Пришествие князя тьмы

Когда мы с ректором въезжали во двор, я принялся украдкой разглядывать новичков, прикидывая на глаз их силу и характер. Почти все они выглядели одинаково серыми, забитыми и тщедушными.

Но вот мой взгляд наткнулся на одного перста, разительно отличавшегося от прочих. Он был высок и поджар, а из-под белоснежных волос на меня уставились пронзительные, ярко-голубые глаза. Причем уставились с таким неприкрытым вызовом, словно этот наглец мысленно примеривался, куда бы мне двинуть посильнее.

Я невольно поежился. Было в этом парне что-то жуткое, отталкивающее — то ли в непропорционально длинных руках, напоминающих обезьяньи, то ли в остром, хищном изломе бровей. Создавалось впечатление, что передо мной не человек, а какое-то дикое животное, готовое в любой момент кинуться и разорвать в клочья.

Ну и ну, что за экземпляр такой интересный? И почему он так на меня пялится, словно мы злейшие враги? Уж не припрятана ли в этом белобрысом уродце какая-нибудь особо редкостная магическая сила? Наверно это тот, о ком меня предупреждала Снежинка.

Спешившись и передав поводья конюху, я нарочито медленно двинулся в сторону перстов, не сводя глаз с моего странного визави. Тот продолжал буравить меня взглядом, и его длиннющие пальцы начали судорожно подрагивать и скрючиваться.

Усмехнувшись, я решительно зашагал прочь. Если хочешь подчинить своей воле таких вот диковатых перстов, нужно сразу дать понять, кто тут хозяин положения.

Глава 15

Вернувшись в комнату после утомительного дня в дороге, я обнаружил, что Гром уже крепко спит, оглашая всю округу своим богатырским храпом. Казалось, даже стены слегка подрагивали от этих раскатистых звуков. Перст моего соседа застыл в углу.

К слову, до сих пор не уверен, не выдаю ли я себя по ночам криками на демонических наречиях или буйством стихийной магии. Было бы крайне некстати, если бы мой сосед узрел, как его приятель корчится на постели и изрыгает богохульства на языках Преисподней. Хотя, судя по утреннему состоянию комнаты, вроде бы пока обходится. Все вещи и предметы всегда оказываются нетронутыми и на своих местах, да и Гром ни разу не жаловался на странные звуки или происшествия, когда меня будил.

Наутро я, на удивление, проснулся раньше Грома. Быстро умывшись и приведя себя в надлежащий вид, я уже вернулся из ванной комнаты, когда мой сосед наконец соизволил разлепить веки и с кряхтением восстал со своего ложа. Поначалу он ошалело хлопал глазами, словно никак не мог взять в толк, почему это солнце уже вовсю светит в окно, а Ваня стоит перед ним при полном параде.

— Ты чего это спозаранку разоделся? — полюбопытствовал Гром, с подозрением глядя на меня.

— Сегодня же, вроде как, торжественный день в академии. По такому случаю небось и занятия должны отменить. Неужто даже в праздники учиться заставят?

Гром только плечами пожал и принялся неспешно одеваться, зевая во весь рот:

— А куда деваться-то? Может, для прочих факультетов занятия и отменили, но только не для нас, боевых магов. По понедельникам у нашего курса неизменно ведет лекции отец Григорий. Хоть потоп, хоть конец света — а уж этот святоша от своего не отступится, зуб даю! Въедливый он, сил нет.

— Это еще зачем? — искренне удивился я, застегивая крючки на куртке. — Он же, вроде как, духовник, экзорцист. Специалист по всяким потусторонним делам. К чему бы нам, будущим боевым чародеям, его премудрости?

