у тебя на пальце. И теперь ответь мне. Как так вышло? — от меня требовали, действительно требовали ответа, как будто я совершила какое-то преступление, а не являюсь жертвой обстоятельств.

— Как так вышло? — повторила я, не веря его тону. — Как так вышло! Я захожу в свою комнату, а здесь все перерыто. Можете заглянуть в шкаф, полюбоваться, что от камзола вашего осталось. А потом вижу на кровати, в окружении ошметков вашей одежды кольцо лежит. И ладно бы оно себе тихо-мирно лежало! Мне чужие вещи, поверьте, не нужны, тем более я предположила, что это вы на помолвку с ее императорским высочеством купили. Так нет же. Не лежалось ему спокойно, оно начало на меня магией воздействовать! А я, сами понимаете, обычный человек, без магии, устоять не смогла, надела. Только на секундочку, полюбоваться, а оно возьми и больше не снимается! Поэтому могу задать вам тот же вопрос, господин Рейнгард. Как же так вышло?