Прирученый любовью

Долгая игра была его коньком, бездействие совсем другое дело; Отсутствие развития в любой сфере всегда раздражало.

Отсутствие развития именно в этом деле положительно причинило боль. И сегодня, вся компания решила пойти в церковь, по-видимому, чтобы искупить многие грехи,которые они совершили.

Несмотря ни на один из его грехов, он чувствовал себя обязанным присутствовать , тем более, что Минерва тоже собиралась туда идти, так что же ещё ему было делать?

Валяться в постели, когда кровать была пустой-лишенная мягкой, тёплой, желанной женщины-никогда его не привлекали

Сидя в первом ряду, рядом с Минервой , со своими сестрами за ней, он позволил проповеди плавно течь через него, освободив его ум, чтобы расположиться,там где было последнее напоминание о его разачаровании, которое начало стихать.

Они выбрали Сон в летнюю ночь для своей игры вчера вечером - и Минерва предложила, чтобы он играл Оберона, остальная часть компании согласилась полным голосом . По иронии судьбы, та же компания выдвинула блестящую мысль, что она играет Титанию, королеву его короля, и это по его мнению было то,что она заслужила.

Учитывая их характеры, учитывая ситуацию, даже при том, что их обмены репликами на сцене были косвенными, ощутимая напряженность между ними озадачила многих из присудствующих.

Это напряжение, и его неизбежные последствия, привели к бессонной ночи.

Он искоса взглянул направо, туда, где сидела она, его слабость, её взгляд был покорно устремлён на господина Крибторна, викария, бессвязано проповедующего с кафедры о давно умерших Коринфянах.

Она знала, кто он и кем он был; никто не знал его лучше. Тем не менее, она осознанно скрестила с ним мечи - и к настоящему времени она побеждала.

Смириться с поражением на любой стадии никогда не даётся легко; его единственная недавняя неудача была по привлечению к суду последнего предателя, которого он и его мужчины знали, скрывался где-нибудь в правительстве.

Были некоторые вещи, которые не позволила судьба.

Как бы то ни было, принимать поражение в деле с Минервой…не входило в его намерения. Так или иначе, она станет его,сначало возлюбленной, а затем его женой. Её капитуляция в обоих случаях произойдёт и случится это очень скоро. Он сказал гранд дамам,что сделает объявление через неделю, и эта неделя почти прошла. Хотя он сомневался, что они вернутся назад в Нортумбрию, если они не увидят объявление в газете на этой неделе,но не отстанут от него ,и начнут присылать кандидаток на север ,в экипажах,предварительно испортив колёса, когда они будут приближаться к воротам Волверстона.

Викарий призвал собравшихся подняться на ноги за благословением; все поднялись. Впоследствии, после того, как викарий прошёл вверх по проходу, Ройс вышел из-за церковной скамьи, отступил назад , чтобы позволить Минерве пойти вперёд, затем проследовал за ней, оставив своих сестёр идущих позади себя. Как обычно, они первыми вышли из церкви, и он заметил, одного из его более богатых фермеров среди прихожан; когда они сошли вниз на дорогу, он наклонил голову рядом с Минервой. “Я хочу, поговорить с Черри.”

Она обернулась и посмотрела вверх на него.

И время остановилось. Маргарет и Аурелия отвлекли викария, они остались только вдвоём в церковном дворе, и стояли очень близко, их губы находились в дюйме друг от друга. Её карие глаза, с золотыми искорками, расширились; у неё перехватило дыхание, остановилось . Её взгляд опустился на его губы.

Его упал на неё … Он сделал резкий вдох и выпрямился.

Она моргнула, и отошла в сторону. “Ах…я должна поговорить с миссис Крибторн , и с некотороми другими леди.”

Он сухо кивнул, и заставил себя отвернуться.

Так же, как остальные прихожане спустился вниз по ступенькам. Ища Черри, он стиснул зубы. Скоро. Она будет лежать под ним очень скоро.

Минерва подождала минуту, пока её сердце замедлилось и дыхание выравнялось, затем она глубоко вздохнула, натянула улыбку, и пошла поговорить с женой викария о подготовке к ярмарке.

Она поворачивалась от миссис Крибторн, когда Сузанна приблизилась. “Вот Вы где!” Сюзанна жестом указал туда, где гости замка садились в разные кареты.

“Мы возвращаемся назад ,поедете с нами или будете ждать Ройса?

Ройс привёз её в своём экипаже к службе в церкви.

“Я …возможно ещё не могу уехать. “Минерва глотала слова. Как признанный представитель замка, самого большого и социально доминирующего дома в районе, и она не могла уехать, не погорив с их соседями; местные жители рассмотрели бы это как невежество. Ни она, ни Ройс ещё не могли уехать, факт, который должна была знать Сузанна. “Нет. Я буду ждать Ройса”.

Сюзанна пожала плечами, надивая свою шаль.

“Похвальная сознательность-я надеюсь Ройс это ценит, и не надоедает до слёз”

С сочувствующей гримасой она двинулась к экипажам.

Её последний комментарий был вполне искренним; дочери покойного герцога принял социальные взгляды своего отца. Старый Генри редко приходят в церковь, оставляя это своей жене, и позже одной только Минерве, нести флаг замка.

Более интересным для Минервы, был комментарий Сузанны,который подтвердил, что, несмотря на почти провал прошлой ночной игры,страсть, которая горела в глазах Ройса,противоречила тенору его голоса, одышка, которая одолевала её, при осознание того, что было вложено в каждое её действие, совершенно не учитывая,где они находятся и что ни один из гостей не понял, что его интерес к ней, был далеко за пределами деятельности замка .

Правда, каждый гость отвлекался по своим делам. Это, однако, не объясняло распространяющуюся слепоту. На самом деле, независимо от его преследования, Ройс надёжно гарантировал, что всякий раз, когда они были не одни, их отношение выглядили,как общение герцога с послушной хозяйкой дома, и абсолютно ничего больше. У всех гостей, и даже у его сестёр, эти показные отношения прочно засели в их головах, и они беспечно игнорировать что-либо другое.

Глядя на собравшихся, она определила его место нахождение по тёмной голове. Он стоял в группе фермеров, не всех, но большинства его арендаторов; и как обычно, они говорили, а он слушал.

Полностью одобряя его действия, она оглядела собравшихся, затем пошла, чтобы провести собственное собрание с группой жён арендаторов .

Она предоставила ему право найти её, когда он будет готов уехать. Что в конечном счёте он и сделал а также позволил ей представить себя жене местного констебля и двух других леди. Обменявшись несколькими словами, они попрощались, и он шагая рядом с ней, направились по дорожке туда, где Генри ждал их возле экипажа и норовистых лошадей.

С любопытством, она поглядела на его лицо. “Вы, кажется, …”, Она покачала головой. “Неожиданно смягчились и дали местным жителям узнать Вас, при общении”.