Гром посмотрел на меня как на круглого несмышленыша и покачал головой:

— Ты что, Вань, совсем из ума выжил со своей некромантией? Одержимых демонами и прочую дьявольскую нечисть в наше неспокойное время, где только не встретишь. Мало ли какая пакость на поле боя привяжется. Вот и учат нас, значит, как этих адских отродий распознавать да обезвреживать, пока серьезная подмога не подоспеет. Сам подумай — экзорцисты-то не всегда под рукой окажутся, случись что. Опять же, лишние знания нашему брату никогда не помешают. Глядишь, жизнь когда и спасут…

Я только страдальчески закатил глаза, мысленно чертыхнувшись. Вот ведь незадача! Охота же было впустую воздух сотрясать, слушая разглагольствования замшелого церковника.

Но спорить не стал — в конце концов, любая информация может пригодиться. К тому же, полезно будет изучить методы потенциального противника, даже если почерпнуты они из уст явного служителя вражеского лагеря. Заодно придумаю, как эти их молитвы да заклятия половчее обойти.

— Ну, допустим, — процедил я сквозь зубы, состроив кислую мину и натягивая сапоги. — А торжество тогда, когда? Неужто совсем никаких поблажек по случаю академического праздника?

Гром обернулся ко мне с широченной ухмылкой, по-дружески хлопнул по плечу и подмигнул:

— Это ты, Ванька, загнул так загнул!

Я обреченно вздохнул и полез в свой чемодан за книгами, которые предусмотрительно упаковал мне дворецкий Константин Петрович перед отъездом.

Когда мы с Громом, нагруженные фолиантами и свитками, вывалились из комнаты, в коридоре уже было не протолкнуться. Толпа галдящих студиозусов, гудя и оживленно переговариваясь, целеустремленно двигалась в сторону корпуса духовенства. Надо сказать, при виде меня духи будто по волшебству расступился по обе стороны — видимо, впечатляющая память о той поучительной взбучке, учиненной мной в первый день, еще не до конца выветрилась из их куриных мозгов.

Сам корпус оказался похож на типичную церковь — все эти цветные витражи, возвышенные фрески на библейские темы, удушливый запах ладана и лампадного масла. Того и гляди праведным гневом пробьет насквозь, до самых печенок! Но делать нечего — пришлось смиренно вклиниться в людской поток и позволить ему увлечь себя в просторную аудиторию, где должна была проходить лекция.

Народ уже вовсю рассаживался, гомоня и обмениваясь последними сплетнями. Кто-то с любопытством пялился на нас с Громом, явно узнавая, а кто-то поспешно отводил глаза и спешил занять места подальше, опасливо косясь на мою зловещую персону. Видать, слухи о моем темном даре уже облетели всю академию, распространяясь со скоростью лесного пожара в сухой год.

Я невозмутимо вздернул подбородок и прошествовал к дальним рядам, где плюхнулся на свободную скамью. Гром с готовностью пристроился рядом, с грохотом вываливая на парту груду книг и тетрадей. М-да, не иначе как в прошлой жизни мой сосед был бегемотом — вон какие ручищи-то огромные! Жаль росточком не вышел.

Мы приготовились внимать духовной мудрости, какой бы она ни была. В конце концов, из любого знания можно выжать пользу — даже если источник оного столь неприятен твоей демонической сути. Главное — запомнить все важное, а потом переиначить на свой лад. Значит, будем грызть гранит церковной науки, пусть хоть зубы сточатся. Главное — не заржать в голос от особо цветистых пассажей про козни дьявольские да происки адские.

Внезапно двери аудитории с грохотом распахнулись, и на пороге возник сам отец Григорий. Его высокая худощавая фигура была облачена все в ту же длинную черную рясу, в которой он щеголял во время своего визита в мой дом. Разве что массивный кожаный пояс с серебряными распятиями куда-то исчез — видимо, почтенный экзорцист счел, что в стенах академии можно особо не рядиться и не сверкать церковной атрибутикой.

Вслед за отцом Григорием в аудиторию вошли двое крепких церковников-старшекурсников, волоча за собой огромный, окованный железом сундук. Судя по их натужному кряхтению, побагровевшим от напряжения лицам и вздувшимся на шеях венам, весила эта громадина никак не меньше тонны.